Чтение онлайн

— Как же иначе, — ответил весело кто бы это не был и когда дракон замахнулся снова, мужчина добавил: — Первый удар принимаю за характер, второй за объявление дуэли. Ты уверен, что готов?

Неффилим фыркнул, но опустил руку.

— Добро пожаловать в академию пламени, — процедил яростно Филл и отвернулся, двинувшись ко входу.

Наши взгляды пересеклись и он подозвал меня рукой. Я с тревогой кинула взгляд на группу людей, они все повернулись к тому мужчине и начали шептаться. И я всё же двинулась к Неффилиму, схватилась за его локоть, и дракон свернул, сменив свой путь назад к блоку первородных.

— Даже не уверена, что хочу знать, — прошептала я, сжав пальчики на всё ещё влажной руке дракона.

— Это Жэлан Вийтмэн.

О, это имя мне было хорошо известно. Особенно после того, как я по совету Филла стала просматривать новостные колонки.

Жэлан Вийтмэн глава уголовного отдела магического департамента. Пожалуй один из самых безжалостных драконов, потому что только будучи таким можно не просто прекрасно справляться с задачей ловить самых опасных преступников, добывать у них информацию, но и получать от этого настоящие удовольствие, полностью отдаваясь своему делу.

— И мой первый и основной тренер. По сути он до сих пор является моим наставником.

Я даже с шага сбилась, споткнувшись.

— Я должен после завершения проходить год практики под его наставничеством в магическом департаменте. Вот для чего мне нужен турнир. Если я выиграю, то смогу выбрать любое другое предложение о практике, невзирая на договор между отцом и Вийтмэном.

— Договор?

Неффилим продолжал идти вперёд и не смотрел на меня, но я ощутила, как он напрягся.

— Если кратко, то можно сказать, что отец продал меня в уголовный отдел. В начале мне эта идея нравилась, казалось хорошей перспективой пройти там практику, и получить столь интересную, перспективную и высокооплачиваемую работу.

— Интересную? — с негодованием переспросила я.

— Мне было четырнадцать, — отмахнулся Филл и пожал плечами. — Потом мои мозги стали на место, поэтому я пошёл на кафедру контроля и подчинения магической энергии, а не боевой направленности. Надеялся, что это на что-то повлияет, ну я тогда не знал о договоре, думал ставка будет только на мои способности. Наивный.

— А когда ты узнал?

— В конце прошлого курса, Стэйлон проговорился.

— Почему не говорил? — тихо уточнила я.

— Сейчас говорю. Ну в тот момент я не знал, что нас ждёт турнир стихий. Или что у тебя есть проблемы с ипостасью. Или что твой новонайденный отец нарисует на твоей спине мишень. Элли, мне нужно выиграть в турнире, и, поверь, одному огню известно, как я не хочу тебя оставлять одну, но академия пламени это самое безопасное место, куда не сунется эта шушера, что может тебя обидеть. Пожалуйста, останься здесь, я прошу тебя. Если с тобой что-то случится, я этого не переживу.

— Да почему со мной что-то должно случиться? Какая шушера?

— Потому что элита не пачкает руки, она платит тем, у кого руки и так в грязи. И на турнире ты будешь совершенно уязвима, ну пойми ты это.

— Да не верю я, что кто-то хочет меня убить! Ну это же бред! И я же не буду участвовать в турнире, буду танцевать на трибунах и петь в поддержку нашей команды.

— Вот именно, у всех на виду. Не намного лучше позиция, — процедил Филл.

— К тому же, если с тобой что-то случится, я тоже этого не переживу!

Какое-то время Филл внимательно смотрел мне в глаза и всё же сдался, коснувшись моих губ своими.

— Значит вместе всегда?

— Вместе всегда.

— Нет! — настолько громкий вопль от Филла я слышала впервые, к тому же он прозвучал синхронно с криком Стэйлона.

Я же изумленно округлила глаза, не поверив ушам.

Прошла неделя, ровно семь дней, как комитет эффектно появился в академии. Пока я разговаривала с Филлом, который наконец-то поведал о причинах участия, специальный отдел отчитывал ректора и всех адептов в холле основного здания. Ни слова не прозвучало, что участие академии подвергается сомнению, но комитет оказался очень недоволен, что ушло так много времени на уничтожение воды. Пострадавших не было и всё же меня это приводило в бешенство. Целую неделю эти люди безжалостно гоняли по полю, заставляли драться, обращаться и делать то, что в целом адепты академии делать не привыкли.

Со Стэйлоном я поговорила и он всё же сдался, позволив мне войти в состав команды поддержки. Вот только сейчас комитет зачитал список выбранных ими участников. Девять человек стояли шеренгой перед ступеньками основного здания, а большая часть адептов собралась кучкой вокруг. Женщина явно была фениксом, потому что обладала магией голоса и её слышали все, я не знала кто это и стояла, держа за руки Неффилима и Литу. В начале она проговорила приветственную речь и первым объявили Филла капитаном, этого все ожидали, так что никто не удивился. Дракон двинулся к шеренге лишь под не слишком громкие аплодисменты толпы. Когда второе имя прозвучало Брана, напряглась не только я, но словно вся толпа. Почти все были уверены, что выбор падёт на четвёртый и пятый курс. Хлопать Брану никто не стал, мы с Литой растерянно переглянулись. Дальше вызвали Дэрэла. Наблюдая за драконом, я задумалась о том, что понятия не имею сколько должно быть участников, женщина, которую звали Нинэль Элайд озвучила, что по правилам турнира, в команде должна быть хоть одна девушка. И вот четвёртым назвали моё имя.

Я пришла в себя, когда Лита меня встряхнула. Взгляд уловил, что Бран с трудом сдерживал Филла, который кажется хотел разорвать всех, Стэйлона сдержал ректор. Я же нервно сглотнула и поймала взгляд Неффилима. В ушах зазвенело: вместе всегда. Ему нужен этот турнир. Нужно победа. Значит это нужно и мне. Я шагнула вперёд совершенно неуверенно и всё же двинулась к Филлу, тут же прильнув к его груди.

— Всё в порядке.

Он крепко сжал меня и уткнулся носом в волосы на затылке. Воцарилась мёртвая тишина на несколько минут, а затем Элайд объявила:

— Приветствуйте команду от своей академии, что отправится отстаивать вашу честь на турнир стихий.

Толпа вновь захлопала без энтузиазма. Нас всего четверо, это было ещё одно отвратительное открытие. В последнее время казалось, что я нахожусь в кошмарном сне и никак не могу проснуться. Всего лишь четверо и из всех нас чего-то на самом деле стоил только Неффилим.

***

Какое-то время Филл вместе со Стэйлоном всё же пытались оспорить решение комитета, ставив под сомнения, как моё участие, так и Брана. Друг не особо обрадовался представшей перспективы, но и слишком расстроенным не выглядел. И всё же все попытки оказались тщетны, решение комитета не подаётся сомнению и изменению. Пока Неффилим что-то делал, он находился в уныние и был непривычно молчаливым, когда же стало ясно, что ничего не изменить, он перешёл в какой-то совершенно новый режим, кажется, даже для себя. Порой я видела, что его взгляд становится пустым и растерянным, словно он полностью уходит в себя, остальные же старались держаться от него по-дальше. Даже Лита ни то что лишнее слово боялась сказать в его присутствии, она его избегала.

Команду практически заперли в спортзале, разрешая выйти только для обращения на поле и спать в наши комнаты. За нашими тренировками наблюдали двое человек из комитета. В шесть утра мы должны были переступить порог зала, в десять вечера был отбой. Сейчас я смотрела, как Неффилим подтягивается на турнике, вновь с совершенно странным взглядом, который никуда не устремлён.

— Эл, — буркнул Бран и я закатила глаза, устало опустив кулаки.