Чтение онлайн

— Расслабиться точно не помешает, — пробормотал Бран и потянул к танцующим парам Литу.

— Да, нам не помешало бы сил набраться, — воодушевленно буркнул Дэрэл и подхватил бокал шампанского.

— Не надерись, испытания уже завтра начинаются, — процедил Филл и вопросительно указал на танцпол.

— Есть, босс! — отозвался Дэрэл.

Я хихикнула и охотно кивнула, вложив свою ладонь в протянутую пятерню. Неффилим закатил глаза на такое обращение, а Дэр скрылся в толпе.

Остаток вечера прошёл на удивление спокойно. Нам всем удалось расслабиться и немного отдохнуть. Жалела лишь об одном: так и не удалось увидеть Эндрю. Впрочем я знала, что мы в любом случае пересечёмся на турнире. И оставалось только надеяться — лишь бы не в качестве прямых соперников.

Утро началось в хаосе. Все члены команды, кроме Филла, суетливо метались по нашему номеру. Бран бесконечно поправлял спортивный костюм, Дэрэл отчаянно сетовал на всё, что под руку попадало, я же пыталась справиться с волосами, что не хотели укладываться в высокий, удобный хвост аккуратно. Даже Лита нервно наносила макияж перед зеркалом. Закончив, она сжала всех нас по очереди в объятьях и желала удачи. Досталось даже Дэру, от чего они чуть не поругались с Браном, угомонил этих двоих Неффилим. Он же излучал спокойствие, которое заражало всех. Его уверенность передавалась, хотя напряжение от этого окончательно не развеялось.

— Ну-ка, взяли себя в руки, — скомандовал наш капитан, как только за Литой закрылась дверь. — Мы команда самой лучшей академии, мы не имеем права облажаться.

— Очень воодушевляюще, — буркнул недовольно Дэрэл.

— Умеешь подбодрить, капитан, — огрызнулся Бран.

— Если ты не понял, мы ещё больше напряглись, — проворчал Дэр и Филл пронзил его раздраженным взглядом.

— Я имел ввиду, что за нашей спиной сила и знания, которых нет ни у кого, — процедил дракон и явно с трудом сдержал рвущиеся ругательства.

— Ещё поддержка и популярность, — неуверенно пробормотал Бран.

Филл ободряюще кивнул и подал пятерню ладонью вниз, куда мы послушно уложили свои руки.

— И главное, что мы с вами действительно смогли стать командой, согласны?

— С этим не поспоришь, — согласился Бран.

— Типа один за всех и все за одного? — с подозрением уточнил Дэрэл и мы втроём выжидающе уставились на него.

— А что нет? — подала голос я.

— Да, да-да, — сконфуженно выдал он. — Кто бы мне сказал, что мы так сдружимся!

— Вот и отлично. Подпалим задницы всем, кто встанет на нашем пути?

— Да! — синхронно ответили мы, откинув руки, и двинулись к выходу.

На стадионе, где проходила церемония открытия, выстроили огромную конструкцию — арену. Её накрыл полупрозрачный купол, видимо защитный барьер, чтобы обезопасить зрителей. Внутри всё сжалось и я вцепилась в руку Филла. Он шёл рядом со мной и оценивающе оглядывался вокруг.

— Впечатляет, — прокомментировал Дэрэл и я заметила, как он украдкой сглотнул слюну.

— Она словно ждёт крови, – пробормотал напряжено Бран.

— Ну, мы же не собираемся её разочаровывать? — отозвался Филл.

— Правильно, — буркнул Дэр. — Надо показать кто здесь главный.

Народ всё прибывал. Команды выстроились полукругом. В глазах стало рябить от ярких цветов различных академий. Камеры дронов ловко перемещались и транслировали крупные планы лиц на огромные экраны, висевшие над ареной. Гул голосов становился всё громче и сливался в единую какофонию, разобрать в которой что-то стало сложно.

Неффилим кивнул куда-то вбок и я, проследив в указанном направлении, увидела команду академии льда. Во главе стоял высокий блондин с длинными волосами зачесанными назад. Рядом с ним топталась девчонка на голову ниже с ярко-фиолетовыми волосами. Она показалась мне знакомой и я недоуменно склонила голову, пытаясь вспомнить где уже её видела. Когда наши с ней взгляды пересеклись, она дружелюбно улыбнулась и помахала мне рукой. Тут до меня дошло, что это Серенити. Я улыбнулась в ответ и тоже помахала рукой. Взгляд переместился дальше и наконец я взглянула на Эндрю. Он стоял рядом с Сэл. Она к нему обратилась, дракон обнял её за талию, и глянул на меня, улыбнувшись. Ему тоже помахала рукой и стала надеяться, что у нас будет возможность перекинуться хотя бы парой слов.

Внезапно свет стал ярче. В центре арены возник мужчина в классическом костюме тёмно-синего цвета.

— Добро пожаловать на самое захватывающее и долгожданное событие — Турнир Стихий! — его голос разнесся по всему пространству, наверное усиленный акустической системой стадиона.

С трибун раздалась буря аплодисментов и крики стали ещё громче. Камеры сфокусировались на ликующих лицах зрителей.

— Команды из самых лучших академий Иднильса сойдутся в битве умов, силы и мастерства. Им предстоит пройти через сложнейшие испытания, чтобы доказать своё превосходство! Какая же стихия завоюет первенство?

Он обвёл взглядом собравшихся участников, которые пристально смотрели на него в ожидании начала испытаний. Зрители, словно затаили дыхание, и я вместе с ними.

— Я — Аларик, ваш ведущий на этом незабываемом турнире! И я рад приветствовать здесь наших отважных участников! Давайте поприветствуем каждую команду, что осмелилась бросить вызов судьбе и принять участие в этом грандиозном соревновании!

Аларик начал представлять команды. Называл академию и их капитана, иногда сопровождал это кратким описанием их сильных сторон, и смешными забавными комментариями. Публика смеялась, не знаю как остальные, а мне казалось, что это наоборот делало атмосферу ещё более напряжённой. Каждую команду приветствовали бурными аплодисментами и ободряющими криками. Нас озвучили последними и мне стало совсем не по себе от того, как взорвались трибуны. И самое ужасное, что я не могла понять, они нас поддерживают или жаждут нашей крови?

— Не обращай внимания, — прошептал мне прямо на ухо Филл и крепче прижал к себе. — Концентрируйся на себе и команде. На арене будем только мы и наши соперники.

Я инстинктивно кивнула, но мысленно совершенно с ним не согласилась. Сами-то сами, но ведь на виду у всей страны!

— А теперь, – продолжил Аларик и попытался заглушить шум с трибун, – пришло время узнать, что ждёт нас сегодня! Первое испытание проверит выносливость, мастерство владения стихией и, конечно же, тактику.

Он сделал паузу, и экраны вокруг арены заполнились изображением бушующего пламени. Земля под ногами слегка завибрировала. В центре арены начала подниматься платформа, окруженная стеной из бушующего пламени. Жар чувствовался даже на расстоянии.

— Перед вами в данный момент лидирующая стихия — огонь! Приветствуйте пять команд, что первыми сойдутся в схватке на арене! Академия солнца!

Я про такую даже не слышала. Вдалеке слева от толпы отделились четыре фигуры в ярко жёлтых костюмах и направились к платформе под аплодисменты. С любопытством рассматривала лица команды мелькающие на экране и с тоской осознала, что там явно все на последних курсах. Стало интересно, а куда поместили группы поддержки. Объявили академию фениксов и академию песка, не стала смотреть, скользила взглядом по толпе, по трибунам и пыталась найти наших девчонок.