Чтение онлайн

Бывшую Нью-Йоркскую бухту перекрывали несколько рядов минных заграждений, но они, по уверению капитана Бишопа, были рассчитаны на массивных глубоководных существ, а не на легкие водометные катера, поэтому притапливались военными на якорях в паре метров от поверхности. Поскольку целью морских мин в бухте были живые организмы, все они оборудовались контактными взрывателями, так что можно было не опасаться, что адские машины отреагируют на магнитные поля катера, звук двигателя или перепад давления в водной толще при стремительном движении.

Расходовать мощные боеприпасы на мелких мародеров и контрабандистов международная коалиция не считала жизненно необходимым. А вот крупное судно с соответствующей осадкой, решившее загрузить в трюм пару контейнеров золота из затопленных подвалов хранилищ на Уолл-стрит, безнаказанно пройти через минные заграждения не сумело бы.

Эль Капитано швырнул окурок сигары за борт, тот коротко пшикнул, упав в холодную воду, и закачался на волнах. Сунув руки в карманы, командир боевых пловцов молча наблюдал, как мимо проплывают огромные мрачные тени полуразрушенных небоскребов с выбитыми стеклами и почерневшими от сырости стенами. Вдали вздымались характерные, много раз виденные в кино силуэты каменных титанов – Эмпайр-стейт-билдинг, Крайслер-билдинг, здание Бэнк оф Америка…

Перегнувшись через борт, Матвеев с трудом разглядел в темноте под собой, под слоем мутной воды, крыши автомобилей, когда-то брошенных на затопленной улице. Зрелище было нереальным, сюрреалистическим – но за годы, проведенные в разрушенных Штатах, он уже привык к таким картинам.

Иван Доу, Влад Рогов

Тряски практически не ощущалось, лишь слегка вибрировал корпус да гудели турбины. Лодка легко перекатывалась через неровности, но поваленные деревья и торчавшие из высокой травы бетонные обломки капитан предпочитал огибать. Открытой воды пока не было, только изредка катер пересекал узенькие ручьи и протоки местной речушки, а в основном несся через высокие заросли камыша, легко подминая их под себя.

Понемногу воды прибавилось, она заблестела между проплешинами травы. Здесь в болото впадало множество пресных ручьев и речушек, топь была не слишком соленой, и все же наемники нервно ежились, всматриваясь в сгустившуюся темноту.

Неожиданно послышался посторонний гул, и со стороны Уилкс-Барре появился армейский вертолет. Мощный прожектор скользнул по катеру и ушел в сторону.

– Береговая охрана, – успокоил пассажиров капитан Энрике. – Высматривают тварей, мы им не интересны. Это открытая территория.

Вскоре судно полетело над чистой гладью воды, лишь изредка пересекая густо поросшие тростником и травой возвышенности, но капитан по-прежнему не рисковал увеличивать скорость из-за опасения пропороть резиновую юбку воздушной подушки сучьями поваленных деревьев, железными обломками и прутьями арматуры, торчавшими тут и там.

Окончательно стемнело, и стало видно желтоватое зарево на севере. Время от времени в той стороне сверкали непонятные вспышки, и всякий раз после этого с небольшим запозданием докатывался рокот далеких взрывов.

– Строят дамбу, – пояснил Оскар наемникам. – Пытаются отсечь тварей от города. Если это получится, вот тогда-то за его затопленные подвалы и хранилища и возьмутся по-взрослому.

Толстый капитан Энрике включил прожекторы – не обычные, а инфракрасной подсветки, – и принялся следить за дорогой через прибор ночного видения. Иван Доу тоже нацепил электронные очки, но смотреть особо было не на что: катер к этому времени окончательно выбрался из заболоченных зарослей и помчался по водной глади.

– Самый опасный участок, – предупредил капитан. – Ходидо! Заметить что-нибудь подозрительное, самим ничего не предпринимать!

Впрочем, шансов первыми обнаружить инопланетных тварей у наемников было немного: Лора уже включила сонар и внимательно всматривалась в мерцание монитора.

– Скажите, а насколько хорошо гранаты глушат тварей? – впервые нарушил молчание отрекомендованный медиком (который прекрасно обращается с отмычками и мини-ганом) чернокожий парень с дредами — Кертис Палм.

Ответил пулеметчик:

– Нормально глушат, – сообщил Оскар, – не хуже отравляющих веществ.

– А насколько эффективны отравляющие вещества? – тут же поинтересовалсяПалм.

– Действуют, но не на всех, – подсказал Влад Рогов, внимательно разглядывая маркировки составленных к борту контейнеров и емкостей.

Неразговорчивый Оскар кивнул:

– Именно.

Иван отвернулся от бойницы и указал на контейнеры с горючей смесью:

– А не опасно столько напалма с собой возить?

– Опасно, – терпеливо отозвался пулеметчик. – Но если припрет, только напалм тварей в воде и удержит.

Влад Рогов кивнул и в свою очередь спросил:

– Оскар, а почему более мощный пулемет установлен спереди?

– Если придется убегать, воспользуемся бомбами с регулируемым уровнем погружения и дистанционным подрывом, – ответил Оскар и вдруг рассмеялся: – Продолжаем вечер вопросов и ответов! Кого что еще беспокоит?

Но вопросы уже закончились.

Катер летел над водной гладью со скоростью легкового автомобиля, капитан заранее огибал торчавшие из воды препятствия, обычно – поваленные деревья и крыши. Вскоре по левому борту потянулся лесистый остров с поросшими камышом берегами, и Энрике изменил курс, уходя в сторону.

– Напрямик через город не ехать, обогнуть, – оповестил он наемников. – Крюк небольшой, зато голова целый.

– Вы в Нью-Йорк уже ходили? – поинтересовался Влад Рогов.

– Доводилось, – подтвердил капитан. – Фрекуенте.

– И как там?

– Жутко, – нехотя ответил Энрике.

– Так опасно? – удивился Иван.

– Нет, так жутко, – покачал головой капитан. – Небоскребы из воды торчать, будто ляпидас. Надгробия. Или зубы гнилые. Какие-то обрушиться, какие-то уцелеть. Теперь без окон. Строить на совесть в начале прошлый век, а большинство современные города на побережье просто утонуть…

– Но тварей в Нью-Йорке немного? – уточнил Иван Доу, припомнив прежние слова капитана.

– Ун поко, – подтвердил Энрике. – Больше надо опасаться миротворцев. У них с мародерами вроде нас разговор короткий – за малейшее сопротивление стрелять на месте. Так что в миротворцев лучше не целиться. Вообще.

Луис Тонго немедленно отреагировал:

– Уговор у нас с вами был совсем другой!

– Я прекрасно помнить, какой у нас был уговор! – резко бросил Энрике. – Я всего лишь призывать к благоразумию. Если увидеть кого-то – не обязательно сразу открывать стрельба. Город большой, миротворцы мало, если оторваться, им нас не найти.