Чтение онлайн

Он не намерен это позволять. И если только род Этеаны посмеет заступить ему дорогу…

Кстати, стоит ещё обеспокоиться и лично преподнести Агате всю эту историю, чтоб сплетня не добралась до неё в извращённом виде и не создала ему реальных проблем даже без всяких записей. Поднялся, бегло оглядел себя в зеркале, чтоб убедиться: ничего компрометирующего нет — и решительно направился к покоям гостей.

Дверь ему открыл Ардис, и симпатии в его взгляде, понятно, было не шибко много. Заметно, что помешал…

— Ну, чего тебе? — буркнул он.

Но голос Агаты тут же смирил недовольного Сверада.

— Хватит, Ард, в самом деле! Арий, входи, пожалуйста. Что-то с твоей сестрой, нужна моя помощь? — Девушка поднялась с края постели и потянулась за головным покрывалом, которое бросила рядом.

— Нет. То есть не думаю. Уверен, что сегодня наши маги будут только обследовать заклятие стазиса и общее состояние Акесты, а выводить её из этого состояния начнут только завтра.

— А… Ну и хорошо. — Агата улыбнулась, но взгляд остался выжидательным, вопросительным. Она смотрела на него в упор и явно понимала, что не просто так он пришёл, да ещё так скоро. — Что-то случилось?

— Да, кое-что… Можно с тобой поговорить? Буквально несколько слов.

Ардис посмотрел с подозрением и, кажется, даже сделал движение вмешаться. Но, поджав губы, отвернулся и вышел из комнаты. Девушка же лишь проводила его взглядом.

— Ревнует, — вздохнула она. — Я, на самом деле, уже начинаю недоумевать. Ведь это он, а не я, вырос на Равнине, где у каждой женщины больше одного мужа.

— Он ревнует конкретно ко мне. Не доверяет дракам, особенно представителям моей семьи. Спасибо Менею. Спасибо нашей общей репутации семейных тиранов. — Арий пожал плечами. — Я понимаю его, он за тебя беспокоится. Хотел бы убедить его в чистоте своих намерений, но не так быстро это делается. Да и сейчас я больше обеспокоен тем, чтоб убедить тебя. — Он посмотрел печально. — Я кое-что хотел рассказать. Сейчас застал в своей спальне бывшую невесту. Она пыталась уговорить меня вернуться к ней. Полагаю, это может быть план её семейства, которое попросту желает подобраться ближе к трону. А если так, то какие-то провокационные случаи могут происходить и в будущем. Конечно, я постараюсь сделать всё, чтоб тебя подобные игрища не зацепили. И обязательно рассказывай мне обо всех происшествиях, чтоб я мог быстро вмешаться. Я, разумеется, тоже стану рассказывать. Но прошу — не делай поспешных выводов. Даже если тебе продемонстрируют какие-нибудь двусмысленные изображения. Подозреваю, сегодня Этеана как раз попыталась сделать такие.

Девушка смотрела на него с любопытством.

— Ты любил её?

— Кого? Этеану? — Он пожал плечами. — Мы давно были знакомы. Мне казалось, у нас был шанс ужиться, особенно после установления связи. Но сейчас о чём-либо между нами не может быть и речи.

— Но ведь она тебе нравится?

— Она для меня уже никак… Такое бывает после спонтанного установления связи у драков — весь мужской интерес сосредотачивается на избраннице, и никакая другая уже не вызывает ни малейших чувств.

— Но разве у нас была спонтанная связь? Я так поняла, дело было в моём магическом вмешательстве в твой организм.

— Видимо, всё не так просто. Я могу предположить, что связь установилась бы и так, при личной встрече. Просто ты слегка подтолкнула процесс, спасая мне жизнь. — Он ласково улыбнулся.

— Хм… Стоп, ты говоришь это, чтоб припереть меня к стенке и добиться моего согласия на брак?!

Он было напрягся, услышав это, но потом сообразил, что тон-то был полушутливый, да и глаза её слишком уж проказливо поблёскивают. В итоге и сам не выдержал, расплылся в улыбке и осторожно поднёс её пальцы к губам.

— Прости, что сказал это. Я ни в коем случае не хочу на тебя давить, просто не сообразил, что это может так выглядеть. Что же до моих желаний — конечно, я мечтаю видеть тебя своей женой. Но хочу, чтоб ты согласилась сама. От души.

Взгляд Агаты

— Что хотел-то? — спросил меня Ардис. Он вернулся в спальню сразу же, как только Арий ушёл. Словно в коридоре дожидался. Впрочем, может и не «словно». Может, так и было.

Я лишь руками развела.

— Поговорить.

— О чём?

— Предупредить. Понятное дело, что я тут не всем нравлюсь.

Муж хмурился.

— Угрожал, что ли?

— Да избави бог, о чём ты! Говорю же — предупреждал.

Он покачал головой и задумчиво посмотрел на дверь.

— Стоит ли тут оставаться?

— Я в любом случае хочу помочь девушке. Не уверена, что без меня это будет просто. Я ведь уже примерно поняла, на каком принципе работает артефакт Тоа.

— Ты не должна помогать принцессе драков.

— Не должна. Просто хочу. Женская солидарность взыграла.

— Ясно. — Он присел рядом, вздохнул. — Ты настроена принять Ария?

— Я пока вообще об этом не думаю. Но меня подкупает то, что он с одной стороны ухаживает, а с другой не наседает, оставляет мне возможность самой принять решение. — Я хитро глянула на мужа. — Даже ты действовал более напористо.

— Я тоже оставил решение за тобой! — возмутился он.

— Однако обручальный браслет мне надел, когда я ещё толком не понимала, что это значит.

— Но я ведь сразу объяснил.

— Ага. И понимаю, что такое прикрытие действительно было нужно, полезно. Наверняка же люди Тоа искали меня тогда по окрестностям. А ты меня прикрыл своим браслетом.

— О том и думал. — Ардис подсел совсем близко, а потом и вовсе навис надо мной, прикоснулся ко лбу губами так мягко, что это больше напоминало ласку крыла бабочки, чем поцелуй. — И ещё о том, что ты самая обворожительная, самая чудесная женщина на свете, и я жажду в супруги только тебя, никакую другую не желаю.

Я мягко ответила на его поцелуй.

— А если Арий тоже другой рядом с собой не видит? — шепнула, хоть и понимала, что в подобной ситуации обсуждать с мужем другого мужчину — не очень красиво. Но меня уже начало напрягать его постоянное нервозное состояние. Оно и меня саму откровенно трепушило.

Он, конечно, напрягся, слегка отодвинулся и посмотрел на меня вдумчиво. Помолчал.

— Если ты его примешь, я смирюсь, конечно. Как и с другими мужчинами, взятыми в семью по твоему выбору. Всё, что меня беспокоит сейчас — то, что он драк королевских кровей. Я боюсь за тебя, родная. И понимаю, что если этот мальчишка решит причинить тебе вред, мне будет сложно ему противостоять. Да, в бою один на один я готов дать ему отпор. Теперь уже и в магическом плане, спасибо тебе. — Ардис на миг прижался лицом к моим волосам. — Но если он пустит в ход свои монаршие возможности, противостоять ему не сможет даже вся наша община.

— Я понимаю твоё беспокойство. Однако есть пара нюансов. — Говорила медленно, чувствуя, что моё спокойствие и такой вот тон убедят мужа вернее, чем любые возгласы. — Во-первых, я чародей-универсал. Это уже установлено точно. В конце этого учебного года мне предстоит экзамен, который я наверняка сдам и получу десять браслетов из одиннадцати, это уже определяет мага-универсала. И сомнительно, что вся королевская конница и вся королевская рать с лёгкостью меня повяжет. Ещё и придумок в голове полно — я ведь, без ложной скромности, кладезь идей, а значит, непредсказуема — и меня очень сложно подловить.