Чтение онлайн

– Колдовство?

– Не знаю, ваше высочество. И хочу проверить.

– Как ты можешь это проверить?

– Ваше величество, мне бы подойти поближе. И сегодня в комнате было слишком… благовонно. Вот чтобы на чистом воздухе, где рядом будет меньше людей…

Действительно, в комнате и палочки какие-то воняли, и что-то вроде свечей с розовым маслом, и ладан жгли. Вернеру и то неприятно стало, уж что про Сарана говорить. Значит, нужна беседа с глазу на глаз и там, где достаточно чистый воздух?

– Хорошо. Я не обещаю, но подумаю, что можно предпринять.

– Благодарю, ваше высочество.

– Мне тоже стало любопытно.

– А еще, мне кажется, что нас подслушивали. Два или три человека.

– Кто? Ты их знаешь?

– Они стояли за перегородкой. Если бы мне позволили подойти поближе, обнюхать, послушать…

Вернер только вздохнул.

– И как это должно было выглядеть?

Эрр Линок опустил глаза.

– Я понимаю. Но я не смогу сказать, кто это был. Может, и фрейлины, они любопытны по природе, как все женщины.

– Может быть. А может, и кто-то другой. Знать бы.

Мария о чужом любопытстве не думала. Она посмотрела на янтарное ожерелье – и с отвращением бросила его на столик.

– Скользкая гадина!

– Вернер? – Анна посмотрела на мать.

Мария не удержалась и поцеловала дочку в нос.

– Да.

– Жаль. Он мне понравился.

– Самое ядовитое зверье всегда привлекательно. Так и за добычей бегать не приходится.

– У вас интересные познания о животных, дорогая супруга. Жаль, что я раньше не знал о них.

Сказано это было негромко, но увесисто. Мария устало посмотрела на Иоанна.

– Диана, ваше величество, и только Диана. Вот пусть она вам и рассказывает про птичек и пчелок.

– Я и так знаю, – не понял Иоанн. Ну да, шуточки про размножение тут пока не в ходу. Здесь вообще сильно стесняться не принято, а процесс размножения можно за каждым углом увидеть. Животных тут хватает.

Мария вспомнила свое путешествие по дворцу и едва не покраснела. М-да, вот так век живи и все равно что-то новенькое узнаешь.

– Мама? – напомнила о себе Анна.

– Детка, а ты очень расстроишься, если мы с папой найдем тебе другого мужа?

Мы?! С папой?!

Да ради таких слов Анна бы на что угодно согласилась!!! Мама и папа вместе!!! Вот как в старые времена!!! Это же – счастье?

– Мам, а вы точно хорошего найдете?

– Самого лучшего, – согласился Иоанн, присаживаясь рядом на кровать. Та скрипнула, но выдержала, хорошие тут кровати делают. – Мама права, редкостно гадостный мальчишка. Раньше такого не было, а вот сейчас… словно сорняк лезет.

– Да, – кивнула Мария.

А то – нет? Он уже и корону примерил, и Анну похоронил, и Марию, и сам правит. Понятно, не сразу, лет десять-пятнадцать ему понадобится, чтобы укрепиться. А еще…

– Дорогой супруг, вы не хотите быть поосторожнее? Вдвойне?

Иоанну два раза намекать было не нужно. Доверчивые и лопоушистые короли на тронах не сидят. Они лежат, аккуратно и в уютных гробиках.

– Буду. А вы, дорогая супруга?

– А я при чем? Разве что Дианочку удавят, – фыркнула Мария. – Я уже интереса не представляю… вот не думала, что поблагодарить вас придется.

Иоанн помрачнел. Видимо, представил себе Дианочку, да не в кровати и не на троне, а вот просто… случись – что? И кто страной править будет?

Эрсоны. Виталис и его клан… так и династия сменится. Или Диана потерпит рядом с собой Анну?

Наоборот тоже не будет, Анна никогда не простит женщину, ставшую соперницей ее матери. Иоанн почувствовал себя идиотом и предсказуемо разозлился.

– Вот что, ваше величество! Помолвку я эту расторгну. Скажем, что Анна пока болеет…

– Нет, – холодно оборвала Мария.

– НЕТ?!

– Не надо говорить, что моя дочь больна. Судя по тому, как смотрел сегодня Вернер, он поймет, что это ложь. Лучше намекните, что есть другой жених.

Иоанн задумчиво кивнул. Может, так оно и правильно.

Сплетни – дело такое, и не докажешь потом, что так придумали, чтобы плохого человека отвадить. Так и будут болезни ждать да попрекать.

А вот если сказать, что конкурент есть…

– И кто же?

Мария пожала плечами.

– Совершенно не интересно. Вы умный, дорогой супруг, придумайте что-нибудь сами… есть же семейства, которые вам не нравятся? Почему жених должен обязательно быть принцем? Скажите, что в связи со сложившейся ситуацией, хотите, чтобы мужем дочери стал эрландец, что передумали отпускать мою Анечку в другую страну – что такого? Спорить готова, дедушка Вернера подумает, что вы решили сами воспитать себе преемника, и начнется что-то приятное!

Оскал Марии не сошел бы за дружелюбную улыбку даже в темноте. Хорошо хоть клыки не полезли.

Иоанн оскалился в ответ не менее дружелюбно.

– Так и сделаем, дорогая жена. Так и сделаем…

– А когда у вас будет шесть деток от Дианочки, или там… восемь, переиграете потихоньку. Анна – принцесса от двух древних королевских домов, она не останется без предложений.

Намек Иоанн тоже понял.

Мария – породистая, и ее дети тоже. А он подобрал… даже не дворнягу, те-то и умные бывают, и красивые, а так… вот и пусть теперь мучится.

Хлопнул дверью, да и вышел.

Мария подмигнула дочери.

– Ну что, зайка? Справились?

– Мама, – Анна решила ковать железо, пока горячо. – А папа точно…

– Разведется? – Мария дождалась кивка от дочери и вздохнула. Да, видела она то же самое в своем мире. Видела… ненавидела!

Так же смотрели на нее и родные дети, когда она за шкирку выкинула супруга из своей жизни. Понятно, детям-то хочется и маму рядом, и папу, только вот… Нельзя прощать предательство. И терпеть его нельзя рядом с собой, потому что однажды ты, такая сильная сейчас, упадешь на колени. И понадобится тебе чья-то рука, чтобы опереться, чтобы встать, а вместо этого тебя ударят в спину. Жестоко. По-подлому, когда ты не будешь этого ждать.

Предавший один раз – предаст каждый раз. И ты просто не поднимешься, и утянешь за собой тех, кого любишь, кто может рассчитывать только на тебя.

Сейчас Мария показала зубы, которых не было у ее предшественницы, и Иоанн заинтересовался. Но ту Марию он тоже травил, и давил, и во многом довел до смерти… предлагаете его пожалеть?

Не надо.

Он не пожалеет. Особенно когда появится очередная Диана – Лиана – Марианна…

– Маленькая, я не стану тебе врать. Скорее всего, мы разведемся. Сейчас нас сплотила внешняя опасность, но стоит ее убрать, и папа опять помчится за Дианочкиными сись… красотами. А я его за это не прощу.