Чтение онлайн

После громких и непродолжительных оваций лектор продолжил:

– Как правило, благодаря этим эффектам встреча человека и аномалии заканчивается летальным исходом для первого и артефактом для второй.

Вика оглянулась. Скучающий Маверик, на краю дороги, строил маленькую пирамиду из камней. Но, что бы оттянуть сей неприятный момент, нужны эти маленькие помощники.

– Показываю. – Алхимик осторожно ступил пару шагов в сторону от дороги. Его лицо было напряженно, он внимательно осматривал небольшую лужайку. Оглянулся.

– Вика смотри, – и резким движением выкинул вперед руку, ладонь раскрылась, из нее по инерции вылетела гайка.

Стоп кадр. Замедленная съемка. Гайка медленно летит по заданной траектории, раскручиваясь вокруг своей оси. Она блестит в лучах осеннего солнца как космический корабль. Вот она замерла в воздухе, ее сплющило и с огромной силой подбросило вверх. Вика вглядывалась в холодное небо и ждала, когда гайка упадет.

– Можешь не ждать – она не вернется. Ее уже не существует.

Пораженные увиденным, зрители стояли в безмолвии.

– Как ты узнал, что аномалия там? – только и могла спросить сталкерша..

– В том то и беда. Ее не видно и не слышно, лишь на траве можно заметить слабое свечение. Ловушка для новичков. – ответил за друга Маверик, подымаясь и отряхивая руки, испачканные придорожной пылью.

Чем дальше Сталкеры уходили от Кордона, тем неприветливее становилась Зона. Уже не было ни озорной синевы над головой ни желтых листьев под ногами.

Мрачные грязно-серые облака заполонили небо. Под ногами мертвая поросль, которую трудно даже назвать травой. Воздух наполнялся непривычными запахами. Воняло толи гарью толи озоном толи гниющей плотью. Чем-то мерзким и не приятным.

Как сварливая хозяйка Зона была не рада своим гостям. Они шли уже четвертый час. Медленно пробираясь через аномалии как саперы через минное поле.

Первым шел Маверик.

Шаг.

Присел.

Огляделся.

Еще несколько шагов.

На горизонте замаячили фигуры, которые Сталцер сразу взял на прицел. Чужие. Все замерли.

Пять пар глаз внимательно наблюдали за черными спинами незнакомцев.

– Бандюки что ли?- прошептал Сталцер.

– Они самые. – Маверик был очень серьезен. Бандиты – это тебе не плоть тупая. Бывалые переглянулись.

– Сидим и ждем – проговорил Алхимик. – Девушка может запаниковать.

Вика обиделась – Ребята, ну сколько можно со мной нянчиться?

– Не торопись, все еще впереди – успокоил Мав.

Дзот начинал нервничать, его раздражала эта девушка и все хлопоты вокруг нее. Он вообще не мог понять, зачем она приехала в Зону. Неужели она не чувствует, что лишняя тут.

– Эх, Шнур, ну удружил! – ругался про себя парень. – Мы бы одни уже сегодня на месте были, а тут…

А тем временем не известная парочка продолжала свой путь. Внезапно один из них как-то неловко вскинул руки и выронил автомат на землю. Воздух вокруг него наполнился ярким светом, последовала желтая вспышка и тело несчастного взлетело на несколько метров над землей. Округа наполнилась криками погибающего но, увы, при всем желании ему уже никто не мог помочь. Его раскручивало все сильнее и сильнее пока, в конце концов, не разорвало в мелкие клочья.

Вика вздрогнула. Стать свидетелем чужой смерти было тяжело и неприятно. Когда кругом опасность и нет возможности помочь другому, человек чувствует себя беспомощным перед Зоной. Девушка закрыла глаза. Ей хотелось стереть из памяти страшную картину чужой гибели.

– Вот это и есть встреча с аномалией – заметил невозмутимый Алхимик.

В глазах Сталцера читалось смятение. Он не был готов к смертельному зрелищу. Достав флягу со спиртным, парень сделал несколько глотков и передал Вике. Сталкерша не отказалась.

Крики несчастного разбудили стаю слепых псов и они с лаем бросились ко второму путнику. Дав по собакам длинную очередь, бандит отступал. Пристрелив несколько тварей, он прочищал себе путь и постепенно скрылся из виду. Но, еще какое - то время были слышны выстрелы и постепенно ослабевающий лай собак.

ОН

– Эй. Снорк! Как дела? Как твоя голова? Не починили еще? – послышался дружный смех.

Опять Мор на потеху другим старается меня поддеть.

– Шути – шути. Вот насыплю тебе стрихнина полную миску, тогда и узнаешь, заработала моя голова или нет! – кричу в ответ.

– Э ну ты это, не обижайся - я пошутил. – оправдывался бандит. Он еще помнил случай, когда Снорк-падальщик накормил просроченной виагрой одного очкастого. Говорят, нашли его на Дикой Территории, потом. Мертвого. В туннеле.

– На Агропроме, вроде, доктор какой-то есть. – задумался Курильщик, - мы там давно не были, надо бы заглянуть.

– Вдруг у него только кликуха такая, а сам он никакой и не доктор. Может его вообще не существует? – Бондор поежился. Не хотелось ему покидать тихое местечко ради чужака без памяти.

– Выдвигаемся в два часа ночи! – рявкнул Курильщик и ушел в свою палатку.

Бондор и Мор недовольно переглянулись. Всем было известно, что на Агропроме давно обосновались отряды Сталкеров-Одиночек. И связываться с ними лишний раз совсем не хотелось. Одиночки были хорошо вооружены, большую часть арсенала пополняли ученые, которые с готовностью меняли оружие и всякие примочки на артефакты..

ОНА

После неприятного происшествия было решено устроить небольшой привал. Время шло к закату. До места прибытия было еще далековато, а возможность провести ночь в лесу не обнадеживала. На краю поля нашли след недавней стоянки сталкеров. Костер давно затух, но было много дров.

– Ого, как нам повезло! – обрадовалась Вика.

– Это не повезло, это привет от предыдущих постояльцев, - пояснил Мав.- Так было заведено еще у охотников в тайге.

– В лесу располагались несколько домиков. Там путникам, после многодневной охоты, можно было передохнуть и набраться сил. Перед уходом из такого пристанища каждый оставлял немного еды, соли и дров. – Вспомнил Дзот.

– Своеобразная круговая порука, - улыбнулся Сталцер, удобно устраиваясь на разложенной, прямо на земле куртке.

– И вы совершенно правы! – подхватил Алхимик.

Вику поразил такой негласный закон, в этом было что-то обнадеживающее.
– А мне казалось, что тут каждый сам за себя, - раздумывала она вслух.

– Ну что ты! Если бы мы не помогали друг другу, разве можно было бы выжить, - возразил Алхимик. – В Зоне существуют кланы и группировки, которые, правда, время от времени воюют между собой. Но без этого не обойтись.

– Да…Мужской мир… Вами правит Марс – Бог войны. – улыбнулась Вика.