Чтение онлайн

– Спасибо дядь Ахмет, я не надолго. Дел сегодня много.

– Опять дела! И куда вы все торопитесь? Совсем помешались на этом вирте. Валерка, вон даже на праздник не вылазил!

Старый борец хмурится. Это я удачно зашел. Делаю озабоченное лицо.

– А где он? Может смогу вытащить?

– Вытащить? Алия уже пыталась, в подсобке они.

Ахмет махнул рукой и ушел к себе в тренерскую, чай пить.

Мда. Если Валера даже к Алие не вылез, то там что-то очень интересное. Иду в подсобку. В ней установлен терминал и кушетка. Сейчас на кушетке лежит Валерка подключенный к капельнице. Ё-моё! Совсем свихнулся парень! Черноволосая кареглазая красавица Алия вскидывается со стула на шум открывшейся двери.

– Давно он так?

– С Нового Года. За полчаса до курантов вылез, и через полчаса опять в вирт ушел.

Глаза у нее красные, видно плакала недавно. Тактично не замечаю.

– А если его насильно вывести?

Это можно, достаточно сделать больно руке или ноге и вирт сам заблудшую овцу выкинет. Еще аппаратный таймер есть, но он 48 часов ставится. На стенке неожиданно оживает динамик и выдает Валеркиным голосом: «Я тебе выведу!». Видимо бот на слово «вывести».

– И вот так с утра.

Всхлипывает девушка.

– А еще он себе болевой порог в вирте понизил.

Угу. Теперь обычной иголкой его не возьмешь. Разве что прижечь чем, реакция на температуру специально повышена.

– А чем он занимается, не знаешь?

– Говорит, скрещивает технику с магией.

Точно. Я как в воду смотрел. На кого-то из этих милитаристов он работает. Переделывает технику для магического мира.

– Сказал, зарабатывает нам на поездку по Средиземноморью.

Я прикидываю порядок суммы. Маловато. Даже если учитывать что перед поездкой свадьба будет (только бы не проболтаться).

– Мало это. Работа сверхсрочная, уникальная. Можно сказать - ручная работа. За нее надо на порядок больше платить. Проследи за этим. Если что, наш знак за Свалку (красивая, кстати, псиная голова на фоне цифры 3) покажешь и намекнешь, что капитану это может не понравиться.

Пока я говорю, выражение лица девушки меняется от удивления через задумчивость к решимости. Невольно любуюсь заострившимися скулами и затвердевшим подбородком. Что и требовалось. Теперь за своего парня, она кого угодно в асфальт зароет и уверен, что этот дополнительный порядок из них вытрясет. А мы если что поможем. Хорошо она не догадалась спросить, откуда я это про работу знаю.

В реале вроде все дела сделаны. Надо продуктов себе купить и можно назад. Надо еще по виртуальным закромам пройтись – на предмет информации.

Глава 3

Захожу на один из рабочих акков, тот, который программистский.

В ящике 532 письма. В основном старые или хорошо замаскировавшийся спам. Беру последние десять писем, бегло пролистываю. Все датированы вчерашним или сегодняшним числом. Во всех предложения срочной работы от солидных нанимательских контор. Обещают золотые горы. От письма к письму горы растут. Беру предпоследнюю десятку - это вчерашние и позавчерашние. От ранее просмотренных отличаются только три. Два от знакомых программистов, остальное содержание то же самое.

Последнее - приглашение на пресс-конференцию от какого-то Европейского Центра Гендерных Исследований. Почему-то сразу думаю об эльфах. Интуиции надо доверять. Если поторопиться можно даже успеть к началу. Выхожу на балкон и, оттолкнувшись от края, взлетаю. Я в облике ворона – самый подходящий облик для городских условий.

К началу не успеваю, в вирте несмотря на первое января людно. Воздух так и кишит всякой летающей гадостью.

Перед ступеньками серой монолитной коробки пресс-центра курят какие-то типы типично журналисткой наружности, с камерами и микрофонами. Обоняние пронзает сладковатый запах разлагающейся плоти с широкой лентой фекалий. Понятно – желто-чернушная пресса, низшая ступень. Шутки подсознания и использованного облика. Меняю вид и мягко приземляюсь на тротуар.

Я по-прежнему Ворон, но уже в человеческом обличье. Слышу сзади брёх одного из шакалов: - «Тоже мне Нео. Разлетались тут!». Удерживаю себя от объяснений, чем Ворон отличается от Нео, мараться не охота.

Поднимаюсь по ступенькам, справа от входа есть закуток. В нем стоят еще трое мужчин. Пахнет от них по другому – архивной пылью, сгоревшим порохом, парами бензина и почему-то дорогим мужским парфюмом. Двое тоже дымят, третий морщится, но не уходит.

– Ворон! Ты ли это?

Ага, с порохом и бензином все ясно. Знакомый журналист Никола-Питерский из GAME.EXE специализирующийся на шутерах и гонках. Жмем руки.

– Чего это ты у ЕЦГИ забыл? Или проблемы какие по их профилю?

Последнее явно подколка, но смысла я не понимаю.

– А с чего ты решил, что я к ним? И вообще где твоя вежливость? Представь меня коллегам.

– А здесь сегодня кроме ЕЦГИ никого и нету, забыл какой сегодня день?
– улыбается Ник.

Ага, точно, наши еще не очухались после вчерашнего. Это только европейцам могло в голову прийти пресс-конференцию первого числа устраивать.

– Это, - поворачивается он к молодому парню в очках, - наша молодая ученая смена! Алеша Попович! Двигает вперед НТР в «Науке и Технике».

– Алексей.

Смущенно протягивает руку.

– Ворон.

Пожимаю. Рукопожатие крепкое, уверенное.

Никола продолжает в своей цирковой манере.

– А это наш гость из солнечных Альп! Макс из Максима!

Протягиваю руку

– Макс?

– Максимус если полностью. Я из Австрии.

Рукопожатие чем-то неуловимым напоминает Ваху или дядю Ахмета. Руку как бы осторожно зажимает в тиски, стараясь не помять.

– Борец?

– Айкидок.

Он похоже удивлен. Объяснять неохота.

Показываю приглашение от ЕЦГИ.

– Стоит туда идти? Чем они вообще занимаются?

Макс скептически улыбается. Ник сразу мрачнеет.

– Генедерными исследованиями они занимаются…

Непонимающе смотрю на Алексея.

– Исследованиями связанными с полом - поясняет тот.

У-у-у как все запущено. Почему в Европе – понятно. Они там уже до того доисследовались, что в Амстердаме назвать себя гетеросексаулом может быть опасно для здоровья. А у нас-то им чего надо?

Однако, положение надо спасать. А то журналисты как-то сильно заскучали. Копируя, только что прозвучавшие интонации Ника:

– Европейский Центр Половых Исследований! Плитка, ламинат, паркет, паркетная доска, ковролин! Мы исследуем ваш пол и дадим экспертное заключение о необходимости его замены!

Ага! Угадал. Повеселели акулы пера. Теперь можно о деле.

Вопрос к Алексею:

– И что там у них с научной стороной дела?

– Да запутано все, напустили туману, придумали какой-то средний пол – гендер. И на гуманизм напирают – дескать все войны от пола.

– Ага, и Жанна де Арк победила англичан потому что она женщина? Война всегда ведется за ресурсы. Даже когда лозунги сверху другие. Значит надо им эту связь порвать – наглядно так, на примерах. У тебя знакомые среди серьезных историков есть? Или те, кто причины возникновения европейских войн исследовал?