Чтение онлайн

Он с силой обрушил дубину на сплетение проводов, которое взорвалось, выпустив в потолок сноп искр.

— Я импокажу!

Кин отступила назад, не сводя глаз с дубины в руках Марко. Внезапно ее внимание привлекло движение в клубах дыма в глубине тоннеля. Марко заметил выражение ее лица и проследил за ее взглядом. Он замешкался всего на секунду.

Сильвер бросилась на него. Марко выронил от неожиданности свою палицу и исчез в медвежьих объятиях огромного покрытого мехом тела с перекатывающимися мускулами. Но невероятным приемом он сумел вырваться и вскочил на спину шандийки, вцепившись тремя руками ей в голову. Сильвер вскрикнула и замахала когтистыми лапами, стараясь достать оседлавшего ее врага. Марко медленно но верно подбирался к глазам Сильвер, вцепившись в нее намертво. Шандийка завертелась волчком на месте, а затем с разбега врезалась спиной в стену, стараясь раздавить демона, взгромоздившегося на нее. Кин заметила, как спокойно улыбающийся Марко занес для удара четвертую руку с откуда-ни-возьмись очутившимся в ней острым стержнем.

Рука кунгийца с зажатым в ней оружием описала полукруг, рассекая воздух как коса Смерти. На полпути стержень вонзился в кабель на потолке тоннеля.

Раздался звук разрываемого надвое коленкорового полотнища. Марко и Сильвер на мгновение озарились ярчайшей вспышкой голубого пламени, причем Сильвер имела вид огромного мехового шара. Каждый волос ее тела встал дыбом.

Кин поспешно подняла с пола анти-дисковое оружие Марко и, предусмотрительно взявшись за его изолированный конец, с трудом выбила стержень из сведенной судорогой руки кунгийца. Двое инопланетян наконец разъединились и мешками упали на пол.

— Инопланетяне, — подумала Кин. — Я назвала их инопланетянами. Вот дьявол. — Она опустилась на колени и исследовала неподвижные тела в поисках следов жизни. В груди Сильвер были слышны какие-то неясные звуки, а где искать сердце Марко, Кин даже не представляла.

Неожиданно свет на верху тоннеля сменился тусклым оранжевым сиянием. За спиной раздались странные, шуршащие шаги. Все еще сидя на корточках, Кин повернулась и увидела приближающуюся к ней фигуру.

Самым чудным в этой фигуре было ее оружие, в настоящий момент нацеленное на Кин. Инстинктивно она вскинула вверх руку, сжимающую дубинку Марко. Коса врезалась в нее и разлетелась на части.

Кин истерически засмеялась. Перед ней стоял скелет в черном купальном халате, тупо рассматривающий оставшийся у него в руке кусок рукоятки косы.

Вдруг рукоятка косы в белых костяшках Смерти начала расплываться. То, во что она превратилась, было последним словом техники, и у Кин даже не осталось времени на то, чтобы подумать о том, где Они ухитрились раздобыть образец. Теперь скелет держал в руках короткую толстую рукоятку с блестящими короткими серпами.

Электрокоса. Кин часто пользовалась такой для расчистки участков от кустарника на новых Мирах.

Смерть приблизилась. Если эта погань ударит ее первой, Кин вряд ли уцелеет. Но она просто так не сдастся. Смерть вскинула руку с косой. Кин уклонилась и прыгнула вперед. Коса вылетела из белых костяных пальцев и с треском покатилась по полу. Ухватившись за отвороты черного одеяния, Кин на секунду заглянула в безглазые провалы черепа. Затем резко согнула ногу и ударила коленом снизу вверх — весьма болезненный и безошибочный прием. Но сейчас больше досталось колену Кин. У Смерти не бывает половых признаков.

Кольцо костяных пальцев сомкнулось у Кин на шее. Она ударила наотмашь ребром ладони, стараясь освободиться. Кин уже не могла вздохнуть. Удар пришелся Смерти прямо в лицо, за чем последовало нечто, напоминающее взрыв на фабрике домино.

Кин была свободна. Около нее на полу валялся черный халат и отдельные кости. Все это начало исчезать в последовательности больших и маленьких схлопывающихся смерчей. Самый большой означал исчезновение Марко и Сильвер.

Кин тоже исчезла.

Через минуту из глубины тоннеля появилась пара кубических роботов и принялась наводить порядок.

Теперь она находилась…

— Нет, — сказала она. — Больше не надо. Сдаюсь. Если бы только кто-нибудь знал, до чего же я хочу пить.

Прямо в воздухе перед ней повис стакан с водой. Кин даже не удивилась. Она осторожно взяла стакан и выпила воду. После этого она попыталась снова поставить стакан в пустоту, но он упал и разбился.

Теперь она находилась… назовем это центром управления. Центром управления диском. Да, наверно, так оно и было.

Помещение было до удивления маленьким. Оно напоминало центральную рубку космического корабля средних размеров, хотя даже там было больше переключателей и экранов.

Здесь перед единственным глубоким черным креслом, находились один-единственный экран и панель с кнопками. Над креслом находилось нечто, напоминающее шлем для управления компьютером с помощью биотоков мозга.

— О нет! — простонала Кин. — Вот этого я не надену.

Экран мигнул, и на нем появилось слово.

— ВАРИАНТЫ?

Кин подошла ближе к креслу и увидела, что оно непустое. В нем находилось тело, полностью сохранившее свою форму, настолько, что человек казался почти живым.

Но он был мертв. Не вульгарно мертв, потому что воздух в комнате был свежим и сухим и, благодаря этому, тело полностью мумифицировалось. А мертв достойно и даже величественно. Если бы этот человек верил в перевоплощение и переселение душ, то можно было бы сказать, что он предстал в новой жизни в обличье трупа.

На ссохшемся запястье была видна древняя рана. Она не казалась смертельной, хотя на полу под свисающей рукой виднелись следы лужи высохшей и превратившейся в пыль за давностью лет крови. Ясно было то, что человек истек кровью и от этого умер. До чего же глупая смерть для хозяина Мира.

Если только он в самом деле хозяин. Почему-то до сих пор Кин никак не могла заставить себя думать о верховных правителях диска как о людях, хотя существо в кресле явно было человеком. Побрить его хорошенько и подновить кожу, и он вполне сойдет за чьего-нибудь родственника.

По экрану перед креслом побежали волны и на нем появилось новое слово. Оно было коротким и недвусмысленным и сияло для Кин из трехмерной бездонной глубины экрана.

ПОМОГИ!

Марко лежал скорчившись в темноте, когда до него дошло, что он слышит голос.

Еще через несколько минут остатки ярости, туманившей его разум, окончательно рассеялись и он понял, что голос обращается к нему. Голос казался знакомым. Возможно, он принадлежал человеческой женщине.

— Кин Арад? — с трудом разлепив губы, спросил он.

— Марко, где Сильвер? — настойчиво повторял голос.

Глаза Марко под веками горели, подобно двум ямам с углями, но мягкий свет от миллионов красных огоньков вокруг постепенно адаптировал его зрение к полумраку. В углу, на полу, заслоняя созвездия огоньков, он различил лежащий силуэт.