Чтение онлайн

– О, это очень мило, – быстро ответила Тейлор. – Но дело в том, что мне необходимо отдохнуть. А потом придется наверстывать упущенную работу.

На мгновение воцарилось молчание.

– Но у нас же запланирована встреча.

Резкий тон показал, что Скотта не столько огорчила невозможность ее увидеть, сколько рассердил отказ. А может быть, вызвало раздражение отсутствие должного восхищения и поклонения.

– Да-да, понимаю. Мне очень жаль, но, видишь ли, я так измучена, – драматично покаялась Тейлор. Ложь, ложь, ложь. – Может быть, немного отложим?

Прежде чем ответить, Скотт снова помолчал.

– Вообще-то собирался пригласить при встрече, но поскольку обстоятельства изменились… – Он задумался, а потом продолжил: – Тебе доводилось слышать о Черно-розовом бале?

Черно-розовый бал был благотворительным светским раутом, на который требовалось являться в черных костюмах и черных галстуках (отсюда и «черный»). Он ежегодно проводился в особняке Тони Бредстоуна, шефа одной из крупнейших киностудий. Вечер считался самым элегантным и роскошным событием светской жизни Голливуда: обед из пяти блюд, за которым следовали танцы и благотворительная лотерея. Все вырученные средства перечислялись в фонд борьбы с раком груди (отсюда и «розовый»).

Скотт спрашивал, не хочет ли она составить ему компанию.

Тейлор колебалась.

Скотт Кейси, разумеется, видел лишь одну причину, по которой девушка могла не взвизгнуть от восторга, услышав его предложение, – если уже заранее получила приглашение на этот благотворительный раут из уст «самого».

– В списке гостей я заметил имя мистера Эндрюса, – подчеркнуто произнес он. – Очевидно, наш общий друг сумел меня опередить?

Тейлор ничего не смогла с собой поделать; разочарование прорвалось даже в голосе.

– Нет… нет, Джейсон ничего не говорил.

– Что ж, красавица, – уверенный тон мгновенно вернулся. – Может быть, пойдешь со мной?

И она согласилась.

Если честно, то согласие не имело практически никакого отношения к Скотту, но зато непосредственно касалось Джейсона. Он так стремительно уехал, что теперь уже трудно было предположить, когда состоится следующая встреча. Черно-розовый бал казался удачным шансом.

Ведь ей нужно было многое сказать Джейсону Эндрюсу.

Теперь это можно было сделать уже в следующую субботу.

Вот почему она согласилась.

На другом конце города, в доме на вершине Голливудских холмов, Скотт выключил телефон с той же мыслью.

В следующую субботу, сказал он себе.

Вот уже несколько недель Таинственная Женщина Джейсона Эндрюса вызывала острый интерес «желтой» прессы, светских обозрений и новостей кинобизнеса. Можно было подумать, что весь мир затаил дыхание и мечтал лишь об одном: узнать, что за темноволосая особа привлекла столь Пристальное внимание «самого сексуального мужчины».

Скотт прекрасно понимал, что в следующую субботу появится блестящая возможность познакомить публику с Тейлор Донован. А заодно и показать, каков на самом деле тот, кого назвали просто-напросто «другим претендентом». Пусть планета увидит, что Таинственная Женщина Джейсона Эндрюса предпочла иные, более сочные пастбища.

А если точнее, то выбрала его, Скотта Кейси.

Получить главную роль в фильме «Окраина в полночь» – это одно. И совсем иное – нанести удар по самолюбию так называемого Короля Голливуда.

Конечно, пока еще мисс не упала к его ногам. Но вскоре все должно было измениться. Уж в этом сомневаться не приходилось.

Все случится в субботу вечером.

Мысль заметно подняла настроение. Скотт вышел на балкон. За то время, пока он звонил Тейлор, картина не изменилась: три красотки, которых он подобрал в одном небольшом ресторанчике, весело плескались в бассейне, потягивая «Маргариту» со льдом. Неподалеку нежился в шезлонге Роб, поедая «Читос» и вытирая жирные руки полотенцем.

Скотт уселся рядом с приятелем.

Ну и как же идет приручение незнакомки?

Скотт молча уставился на пакете чипсами «Читос». Еще двадцать минут назад он был полон, а теперь практически опустел.

В ответ Роб скорчил гримасу:

– Они же печеные.

– Какие угодно. Не смей лезть в мой бассейн с этой оранжевой гадостью на руках. – Скотт посмотрел на девушек, которые дружно и призывно улыбались. – А что касается твоего вопроса, так приручение незнакомки идет прекрасно. Пригласил ее на Черно-розовый бал. В следующую субботу.

– Ну, знаешь, она в долгу.

– Можно подумать, правда? Но ей, видите ли, сегодня нужно «отдохнуть». – Скотт пальцами изобразил в воздухе кавычки. Потом скрестил руки над головой и посмотрел на девушек, решая, не прервать ли их невинные забавы чем-нибудь более существенным. – Так что дам Марти поручение организовать, чтобы нас с ней непременно сфотографировали вместе, – поделился он планами с Робом. Три дня назад мистер Кейси подписал официальный контракте Марти Шепердом и теперь собирался активно пользоваться услугами опытного рекламного агента. – Ну а потом можно будет запустить в прессу и ее имя. – Скотт гордо улыбнулся, весьма довольный собственной смекалкой. – Представь заголовок: « Тейлор Донован – та самая особа, которую раньше знали как Таинственную Женщину».

Роб смял пустой пакет и взглянул с некоторым сомнением:

– По-моему, ты говорил, что у нее проблемы с прессой. Из-за работы, судебного процесса или чего-то еще в том же духе.

– Да, так оно и есть. Но меня ведь это не касается, правда?

Скотт снова посмотрел на девушек. Они уже не только улыбались, но и махали руками.

– Леди… как водичка?

В ответ самая бойкая немедленно сняла верхнюю половину купальника и улыбнулась еще шире. Две другие последовали ее примеру.

– Кажется, слегка холодновата. – Скотт явно наслаждался зрелищем. Встал с шезлонга и выразительно посмотрел на Роба: – Ну вот, теперь ты наелся, так что вполне можешь свалить отсюда.

Роб не поверил.

– Шутишь? – Он ткнул грязным оранжевым пальцем в сторону девушек, уже успевших утратить и нижнюю часть купальников: – А как же это?

Скотт с сожалением покачал головой:

– Прости, приятель, но это все мое. Я же всегда говорил, что тебе лучше воздерживаться от десерта.