Чтение онлайн

Я почувствовала себя ужасно глупо, едва эти слова покинули мой рот.

Замерев, я ждала, что Лео ответит. Что он расскажет о компании то, чего я не знала.

Вместо этого он несколько минут сидел в спокойном созерцании, а потом заговорил без каких-либо явных забот о моей наивности:

– Не пойми меня неправильно. Я понимаю, что благословлен жизнью, что у меня есть возможности, за которые большинство людей готовы убить… Но я просто… Я просто хочу попробовать сделать что-то самостоятельно. Кроме того, деньги меняют людей. Как только они у тебя появляются, ты понимаешь, что зависишь от того, кто их тебе дал. Не важно, родители это, начальник или владелец фирмы, в которой ты трудишься. Они тебя контролируют. Они диктуют, как тебе жить. Какое-то время это может устраивать. Но, в конце концов, ты понимаешь, что не хочешь ничего, кроме как вырваться из-под этой опеки. Я хочу сам принимать решения и держать свою жизнь под контролем. И я подумал, что выйти из фирмы отца это лучшее, что я могу сделать.

«…держать свою жизнь под контролем…»

Разве это не то, чего мне хотелось?

Я была вырвана из своих мыслей, когда на лице Лео засияла неотразимая улыбка.

– Извини, что прервал тебя. Мне нужно идти, а ты возвращайся к своему занятию, чем бы оно ни было.

Уже дойдя до двери и взявшись за ручку, он внезапно замешкался и оглянулся.

– Я знаю, что ты занята, но… как ты смотришь на то, чтобы пообедать со мной? Думаю, это меньшее, что я могу сделать, чтобы загладить испорченный ужин.

– Конечно! – выдала я, не успев даже подумать.

– Замечательно. Как насчет завтра?

Я знала, что завтра у меня будет тонна работы, кроме того, два дополнительных занятия в обеденное время.

Но мой язык уже повторил:

– Конечно!

По-видимому, моей голове было без разницы, что молоть, лишь бы соглашаться. Она хотела большего от этого человека.

Лео улыбнулся, кивнул и сказал:

– Отлично. Я заберу тебя в полдень.

Потом закрыл за собой дверь и исчез.

Мне потребовалась секунда, чтобы прийти в себя и осознать, что я наделала. Но в итоге я вернулась за свой компьютер.

Если завтра я собираюсь пообедать с Лео, то сегодня мне придется проделать большую работу. Ту самую, что нельзя отложить.

***

Часы показывали без четверти полдень. На календаре был четверг.

Я нервничала и не могла понять, почему.

Лео был просто парнем. Другом, с которым я собиралась пообедать. Тем не менее, мое тело было иного мнения.

Я шагала по комнате, не зная, куда деть охватившее меня нервное возбуждение. Мне требовались усилия, чтобы не смотреть на часы и не следить за секундами. Еще никогда никого я так не ждала и в то же время так не боялась увидеть. Жаль только, что приход Лео ничего не решит и не избавит меня от этой моральной и физической пытки.

Словно в ответ на мои молитвы за окном раздался шум автомобиля. Из-за поворота показался знакомый внедорожник, и мой желудок внезапно сжался, а потом скакнул в горло.

Все. Он был здесь.

«Давай, Крис, возьми себя в руки! – мысленно зашипела я на себя, пытаясь взять эмоции под контроль. – У тебя есть контакт и обязательства!»

Эта мысль немного отрезвила меня.

Я снова посмотрела в окно.

Лео уже вышел из машины и теперь топал к моему дому сквозь снежные заносы.

Я застонала, проклиная собственную глупость. Нужно было расчистить дорожку, но я за целый день так и не вспомнила об этом! И теперь чувствовала себя идиоткой, наблюдая, как Лео бредет по колено в снегу, пробираясь к моей двери.

Прежде чем я успела еще раз обругать себя, раздался звук его шагов на ступеньках.

Я схватила пальто, открыла дверь и выдала заготовленную фразу:

– Привет! Извини за снег, я просто забыла о нем…

Он улыбнулся той самой потрясающей улыбкой, от которой у меня в животе образовался нервный комок.

– Не беспокойся, я не против немного побродить по сугробам. Готова? – Лео окинул меня внимательным взглядом, потом кивнул: – Надеюсь, ты хорошенько проголодалась. Идем.

Я проследовала за ним к его машине. Он открыл передо мной переднюю дверцу, и я нырнула в теплый салон.

Убедившись, что я устроилась, Лео обошел автомобиль спереди и прыгнул за руль рядом со мной.

– Эм… и куда мы направимся? – спросила я первое, что стукнуло в голову.

– Я решил, что мы отправимся в «Золотой лебедь». Ты же не против?

Не против?!

Да я на секунду просто утратила дар речи!

«Золотой лебедь» был одним из лучших ресторанов нашего городка. Из тех, куда ходит местная элита и где на входе встречает швейцар! Чашка кофе в этом заведении стоила как хороший обед в «Принстоне», а вместо сэндвичей там подавали устриц.

Но люди моего положения не ходят по таким ресторанам. Если только они не собираются отметить важную дату. Или пригласить девушку на свидание.

Я отмахнулась от последней мысли как от назойливой мухи. Нет, в моем случае все гораздо банальнее. Рэнгольды привыкли обедать в таких местах, так что Лео наверняка даже не задумался, прежде чем озвучить свой выбор.

Двадцать минут спустя мы добрались до развилки, где большая вывеска, сделанная под старину, указала направление к прелестному альпийскому шале. Легкое, почти ажурное двухэтажное строение светилось огнями, несмотря на полдень. А стоянка рядом с ним была заполнена до отказа, что было странно для середины зимы.

Когда мы вошли внутрь, то оказалось, что в большом зале не было ни единого свободного столика. Гирлянды воздушных шариков и плакаты на стенах подсказали, что здесь происходит.

– Похоже, ресторан арендовали для свадебной вечеринки, – подытожила я после беглого осмотра. – Ну, ничего, мы можем поехать в другое место.

Мне пришлось приложить усилия, чтобы не выдать своего разочарования. Все же обед в «Лебеде» больше походил на свидание, чем обед в закусочной у дороги. Но я продолжала твердить себе, что не стоит принимать желаемое за действительное.

Лео улыбнулся:

– Все в порядке. Я забронировал столик.

Нам навстречу уже спешил маленький круглый человек, улыбаясь во все лицо. Он поприветствовал Лео крепким рукопожатием и затараторил с французским акцентом:

– Мистер Рэнгольд, рад вас видеть! Просто безумно рад! Здесь у меня есть ваш стол… просто следуйте за мной, пожалуйста.

Не было никаких сомнений, что Лео известен здесь. А благодаря рвению этого человека, который нас поприветствовал, я решила, что все дело в связях и деньгах семьи Рэнгольд.