Чтение онлайн

— Ну, и что мы тут делаем?! — шепотом спросил Теодор, опасливо оглядываясь в коридор.

— Один лакей и гвардеец рассказали всей кухне, что у короля в кабинете имеется тайная дверь, — заговорщицки произнесла девочка.

— Не может быть! — удивился я, слегка отпрянув от кухаркиной дочки. — Я знаю все потайные ходы! Их знают все члены семьи и на карте нет никакой потайной двери в кабинете отца!

Мия в ответ озадаченно нахмурилась, подходя к камину, по обеим сторонам которого расположены большие зеркала. Она подошла к одному из них и с силой толкнула его вперед, но оно не поддалось ее напору. Пару секунд она озадаченно оглядывала камин, с сомнением почесывая затылок.

— Вот видишь? Что я и говорил! — раздраженно бросил Тео. — Она сделает все, чтобы оказаться в нашей компании!

Но вдруг девочка решительно подошла к другой части камина с точно такими же зеркалами сбоку, надавила на них и в воздухе раздался щелчок какого-то механизма. Пару мгновений и зеркала поддались ее нажатию, открывая нам путь в темный коридор.

— Что за?!.. — ошарашенно спросил Тео, разглядывая коридор.

И в этот момент я осознал причину того, почему отец не разрешал нам пробираться сюда. Вот только что скрывают эти пустые бетонные стены? Бункер на случай нападения на дворец или что-то посерьезней…

— Я же говорила! — с гордостью воскликнула Мия, заглядывая вовнутрь, и ее звонкий голос тут же отозвался эхом в глухих серых стенах.

— Я постою на шухере, — сообщил Теодор, с опаской отскакивая от потайной двери.

Я нервно сглотнул страх, так не вовремя подступающий к горлу, и переступил порог едва освещенного коридора. Полумрак накинулся на меня негостеприимной прохладой, а неспешное шарканье ног мгновенно разлетелось эхом в узком и глухом пространстве. Я оглянулся назад, наблюдая, как Мия не решается сделать шаг вслед за мной.

— Ты уверена, что он здесь? — с сомнением спросил я.

Девочка активно закивала в ответ, словно китайский болванчик, а я вдруг вспомнил, что на правду у меня осталось не так много времени. Я собрал все свое имеющееся мужество в кулак и быстрым шагом пошел вглубь коридора. Я петлял по потайным ходам до поворота налево, где наткнулся на массивную металлическую дверь. Недолго думая, потянул ее на себя, прилагая не мало усилий, и наконец, она отворилась, издавая истошный скрип.

Признаться честно, я не знал, что меня может ожидать за этой дверью, даже понятия не имел. Я до сих пор находился в шоке от того, что свободно гуляю по потайным ходам, о которых нам не рассказывал преподаватель по безопасности и самообороне, и которые так тщательно скрывал мой отец.

Но как оказалось, он скрывал не их, а то, что там происходило.

Первое, что я увидел в полутьме — мужской силуэт, обмякший на полу. Он сидел неподвижно в положении полусидя, голова была небрежно опрокинута вперед, ноги вытянуты, одна рука прикована наручниками к трубе. И только благодаря знакомой одежде я узнаю в нем собственного кузена.

— Адри? — мой испуганный голос с грохотом прогремел в замкнутом помещении, отчего парень резко дернулся, недоуменно щурясь в мою сторону.

Ему в то время было от силы лет пятнадцать, но уже тогда он был умен и хитер не по годам. Ему никогда не было интересно играть в наши с Тео игры, тусоваться с нами и вообще иметь какие-либо дела, но время от времени он был не против научить нас чему-нибудь полезному или поговорить на серьезные темы. В остальное время он лишь бросал на нас раздраженные взгляды, обзывая мелюзгой, и практически всегда целыми днями пропадал из дворца, возвращаясь лишь глубокой ночью.

Да, порою я ненавидел его за обидные подколы, которыми он щедро одаривал меня, как любой старший брат, но больше всего он меня выводил тогда, когда нарочно отбирал подаренные мне игрушки и подарки. Я быстро перерос этот период, прекрасно осознавая причину его поведения и благополучно забил на это, но маленький Кристиан где-то глубоко внутри все еще затаивает ту детскую обиду на своего кузена.

Я несколько раз моргнул прежде чем полностью осмотреть все, что находится вокруг. Мои руки еще некоторое время продолжали крепко удерживать холодную металлическую ручку двери, пока я разглядывал состояние Адриана.

Тогда мне казалось, что на нем не осталось живого места. Его лицо было похоже на сплошное кровавое месиво: бровь рассечена, нижняя губа разбита, а левый глаз настолько распух, что он даже не в состоянии раскрыть веко. Черная свободная футболка с надписью известной рок-группы наполовину разорвана, костяшки пальцев разодраны в кровь, а на запястье выделялись бордовые следы от наручников.

От вида всей картины я с трудом удерживал завтрак, подавляя рвотные позывы. Ведь мне впервые пришлось столкнуться с насилием лицом к лицу, хоть и не напрямую, а лишь косвенно, но моей одиннадцатилетней психике тогда хватило с лихвой.

— Черт, я думал это Фредерик, — устало произнес Адриан, вяло оглядывая меня с головы до ног.

Я стоял как вкопанный, не в силах пошевелиться и обмолвиться с кузеном парой слов.

— Так и будешь смотреть? — раздраженно бросил он, пытаясь найти удобную позу, в которой не будет ощущаться дикая боль по всему телу. — Дай воды.

Он кивнул в сторону большой прозрачной бутылки, которая стоит прямо напротив него возле двери. Рядом с ней я замечаю связку нескольких ключей, небрежно брошенную на пол. Сдерживая рвотные позывы, я открыл бутылку с водой и аккуратно протянул ее кузену, тот жадно ухватил ее обеими руками и вмиг осушил все содержимое, яростно откидывая ее в сторону.

— Этот ублюдок поставил воду и ключи от наручников прямо напротив меня, — с нескрываемой злостью сказал Адриан, кивая на связку ключей. — Он хотел, чтобы я мучился, страдал, изнывал от того, насколько близко находится мое спасение, но я никаким образом не мог до него дотянуться.

Одним движением руки я поднял холодную связку ключей, она коротко забренчала в моих руках. Растерянно оглядев кузена, я сжал ключи и еще некоторое время они продолжали утопать в моей ладони. Я не понимал, что происходит в данный момент и как мне поступить.

— Это сделал отец? — любопытство сорвалось с моих губ прежде, чем я успел подумать.

Адриан подавил раздраженный смешок, но вместо этого его голос сорвался на громкий кашель.

— Называй его как угодно, я зову его просто больным ублюдком, — он глухо посмеялся, вновь закашлявшись. — Привыкай называть вещи своими именами, Крис.

Мои губы содрогнулись в напряженной гримасе, ведь я по-прежнему не верю в то, что говорит кузен, но какая-то неведомая сила повела меня к нему и еще некоторое время я взволнованно подбирал ключ к его наручникам, несколько раз роняя связку. Каждый раз, когда она падала, звонко ударяясь об бетонный пол, я нервно зажмуривал глаза, то ли от страха, то ли от безнадежности ситуации в целом.

— Не думал, что когда-нибудь скажу это тебе, но спасибо, дорогой кузен, — сказал Адриан, аккуратно поглаживая свое запястье, когда я освободил его от железных браслетов.

Наручники тут же слетели с его рук, громко приземляясь об бетонный пол, соседствуя с моими кедами, и я еще некоторое время продолжал смотреть на них, пока кузен разминал тело после долгого сидения в неудобной позе.

Сквозь тусклое освещение мне удалось уловить капельки свежей крови, словно узорами усыпанной на бетонном полу. Но, оглядевшись, я понял, что украшает пол далеко не свежие кровавые пятна. Я поднял испуганный взгляд на кузена, желая узнать, как можно больше подробностей на мои немые вопросы, застывшие на лице, но он лишь кивнул куда-то в сторону на мало освещённый угол.