Чтение онлайн

— Я уверена, что каждому жителю нашего королевства интересно посмотреть на будущего монарха. Тем более, что по многолетней традиции, к сожалению, принцев нашего королевства скрывают от народа до их женитьбы. Но мы с вами все прекрасно знаем, что все это делается ради безопасности не только принца, но и нашего королевства в целом.

— Действительно, Хелл, через несколько дней мы все увидим нашего обожаемого принца. И да, дорогие девушки, у всех у вас есть шанс стать принцессой и, возможно, даже королевой нашей родной страны! Не упусти свой шанс, ведь именно ты можешь стать будущим нашего королевства!

— Внимание, сообщение с пометкой "молния": вооруженные повстанцы только что захватили «Оперный театр» Копенгагена, где, по неофициальным данным находятся несколько титулованных особ. Повстанцы требуют незамедлительное внимание властей и с каждой минутой выдвигают новые условия, угрожая расправой над приближенными королевской семьи. Напоминаем, что это уже не первый случай, когда экстремисты заявляют о себе. Ровно две недели назад мятежники устроили протест на Центральной площади столицы, нападая на Королевскую гвардию и разрушая памятники культуры. К счастью, это восстание было подавлено вооруженными силами…

— Элизабет, прошу тебя, выключи это, — раздаётся усталый голос матери с кухни. — Можешь прогуляться до ужина. Сегодня чудесная погода, а ты сидишь дома.

Я подхожу к кухонному столу и, опираясь на него локтями, высматриваю что-нибудь вкусненькое.

— У Чарли какие-то дела наметились, — говорю я, запихивая в рот четвертинку огурца, — он говорил что-то насчет бабушки. Я не уточняла.

Мама тихонько бьет меня по рукам, подавая знак, что ингредиенты из салата брать не стоит.

— Что вы за друзья такие, что не уточняете планы на день?

— Мам, не начинай… — мычу я, облизывая пальцы от майонеза.

— Может, у него что случилось? — обеспокоенно спрашивает она, вытирая влажные руки об кухонное полотенце.

В гостиной звенит мой мобильник и, не дослушивая мамин вопрос, я бегу, схватывая телефон на лету. На большом сенсорном экране высвечивается сообщение:

Чарли:

«Я заеду через пять минут».

Элизабет:

«???».

***

— Почему так долго? — спрашивает он, приглушая звук радио.

— Потому что надо заранее предупреждать, — ворчу я, закрывая дверь машины. — Эй, ты опять не закрепил волосы лаком? Я же говорила, что небрежная прическа тебе к лицу, — говорю я и тянусь к нему, чтобы растрепать волосы.

— Честное слово, у тебя какая-то мания к моим волосам, — с ухмылкой проговаривает Чарли через зеркало заднего вида, пытаясь исправить ситуацию на голове после прошедшего урагана, который носит мое имя.

— И почему ты постоянно ходишь в этих черных очках? — спрашиваю я, надевая очки друга на себя.

— Потому что мне так нравится, Элизабет, — говорит он, поворачивая голову в сторону проезжающих машин.

Я закатываю глаза.

— Боже, Чак, ты в курсе, что их придумали, чтобы защитить глаза от солнца? Или ты боишься, что твои глаза раскроют все твои скелеты в шкафу? — с ухмылкой проговариваю я, подозрительно прищуриваясь.

— Прошу, не называй меня так, я чувствую себя какой-то двенадцатилетней девчонкой, — улыбается он.

— Чаки, Чаки, Чаки…

Он закатывает глаза, и мы оба смеемся, а я откидываюсь на спинку сидения, устремляя взгляд на пешеходную часть. И через несколько секунд замечаю, как молодая девушка в светлом элегантном платье по колено, в легком небрежно накинутом на волосы платке и коричневых очках наблюдает за нашей машиной. Она удерживает несколько разноцветных фирменных пакетов в руках, стоя возле огромного цветка, листья которого слегка скрывают черты ее лица.

— Кто это? — тихо спрашиваю я, продолжая смотреть на девушку. — Почему она так смотрит на нас?

— Где? — Чарльз устремляет взгляд на пешеходную часть и плотно сжимает губы, проведя рукой по волосам. — Черт, только не это.

— Эй, с каких это пор ты начал употреблять мои словечки? — ухмыляюсь я.

— Не сейчас, Лилибет, — говорит он, глубоко выдыхая.

Я уже хочу вновь упрекнуть его в том, чтобы не называл меня этим противным именем, но как только я открываю губы, чтобы произнести хоть что-то, так замечаю, как спустя мгновение, девушка начинает быстро приближаться в нашу сторону, стараясь не споткнуться на огромных каблуках.

— Чарльз, — говорит она, запыхавшись, — Чарли, это ты?

— Да, Белла, это я, — говорит он с натянутой улыбкой. — Что ты здесь делаешь?

Девушка просовывает голову через окно салона, чуть ли не сталкиваясь со мной идеально накрашенным лицом. В салон автомобиля пробивается запах дорогих фирменных духов с ноткой ванили.

— Знаешь, дорогой, этот вопрос тебе должна задать я, — говорит Белла и широко улыбаясь, приподнимает огромные фирменные очки, закрепляя их на голове.

Мне кажется, ее белоснежной улыбкой можно осветить половину Копенгагена. Несколько светлых волнистых локонов падают с ее плеч, а с легким дуновением ветра короткая челка наполовину прикрывает ее яркие карие глаза, и свободной рукой она ловко смахивает ее обратно.

— Не хочешь нас познакомить? — она продолжает улыбаться неестественной улыбкой.

— Элизабет, — обращается ко мне Чарльз, — это моя кузина…

— Изабелла, — она протягивает мне руку, я отвечаю на рукопожатие.

— Приятно познакомиться, — говорю я, кивая головой.

— Так, почему ты не в Швеции? — задает вопрос Чарльз, поджимая губы.

Его глаза невольно сужаются, что свидетельствует о том, что эта ситуация явно напрягает его.

— Приехала повидать родственников, ты разве не рад? — быстро проговаривает девушка, усаживаясь на заднее сиденье.

— Нет, почему же, — он пожимает плечами, направляя взгляд в зеркало заднего вида, голубые глаза настораживаются. — Ты уже виделась с бабушкой?

— Нет, планирую сделать это через месяц, — она изображает хитрую улыбку на своем идеальном лице. — Не подвезешь меня до отеля?

— Без проблем, — отвечает Чарли, заводя автомобиль.

— Элизабет, значит, — задумчиво проговаривает Изабелла, — и как давно вы?..

— О, нет, — говорю я, разворачиваясь в ее сторону, — ты не так поняла, мы с Чарли дружим уже больше десяти лет, так что…

Белла удивленно поднимает брови, сжимая губы в одну плотную линию.

— Тебе как обычно в Англетер? — спрашивает Чарльз, растерянно почесывая затылок.

Интересно, почему он хочет избавиться от общества своей кузины?

— Естественно, дорогой кузен, — наигранно отзывается Белла. — Знаешь, а ты подрос, стал таким мужчиной, — улыбается она, взъерошивая его светлые волосы.

Левой рукой я дотягиваюсь до магнитолы и прибавляю звук радио, чтобы хоть как-то отвлечься от странной беседы кузенов.