Чтение онлайн

— Меня зовут Джеспер и я рад приветствовать вас на торжественном балу в честь именин нашей дебютантки принцессы Шарлотты! — раздается его звонкий голос. — Итак, встречайте, Его Королевское Высочество король Дании Фредерик X, Ее Королевское Величество Королева Матильда. Его Королевское Высочество наследный принц Дании — Кристиан Уильям Александр, герцог Ольденбургский и Его Королевского Высочество принц Адриан, герцог Шлезвиг.

Под звонкую мелодию оркестра первыми в зал входит королевская чета. Лицо короля Фредерик скрыто за золотой карнавальной маской, усыпанной скромными узорами. Королевская маска имеет оттопыренную верхнюю губу, оставляя подбородок свободным. Как и в прошлый раз, на нем идеально сидит темно-синий военный мундир с перекинутой через плечо голубой лентой, усыпанной огромным количеством наград, аксельбантами на плечах из золотых нитей и ярко-красного высокого воротника.

По правую руку от Фредерика в бальную залу неторопливо ступает королева в однотонной белоснежной маске, схожей с маской госпожи Оберг. Сегодня на ней скромно сидит вечернее платье цвета крем-брюле с закрытыми рукавами и V-образным вырезом, которое на удивление, уступает пышности нашим платьям, а на голубой ленточке, перекинутой через плечо скромно красуются несколько разноцветных наград. Безусловно, главным украшением Ее Величества остается роскошная тиара, усыпанная бесконечными драгоценными камнями и бриллиантами, сверкающими под ярким светом люстр.

Следом за родителями в просторы бальной залы входят два кузена в неизменных темно-синих мундирах, которые являются точными копиями мундира Его Величества, за исключением количества наград на их голубых лентах, перекинутых через левое плечо. Первые секунды я не понимаю, кто из них кто, но по золотой копне волос я узнаю Кристиана в обыкновенной белоснежной маске с черными завязками, не имеющей никаких узоров и украшений. Рядом с ним шагает Адриан в карнавальной маске, которая является абсолютной противоположностью маске наследника престола. Его лицо полностью прикрывает золотая венецианская маска, чем-то схожая с маской самого короля.

Оркестр постепенно затихает, и королевская семья проходит в центр бальной залы, непринужденно кивая всем гостям. Джеспер не спеша подходит к королю и отдаем ему второй беспроводной микрофон, тот благодарно кивает и берет его в руки.

— Дорогие гости, — непосредственно начинает король Фредерик, оглядывая всех присутствующих. — Прежде всего, я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы приняли приглашение и почтили нас своим визитом, чтобы поддержать и поздравить с днем рождения нашу дочь и первым балом в ее честь. Шарлотта, дорогая, мы тебя ждем!

— Ее Высочество принцесса Шарлотта, герцогиня Ольденбургская! — раздается звонкий голос ведущего.

Оркестр начинает играть новыми красками и по всему бальному залу разливается нежная и плавная мелодия. Двери залы медленно открываются и перед нами предстает датская принцесса в нежном и романтичном образе из длинного платья со шлейфом пудрового оттенка, которое оголяет ее хрупкие выпирающие ключицы, с неизменной голубой лентой с наградами — отличительным знаком всех членов королевской фамилии. Великолепной густоты пшеничные волосы уложены в объемный низкий пучок и украшены скромной диадемой, усыпанной несколькими бриллиантами. Принцесса ровным неторопливым шагом плывет в сторону семьи, скромно складывая руки на уровне солнечного сплетения, а на ее лице играет широкая жизнерадостная улыбка. И только сейчас я замечаю, что она является единственным человеком в бальной зале, лицо которого не прикрывает маскарадная маска.

— Вот же повезло ей, — досадно вздыхает Ника. — Родилась настоящей принцессой с идеальной внешностью, живет в идеальном мире со всеми удобствами, не зная бед и разочарований.

— Завидуй молча, Йоргенсен, — ухмыляется Селена.

— Не думаю, что она живет в настолько идеальном мире, — отвечаю я, оглядывая счастливую улыбку принцессы.

— Поверь мне, не все так гладко, как ты думаешь, — говорит Изабелла и допивая вино, жестом подзывает ближайшего лакея, чтобы обменять пустой фужер на новый с красным содержимым.

— Дорогая Шарли, любимая наша принцесса, — мягко начинает король, слегка обнимая свою дочь за плечи, сияющая улыбка которой не сползает лица. — Вся твоя семья поздравляет тебя с твоим восемнадцатым днем рождения и первым собственным выходом в свет! Дорогая моя, я желаю тебе провести этот вечер в замечательной компании, которая сохранит твою радостную улыбку на лице. Мы с мамой хотим, чтобы ты запомнила этот вечер на всю свою долгую жизнь.

Отец принимается крепко и заботливо обнимать дочь под всеобщее умиление гостей. Некоторое время мы наблюдаем как королева радостно обнимает свою дочь, говоря какие-то приятные слова ей на ухо. Ровно в этот момент я замечаю, как в нашу сторону смотрят знакомые глаза двух кузенов. И хоть их лица скрыты за венецианскими масками, эти пронзительные взгляды не спутать ни с чем.

— Дамы и господа, — раздается голос Его Величества, — надеюсь, этот вечер станет одним из лучших вечеров в вашей жизни.

Королевская чета вместе с дочерью отходят в сторону и их тут же окружают высокопоставленные лица или же ближайшие родственники королевской семьи. Я замечаю, как к кузенам подходит молодой человек в дорогом смокинге и в маскарадной маске, которая является точно копией маски наследника.

— А кто это подошел к принцу? — интересуется Марта, обращаясь к герцогине.

— Ах, это, — Изабелла прерывается на очередной бокал красного вина, некоторое время смакуя его содержимое. — Это сын небезызвестного герцога Виборга.

— Это в него была влюблена наша именинница? — с ухмылкой спрашивает Селена, пуская взгляды в сторону герцогини.

— Почему была?.. — смеется герцогиня, поправляя прическу.

Ника метает неоднозначные взгляды в мою сторону, вспоминая как две недели назад познакомилась с герцогом при странных обстоятельствах и пока мы смотрим друг на друга, совсем упускаем момент, когда кузены и герцог приближаются в нашу сторону. Я затаиваю дыхание, когда молодые люди на ходу снимают венецианские маски, обнажая свои лица.

Мы тут же по инерции делаем книксен, слегка склоняя голову вперед. Как только молодые люди приближаются к нам, Селена не упускает шанс и подходит к наследнику чуть ближе, демонстративно приветствуя его поцелуем в щеку. Принц отвечает ей тем же, и она тут же берет его под руку, с победной улыбкой на лице оглядывая остальных участниц.

— Добрый вечер, дамы, — галантно произносит Адриан, обводя взглядом каждую из участниц. — И Изабель, тебе тоже привет.

Герцогиня демонстративно закатывает глаза, делая очередной глоток из фужера.

— Ваше Высочество, не умеешь ты с дамами обращаться, — с театральным вздохом говорит Теодор, целуя руки каждой участнице. — Извините моего приятеля.

— Я не твой приятель, — в ответ ухмыляется Адриан и кладет свою маску на поднос очередному проходящему мимо лакею. После он демонстративно прячет руки в карманы брюк, оглядывая безразличным взглядом бальную залу.

— Надо же, ты пропустил мимо себя лакея с шампанским, — замечает Изабелла, усмехаясь. — Это так не похоже на тебя.

— Предпочитаю не пить на столь важных мероприятиях, — отвечает он и уголок его губ хитро приподнимается вверх.