Чтение онлайн

Девушка в замешательстве остановилась и оглянулась на Киба: тот спокойно разглядывал облако и ничего предпринимать явно не собирался. Мария осторожно сделала шаг назад -- облако не отставало. Появилась ноющая боль в висках, запах озона уси­лился. На Марию навалилось безразличие, захотелось сесть и не двигаться. Она сжала голову руками и опустилась прямо на пе­сок. Облако висело, почти касаясь ее волос и переливалось, словно мыльный пузырь.

Киб посмотрел вначале на серое лицо наблюдателя, потом на облако и, кажется, что-то понял.

– - Пошел вон, -- неожиданно четко произнес он и замахнулся на облако пластиком.

Киб... красавчик Киб. Вокруг его головы полыхнуло пламя, лицо с идеально-правильными чертами стало чернеть и расплываться. Еще мгновение -- и Киб превратился бы в огненный столб, но выскочивший откуда-то пес ворвался в облако с ярост­ным лаем и закрутился волчком! Облако стало розоветь, гаснуть и наконец расстаяло, оставив после себя только запах озона. Киб сел, где стоял, и уставился на собаку. Просидев так с ми­нуту, он торжественно изрек:

– - А накидка сгорела.

Мария вскочила и бросилась к роботу: "Ты цел?!"

– - А накидка сгорела, -- повторил Киб задумчиво.

Сгорела не только накидка, сгорела киберова роскошная ше­велюра, рукава комбинезона, закоптился излучатель, но самое главное, лицо робота, опаленное огнем стало угольно-черным, а что там творилось внутри его бедной головушки, не мог бы сказать даже лучший кибермастер.

Глядя на своего робота, Мария на секундочку забыла о же­лезном самообладании наблюдателей и чуть-чуть поплакала. Сов­сем немного, к тому же, никто не видел, Киб, правда, видел, но решил, что слезы льется об утраченном пластике и потому промол­чал.

– - Я знаю, зачем здесь этот робот, -- заявил Киб через пять минут после окончания траура, -- этот пес -- кибер-телохранитель из косморазведки. Будем называть его Бером.

Пес вежливо вильнул хвостом.

12

Мария драила щеткой, окунала в мыльную пену, терла рас­творителем, маслами и добилась только зеркального блеска уголь­ной физиономии. Столкнувшись с Кибом за пределами станции, мож­но было начать заикаться: голубоглазый громила с физиономией отъявленного южного бандита.

– - Киб, ты будешь первым в мире загорелым роботом, устало заявила наблюдатель, в последний раз окатывая кибера ведром воды, -- но только, пожалуйста, замаскируй чем-нибудь свой блеск, а не то я ослепну!

– - Ты предлагаешь мне воспользоваться пудрой?
– - поинтере­совался Киб.

Возможно, ехидство в его голосе только почудилось Марии, возможно, у нее слегка разболтались нервы, только ведро оста­лось на голове робота.

Шел к концу второй месяц пребывания биолога на планете с нежным названием Арая.

13

– - Киб, где образцы флоры?

Киб оторвался от вскрытия банки консервированного яблоч­ного сока и невозмутимо ответил:

– - Миграция.

Мария наградила его взглядом, от которого человек провалился бы на месте:

– - Сколько можно повторять, что растения мигрировать не могут! Кто тебе внушил подобную ерунду?

Киб продолжал возиться с банкой, а Мария повернулась и увидела возле самого своего каблука нечто маленькое, серое и шевелящееся! Последовавшие за этим визг и прыжок в район стола заставили робота уронить банку.

Киб подобрал с пола булькающий сок и открыл серому дверь.

– - Миграция, -- пояснил он в ответ на недоуменный взгляд с высот стола.

– - Этикетку сними, -- попросила Мария.

Киб отстегнул с листа этикетку и экспонат за номером двести тридцать четыре пополз к выходу.

Мария обыскала станцию выловила ползающие экспонаты и выдворила их вон.

К утру вокруг станции опять стояли, лежали и ползали леса. Миграция закончилась.

14

Однажды вечером Мария засиделась в каюте с томиком сти­хов Ронта. Кто-то прошел по коридору и остановился за дверью.

– - Что, Киб?

Робот не ответил. Марии стало не по себе: сразу вспомнились старые страхи, шорохи в шлюзовом отсеке, голос в пусто­те и прочее, и прочее. Мария не верила в призраков зато не сомневалась в существовании слуховых галлюцинаций у людей с расстроенными нервами. Но она решительно встала и открыла дверь. (Интересно с галлюцинациями обязательно быть вежливой или можно не церемониться?) На пороге стояла серая дворняга и дружелюбно помахивала хвостом.

– - Что ждешь? Заходи, -- сказал кто-то за спиной Марии, она резко обернулась, но ничего не увидела кроме пустого кресла и брошенной на подлокотнике книги. Собака проскользнула в дверь и уверенно улеглась на коврике перед креслом.

– - Пришел, лопоухий?
– - продолжал все тот же голос ласково. Собака вскинула одно ухо, потом с тяжким вздохом опустила голову на лапы и закрыла глаза.

Мария всегда считала себя достаточно храбрым человеком, но, к сожалению, некому ей было напомнить об этом на станции, поэтому девушка тихо отступила и даже ничего не разбила по дороге. Довольно быстро отдышавшись, Мария призвала к ответу Киба.

– - Да, это я впустил Бера, -- признался Киб, -- все равно на­верху буря, и от станции он далеко не отойдет.

Мария молча схватила кибера за руку, подвела поближе к каюте и велела войти внутрь. Киб вернулся через несколько секунд:

– - Я не понял приказа, что я должен делать внутри?

– - Ты слышишь?

– - ...Сегодня много красоток собралось погреться у огня?
– - продолжал тем временем голос.

– - Слышишь?

– - Что я должен слышать?

А голос все говорил и говорил о каких-то "красотках", о голубом озере, о танцующих деревьях, о хороводах из цветов, по­том о Земле...

Когда голос смолк, пес встал, отряхулся и неторопливо зацокал когтями по коридору.

– - Пойду выпущу Бера, -- сказал Киб, -- ветер стих.

Жить Мария перебралась в лабораторию.

15

Излучатель Мария, упрятала подальше и постаралась о его существовании забыть. Теперь в дальних странствиях Киб таскал на плече лишь сверток пластика.

Сегодня у робота из-под носа сбежал уже почти прирученный кустарник, сбежал потому, что Киб вместо возлюбленной этим чертополохом манной каши вылил на него стакан томатного сока. Мария была расстроена: