Чтение онлайн

– Пока со слов леди впишите все данные. Потом мы с Амброзиусом сами документы оформим. Задним числом. Сердце моё, вы что, не знаете, как это делается? Впервой, что ли.

Чиновница смутилась.

И перо стало быстро выводить строчки в её ловких пальцах. Я затаила дыхание.

– Не забудьте! Сразу после – к Амброзиусу! Он как раз с минуты на минуту будет! – широко улыбнулся толстяк и поспешил дальше по своим срочным делам. Я не нашла в себе сил ответить на его улыбку. Всё моё внимание приковало к себе движение пера по бумаге.

– Имя? – деловито спросила старушка.

Я колебалась всего минуту.

Никто не должен узнать, кто я на самом деле. На всякий случай – вдруг Дракон разозлится и решит узнать, куда делась его собственность.

– Феринет.

Чиновница послушно вписала его. Это имя, придуманное Драконом для меня.

«Фери…»– голос Дракона в моей памяти коснулся нежностью и печалью.

Моё сердце сжало от боли. Это было так неожиданно больно, что у меня перехватило дыхание.

– Надо же! Какое у вас имя красивое, - цокнула языком старушка.

– Вы… знаете, что оно означает на старо-саарском? – спросила я глухо, без особой надежды.

Она продолжила деловито заполнять строчки.

– А? Что?.. знаю, конечно же! У меня два высших образования. И пять курсов повышения квалификации, - с гордостью заявила она.

Присыпала чернильные строчки песком, сдула.

– Возьмите вот, распишитесь в получении, дорогая! Будем рады видеть вас снова через год.

Ни за что на свете.

Я послушно намалевала какую-то закорючку в пустом поле.

Передо мной на дощатый столик для просителей плюхнулся такой увесистый мешочек, что я опешила. Он даже не пролез в щель под стеклом. Чиновнице пришлось вылезти из своей берлоги и обойти её.

– Ваше имя означает «Путеводная звезда». «Нет» - это «путь» на саари, а «Фери», стало быть…

– «Звезда»… - совсем потерянно повторила я. Сжимая до боли в пальцах мешок с монетами.

– Красивое имя. Ваши родители хорошо сделали, что вас так назвали. Видите – оно уже принесло вам удачу! Ни один Проводник ещё не получал такой огромный гонорар. Надеюсь увидеть вас снова в следующем году!

«Этого не будет», - чуть было не сказала я. Но вовремя прикусила язык.

Развернулась и вихрем пронеслась прочь из магистрата, пока меня не остановили и не заставили тащиться к магу на пустые россказни.

Я не могу и не стану никому рассказывать, что было со мной в этот день. Даже если б Дракон под заклятьем подчинения не взял с меня слова, никому не рассказывать.

Это только моя тайна и моя боль.

Глава 48

Глава 48

Как же я ненавидела паланкины, которые таскали на своих плечах рабы!

Но мне пришлось нанять такой, иначе я ни за что бы не успела в Чёрный конец к девяти.

С бешено колотящимся сердцем я выпрыгнула в пыль знакомой улицы, понятия не имея, который сейчас час, и только молясь, чтоб не было слишком поздно. Всю дорогу прохожие сворачивали головы, не понимая, какого-такого знатного вельможу занесло в нашу глухомань. Сплетен теперь не оберёшься. Если только я смогу оплатить долг и выкупить закладную… при первой же возможности мы с Эми отсюда уберёмся. Потому что шила в мешке не утаишь.

У меня внутри всё опускается, когда замечаю на неметенной дорожке на пути к покосившемуся крыльцу нашей лачуги чужие следы.

Много следов.

Толкаю дверь. Она не заперта.

Влетаю в переднюю комнату, она же кухня…

За крохотным колченогим столом сидят четверо.

Моя сестра – жмётся на углу, прижимая к груди перепуганного кота. У самой глаза ещё больше напуганные, но злые. Упрямство на лице. Наше, семейное. Моя девочка…

Напротив неё – Леруш. Гадина сидит, развалившись на шикарном стуле, отделанном бархатным плюшем, который, видимо, принесла с собой. Её два ближайших порученца с мордами висельников рядом, усиленно пытаются доломать мои две оставшиеся колченогие табуретки здоровенными тушами.

Весь стол заставлен блюдами с едой. Даже графин бледно-розового напитка посередине.

При виде всей этой картины во мне вспыхивает такой бешеный гнев, какого я никогда ещё не испытывала.

– Что вы здесь делаете? Вам никто не давал разрешения входить, - цежу, сверкая глазами.

Завидев меня, Эми вскакивает, и бросается ко мне. Кот с жалобным мяуканием кидается в сторону и прячется в дальнем углу, когда его больше никто не держит.

Сестра крепко-накрепко обнимает меня, вздрагивая всем телом, пока Леруш внимательно изучает с головы до ног.

– Она тебе что-то сделала? – заглядываю в лицо сестры.

У Эми глазёнки перепуганные, но храбрые. Она отрицательно качает головой.

– Хотела накормить. Но я ничего у неё не взяла! Сказала, если я пойду с ней, буду такое есть каждый день. А ты тогда тоже пойдёшь к ней и будешь у неё работать, - её рот скривился от омерзения. – Но ты же не станешь, Милли?!

Я вздёрнула подбородок и посмотрела прямо в глаза мерзкой Леруш.

– Ни за что на свете. Милая, пойди в свою комнату, успокой Пирата! Я скоро приду.

Когда сестра торопливо скрылась в спальне, я подошла к столу в три быстрых шага.

И с размаху плюхнула звякнувший мешочек прямо на стол.

– Вот. Забирай. Здесь намного больше, чем я должна. Только клянись, что никогда, никогда больше не появишься в жизни меня и Эми.

Меня аж трясло.

Леруш сцапала мешочек со стола, взвесила на ладони, даже не открывая, профессиональным жестом. На её тщательно припудренном лице расцвела кривая ухмылка.

– А ты умница. Значит, нашла способ продать невинность подороже. Я и не сомневалась, что в конце концов ты придёшь к этому! Теперь ты поймешь, что ничем не отличаешься от таких, как я.

Она вынула из сумочки тщательно свёрнутые трубкой три потёртых листа и аккуратно положила их посреди стола.

– Угощение так и быть, оставлю тебе. В качестве прощального подарка. Отпразднуй! Свой первый день жизни среди простых смертных, моя маленькая святоша. И если ты решишь продолжить зарабатывать тем, в чём у тебя, как я и ожидала, несомненный талант, ты знаешь, где меня искать.

Меня едва не вывернуло наизнанку.

– Мальчики, за мной! Здесь у нас дел больше нету. Идём по следующему адресу.