Чтение онлайн

Вот и зря мама когда-то переживала, что мол, пригласят меня во дворец, а я не смогу правильно ни войти, ни пообщаться.

Вот вам, пожалуйста, дворец — одна штука. Король — одна штука и принц (в смысле принцево кресло — сам парень куда-то смылся, одна коронка на сиденье осталась) И мы замечательно общаемся! Классный тут король, мне понравился. Не красавец, но не павлин, не зануда и не дурак. Мы в это зал вплыли такой робкой стайкой (ну да, мы, именно что мы! Рик меня сюда выпихнул в два счета — сказал, мне полезно будет. Угу. Читай — полезно отдохнуть от его мамы). Ну вплыли, головы наклонили, здороваемся. Настроение такое торжественное… не знаю даже, с чем сравнить. Король все ж таки. А он с одной пошутил, другой передал привет от отца, третьей сказал что-то хорошее про ее косичку — и девчонки мигом оттаяли. Расцвели, заулыбались, даже показали кое-что волшебное. В зал потихоньку входили люди, причем в основном мальчишки. Тоже колдуны? Или дело в другом? Кое у кого на физиономии застыло забавное выражение. Знаете, такое, когда парню ужасно хочется пообщаться с девчонкой, но показать это жаба давит, так что нос кверху и слова сквозь зубы… А на меня вообще смотрели, как на афроамериканку.

— Эта церемония представления преследует не одну цель. леди Александра, — тут же влез с пояснениями наш «эскорт-контроль», чародейка Аффи. — Во-первых, короли, как правило, всегда ищут людей надежных, тех, кого можно считать опорой трона. Ну и магам полезно присмотреться к тем, кто правит. Разумно и предусмотрительно. Во-вторых, люди и маги должны почаще и побольше общаться — тогда меньше будет зависти или недопонимания.

— Но ведь еще есть и в-третьих? — как только она примолкла, меня как за язык дернули.

Женщина с интересом посмотрела на меня.

— Хм… и кто из нас после этого телепат? — пробормотала она, — Есть, конечно. В-третьих, дорогая Александра, когда представляются юноши, король одновременно приглашает ко двору юных девушек.

— О как… Для того, чего я думаю?

— М-м-м… почти. Ковен стремится всемерно поспособствовать увеличению количества магов… путем свадеб.

О как! Про манечку ковена подрастить количество магов до уровня Гаэли мне уже говорил, но… но как-то это…

— Напрасно вы беспокоитесь, Александра, — телепат с чего-то подзабыла «госпожу», — Принуждать тут никого не надо. Наоборот, придерживать приходится…

— А… — начала я, немножко поразмыслив, но меня перебили:

— А трудности юношей только привлекают. Если конечно, это достойный молодой человек. Трутни-захребетники магам не нужны.

— И…

— И для мальчиков полезно. Расширяет кругозор, так сказать…

— Но…

— Но немного попозже. Юноши чуть позже созревают. У вас ведь тоже так?

— В общем, да. — интересно разговаривать с телепатами, правда? Вслух и говорить ничего не надо. Только думай. — А…

— Да, — кивнула телепатка. И замолкла, вредина такая. Только глаза смеются. Мол, не хотела разговаривать — я и помолчать могу. Блин. А я как раз спросить хотела…

— Да. — улыбнулась дама, — Тоннирэ тоже тут был. На своем представлении.

Так. Это уже интересно. И она, вы подумайте, опять замолчала! Или, может, ей просто сказать нечего? Ну, в смысле, тогда с ними была не она?

— А вы…

— Да, тогда я тоже приглядывала за этой глазастой молодью.

Да, с телепатами общаться круто. Только очень неудобно!

— И…

— И нет, он тогда весь вечер общался только с королем. Детка, спокойнее, а то у меня от твоих мыслей уже голова кружится. А я ведь должна присматривать за ходом встречи. Не хочешь прогуляться по саду и дать мне немного поработать?

— Ага. Только…

— Сад там.

Сад, как и дворец, смотрелся просто классно. Зелень, цветы, водопадики… светлые дорожки, посыпанные крупным белым песком, качели на полянке. А вот клумба в цветками-пушинками…Красивые такие цветы… в смысле, они не совсем цветы, они что-то посредине между цветками и музыкальными бабочками. Иногда их вроде даже вроде как дрессируют, чтоб они музыку игра….ой! Что-то бухнулось сверху мне на спину, и я навернулась носом прямо в те самые цветочки. Я охнула, этот прыгнувший тоже, пушинки вспорхнули и закружились над клумбой, пища на несколько голосов. Парочка вцепилась мне в волосы — я обиделась. Да что ж за невезуха такая! Королевский дворец, называется! Пройти нельзя спокойно, сразу кто-нибудь постарается тебе испортить прическу и настроение. Мешки падучие! Спихнула со спины груз — он что-то зашипел — и мы уставились друг на друга…

Я и груз.

— Вы… ушиблись? — наконец хрипловато проговорил «мешок»…

— Нет, — буркнула я. — Меня ушибли.

Хотелось сказать чего покрепче (представляю, в какое пугало я сейчас превратилась!), но глаза у «мешка» были виноватые и без того. Да и притом — какая разница? Тут ругайся — не ругайся, а лучше уже не будет. Эх, ну опять у меня все через хвостовую кисточку! Первый раз во дворце, скоро праздничный ужин, а я — чучело чучелом! Платье в пятнах, коса пухом облеплена… а пух при этом возмущается по полной и цепляется всеми ножками, когда его отлепить пытаешься. А сильно дергать нельзя, жалко, живые ведь…

— Твою ж калорию!

— Позвольте, я помогу? — предложил «мешок».

— Да помог уже, дальше некуда. Хотя ладно. Отцепи этих, что на шее. Кыш вы! Что я вам — кока-кола? Нашли насест.

— Принц приносит вам свои извинения… — вздохнул мешок.

Моя рука, выпутывавшая из волос очередную верещащую пушинку (поразвели тут цветочков голосистых! еще теперь ругаться выучите, и вообще пройти нельзя будет!) замерла. Принц?!

— Ш-ш… Не торопись.

— Ой, как интересно… А ты раньше так делала?

— Еще бы! Ты что, первый раз, что ли?

— Ну… если честно, то да.

— Надо ж, какие тут все правильные.

— Что?

— Ничего-ничего. Ты главное, не торопись. В таком деле спешка только во вред… О, класс! Теперь тихо!

Принц понятливо притих. Он вообще оказался отличным парнем: и красавец — волосы светлые, глаза зеленые, и умный, и вежливый, в общем, девичья мечта. Мы с ним мигом нашли общий язык и сейчас лежали в кустиках, дожидаясь… что-что? Что-о? Ну вы даете! Нет, не будет Рик меня ревновать. А я говорю — не будет. Нет, и все. Да ну вас… Его высочеству всего-то одиннадцать! Мечта-мечтой, но лет через пять примерно, не раньше. И в кустиках мы лежим, дожидаясь его наставника. Ну… а что? Во-первых, с моим видом в этом дворце и парке все равно ловить больше нечего, а во-вторых — нечего всяким наставникам загонять принца на дерево. Нечего до слез доводить. А может, у парня из-за этого на всю жизнь комплексы останутся! Подумаешь, один раз на урок с щенком пришел. Ну грызанул щенок какую-то там карту… ну на лоскуточки. Что, королевство от того обеднеет? Чего так шипеть? И щенка отобрал, нехороший человек.

— Идет!

— Ваше высочество, — послышался с дорожки чей-то беспокойный голос. — Ваше высочество, будьте добры, покажитесь! Ваше высочество, вас зовет отец!

Мы молчали, как колбаса. Наставник доплелся до дерева, под которым мы с принцем встретились, и внимательно изучил клумбу. Цветочки, почуя новую угрозу, сердито запищали, — учитель спешно отошел назад. Блин! Всего два шага не дошел… мы с этим принцем так здорово пристроили на дерево мешок с мальками летучих рыбок. Они скользкие, бурые, на лягушек чем-то смахивают… и за шиворот проскальзывают только так. Незабываемые впечатления наставнику обеспечены! Если он, конечно, подойдет поближе.

Но наставник, кажется, решил не ссориться с цветочками-пушинками и держаться на расстоянии.

— Принц! — обратился он к дереву, — В конце концов, это недостойно! Вы же должны сознавать, сколь важно для представителя вашей семьи чувство долга?

Дерево, само собой, гордо промолчало, зато принц обиженно сверкнул глазами и уже собрался что-то сказать, но я дернула его за рукав. Кустик рядом хрустнул, и наставник подпрыгнул, живо определив, откуда идет звук…

— Принц? Вителлике? Вы там?