Чтение онлайн

– Познакомьтесь с моей …подругой. – пренебрежительно бросает Ритчел, проходя к своему месту за столом. – Как тебя?.. – манит он пальцем девушку.

От шока я приоткрываю рот, как выброшенная рыба на берег. Смотрю на маму, которая находится примерно в таком же состоянии, как и я. А все Клеры поголовно притихли от стыда и досады. Хью закипает сильнее: вижу как под кожей ходят желваки, он стиснул зубы до скрежета.

– Я Аманда. – хихикая, как дурочка, представляется блондинка, и неуклюже плюхается на стул рядом с Ритчелом. Он даже имени её не знает? А ей похоже вообще всё равно.

– А это наша большая дружная семейка. – последнее слово, он будто выплёвывает.

Ого! Ужин станет для всех настоящей пыткой. Кажись теперь я начинаю понимать, почему Хью никогда меня не знакомил с братом. Хвала небесам! И спасибо любимому за то, что берёг мою нежную психику.

Манеры у Ритчела оставляют желать лучшего. Неужели он всегда был таким? Почему он так себя ведёт? Хьюго именно поэтому так боялся этого знакомства? Но я не поменяю своё мнение о нём или его родителях. То, что их сын такой оторванный и развязный никак не может навредить моему отношению к ним.

Когда все наконец умостились за столом, ожидающий в стороне работник подошёл, начиная разливать напитки. Я видела и раньше этого парня здесь, но имени не знала. Вероятно, он один из нанятых слуг.

– Как твоя учёба, Ритчел? – решилась прервать неловкую тишину мама, как ни в чём ни бывало.

Я бросаю взгляд через стол, где напротив нас сидит Ритчел со своей подругой, стараясь сделать это незаметно, только, чтобы проследить за его реакцией. Но он либо совсем не спускал с меня глаз, либо почувствовал, что на него смотрят, потому что в итоге началась наша игра в гляделки. Я отвернулась первой, чувствуя как горят щёки.

– Рад, что закончил учиться. Всё-таки метить на аспирантуру мне не следовало – эти годы учёбы были трудными.

Ого! Он закончил аспирантуру!? И достаточно вежливо ответил на вопрос.

– По крайней мере, теперь ты можешь найти работу с достойной оплатой. – подытожила мама, а Хьюго, который сидел рядом со мной, поперхнулся напитком.

Взгляды обратились к моему парню, и он быстро пришёл в себя.

– Что-то не так, братец? – спросил Ритчел в своей манере – издевательски-язвительно. Надо будет узнать у Хью что за чертовщина между ними происходит. Борьба за место в их компании?

– Всё в порядке. Слишком крепкий виски.

– Аманда, расскажи как вы познакомились с Ритчелом? Ты из его университета? – продолжает мама. Я в восторге от её хладнокровия в то время, как воздух в столовой можно ножом резать от напряжения.

Блондинка смеётся, а Ритчел вообще не обращает на неё внимания.

– Нет. Мы познакомились вчера вечером в клубе.

Наверное сейчас у всех в голове крутится вопрос «какого чёрта он приволок сюда эту Аманду?», но по всей видимости, Ритчел сделал это злонамеренно, и сейчас упивается моментом. У него есть хоть капля стыда?

– Надо же. – встревает в разговор Вильям, не выдерживая.

– Да. Не думала, что Рич меня пригласит. А у вас тут круто!.. Такой большой дом! – озирается блондинка.

Мне хочется провалиться сквозь землю, хотя стыдно должно быть точно не мне.

– Ритчел.

– Что? – удивляется Аманда, когда он с ней заговаривает.

– Меня зовут Ритчел, а Ричем называют только те, с кем я очень близко знаком.

– Ну ладно, окей.

– Так, хватит! – Вильям подрывается с места, грохнув ладонью по столу. – Я не позволю делать из семейного ужина цирковое представление! Ритчел, проведи свою знакомую!

Блондинка тупо хлопает глазами. Не уверена, что она даже понимает о чём речь, и почему Вильям её выгоняет.

– Мне казалось наша семья давно превратилась в цирк. – невозмутимо замечает Ритчел.

– Я сказал, хватит! Юная леди, вам пора идти!

Аманда явно растерялась, и не спешила вставать. К моему удивлению, Ритчел поднялся на ноги, и я уже решила, что он хочет уйти сам или кого-то ударить, но он просто дёрнул за руку девушку, и поволок к выходу.

Мы услышали, как хлопнула входная дверь, и шаги возвращающегося парня.

– Она ушла.

– Благодарю, сын. Я заметил. И впредь попрошу не приглашать никого в наш дом без ведома.

– Я тебе не сопливый юнец, папа! И вполне могу звать друзей в гости, раз уж половина этого дома принадлежит мне по праву.

– Третья часть. – прошептал Хьюго, но этого было достаточно, чтобы Ритчел услышал.

– Не столь важно.

У меня сейчас вскипит мозг от этих посиделок. Я тоже хлопаю ресницами, как дурочка, не понимая того, что здесь происходит.

– Ладно, давайте просто продолжим ужинать. – вносит своё предложение Амелия. Когда она подливает в свой стакан воды – её рука заметно трясётся.

Ритчел усаживается обратно на стул, и снова прожигает меня взглядом.

– А чем занимается твоя невеста, Хью?

– Моя невеста сидит рядом, можешь спросить у неё.

– Она так напугана, что мне даже страшно что-нибудь говорить.

– Это потому что ты ведёшь себя как кретин! – не выдерживает Хью, вставая из-за стола, и Ритчел следует его примеру.

– Что ты сказал, придурок?

– Перестаньте! – кричит Вильям, прерывая тем самым ссору. – Мы здесь не одни, у нас гости. Имейте же совесть, и не ссоритесь хотя бы сейчас!

– Прости, Амелия, но думаю нам с Аделиной лучше уйти. Ничего личного, просто вашей семье нужно разобраться друг с другом. Созвонимся на днях.

Мама встаёт, взглядом показывая, что я должна пойти с ней, и я слушаюсь. Мне очень уж не хочется сидеть в этой столовой ни минуты. Хьюго и Амелия провожают нас до двери. На миссис Клер лица нет, да оно и понятно почему.

– Простите, что так получилось. Я думала Ритчел изменился, но они утром с Хьюго поссорились и всё пошло наперекосяк.