Чтение онлайн

Девочка обидчиво надула губы, но вдруг сорвалась с места и побежала ко мне. Ее маленькая ладошка хлопнула меня по руке. Она громко засмеялась и убежала, давая понять, что теперь я веду.

Неожиданно тиски, что все это время сковывали меня, ослабли. Но всего чуть-чуть. Тело, не подчиняясь моей воле, последовало за ней. Медленно, как будто я была в воде.

Рыжая девочка пыталась убежать.

– Имя мое смерть, – соскользнул с губ голос. Но тот словно был совсем не мой.

Глаза девочки расширились от страха. Она продолжала бежать. Было видно, что в бег вкладывались все силы. Но несмотря на усилия девочки, я настигала ее, а темнота снова стала осязаемой и живой, как и другие сны.

Послышалось жужжание. Сначала негромкое, потом все более отчетливое.

– Иногда зовут войной.

Девочка споткнулась и упала на землю. Она подтянула к себе ногу, где на коленке алела большая царапина. У нее навернулись слезы на глазах. Они скатывались по щекам, оставляя чистые дорожки на серых от пыли щеках.

В ту же секунду я настигла ее и нависла над девочкой, словно огромное дикое животное. Черное, как сама ночь. Страшная, как сама смерть. Моя сила вдруг жадно облизнулась. Она хотела отнять ее жизнь. И я хотела.

Лицо девочки вдруг изменилось. Она посмотрела на меня серьезно и бесстрастно.

– Кто это там в зеркале? – спросила она совсем недетским голосом.

Мне стало страшно. Я попыталась вырваться из лап того, кто держал меня.

– Кто там в зеркале? – настойчиво повторила та и встала.

По ее маленькой детской коленке потекла кровь. Взгляд девочки вдруг стал жестким и холодным, отчего тело сковало ледяным ужасом.

– Кто там в зеркале?! – закричала та.

Черным дым поглотил ее слова, но они продолжили звучать в голове.

Кто?

Кто?…

Кто?!

Я проснулась и подскочила на месте. Дышать было невыносимо тяжело, и каждый вздох отдавался болью в груди. В голове продолжал звучать вопрос, но с каждой секундой он становился тише и тише.

Неужели снова тот кошмар?

Но на этот раз он отличался от тех, что я видела раньше.

Остатки сна отпускали неохотно, а с каждой секундой воспоминания приснившегося таяли, как снег на солнце.

Мне вспомнилась рыжая девочка, что спрашивала про зеркало. Его само я помнила отчетливо, но не знала откуда. После того как объявился профессор, я многое вспомнила, но сознание словно отсекло то, что может мне навредить.

Или испугать.

Даже не знаю, как назвать эти черные пятна в памяти. Да, я многое вспомнила и провалы были уже не такими большими. Но ясности новые воспоминания не дали. А так хотелось понять, что со мной происходит.

Я встала, прогоняя дрему.

Рядом потрескивали угли. Жар от них приятно грел, хотя ночь была не сильно холодной. Около костра мирно посапывал Нексус. Странное животное категорически отказалось покидать меня и, в конце концов, я сдалась и разрешила ему идти рядом.

Решение оказалось очень разумным. Нексуса почему-то боялись дикие звери. К тому же он был отличным охотником и вот уже третий день нашего пути он добывал нам разную живность.

Сейчас я с уверенностью могла сказать, что не жалею о решении оставить его себе.

Нексус оказался очень преданным созданием. И полезным.

Я посмотрела на небо. Горизонт на востоке стал бледно-синим. Приближался рассвет. Еще час-два и лес окружит песни птиц. Хотя даже сейчас в чаще слышалась чья-то заливистая трель. Она звучала отдаленно и очень тихо.

Все никак не могу привыкнуть к тому, что здесь так тихо. Слишком привыкла быть среди людей, просыпаться в Академии, где полно народу. Сейчас я немного скучала ней. Мне нравилось учиться. Пусть даже моим единственным преподавателем был профессор Гройт.

С теплом вспомнила Себа, которого незадолго до этих событий бросила. Сейчас наши с ним препирательства казались мне такими глупыми и юношескими. Хотя его заявление, что так и умру никому не нужной, меня сильно зацепили.

Удивительно, но я бы многое отдала, чтобы вернуться назад. Только без силы. Хотелось учиться, как все, любить, переживать из-за экзаменов, или безответной любви. А вместо этого, мне придется жить в лесу, чтобы огородить всех от ужаса, что сидит во мне.

– Чума, – прошептала я.

Уши Нексуса дернулись. Он открыл глаза и посмотрела на меня поразительно умным взглядом. Казалось, тот прекрасно понимал меня и сочувствовал.

Сердце приятно екнуло. Было невероятно приятно знать, что странное животное искренне переживает. У Нексуса душа добрее, чем у большинства людей… и нелюдей.

Я протянула руку и погладила его по голове. Нексус довольно квакнул и лизнул ладонь сухим языком. Хоть на мгновение, но мне стало легче. Пусть долгое время придется прожить вдали от всех, но я буду не в одиночестве.

Нексус навострил уши и повернул голову в сторону леса. Он глухо квакнул и оскалил острые зубы.

Послышался шорох и треск ветки, на которую кто-то наступил. Среди деревьев мелькнул силуэт, но он почти тут же растворился в темноте.

– Не подходи! – Я хотела сказать это громко и грозно, чтобы отпугнуть случайного путника, но голос меня подвел, и раздалось только тихое сипение.

Нексус встал и снова глухо заквакал.

– Предупреждаю еще раз, – уже громче сказала я, справившись с волнением.

Шаги прекратились.

Я всмотрелась в темноту, пытаясь увидеть силуэт.

Нексус не спешил уходить. Он лишь ближе подошел ко мне, словно бы пытался защитить.

– Ты разве не знаешь, что в лесу одной находиться опасно? – неожиданно разорвал тишину знакомый голос.

Я удивленно уставилась туда, откуда он прозвучал. Шаги возобновились. Угли от костра почти не давали света, но мне он и не нужен был, чтобы понять, кто это.

На поляну, где расположилась я с Нексусом, вышел королевский ловец. Он медленно двинулся ко мне, но остановился, когда услышал кваканье.

– Джер? – поражено прошептала я.

– Не ожидала? – немного игриво спросил он.

Не то слово не ожидала! В лесах росов я готова была встретить кого угодно, но не королевского ловца.

– Как ты меня нашел?

Мужчина ответил не сразу. Он сделал несколько шагов мне навстречу и на этот раз кваканье Нексуса его не остановило.

– Я следовал за тобой, Амели, – наконец, пояснил он. – А если быть точнее – следил.

Не зря я думала, что тот преследует меня. Еще тогда в булочной я подумала, что тот не просто так оказался со мной в одном месте.