Чтение онлайн

— Что за день, — выдохнул, усаживаясь на чудом уцелевший стул. — И еще эта детская выходка Ариды. Что же ты сделала, дерзкая девчонка. В какую игру решила сыграть?

Темный лес

Неизвестный домик

— Вань, а как давно ты говоришь, находишься в Темном лесу?

Арида

Ваня с толикой грусти поведал мне, что в лесу он находился не больше нескольких дней. А еще, уже к моему удивлению, на него совсем не действовали ядовитые испарения леса.

Он попросту не чувствовал совершенно никакого дискомфорта, находясь за пределами домика. И очень удивился, что его чувствовала я. В тот момент я задумалась, что скорей всего в юноше все-таки присутствовала магия, неизвестная демонам.

Может на него вообще наша магия никоим образом не влияла?

Но эта теория быстро рассыпалась в прах.

Когда я предложила Ивану провести эксперимент на воздействие магии, он хоть и нехотя, но согласился, а уже через несколько минут корчился на полу, подвывая от моей слабенькой ментальной атаки.

Ух, ну и досталось же мне потом.

— Ари-и-и-да, — провыл он, и от этого завывания, не обещающего ничего хорошего, мне стало не по себе. — Беги, Арида. Иначе, если поймаю, эксперименты уже буду ставить я!

Он болезненно поморщился и, вскинув голову, одарил меня почерневшим от ярости взглядом, что я даже на миг засомневалась в его не демоническом происхождении.

Сглотнув, пулей выскочила из кухни, с замиранием сердца слышала грохот и грязные иномирные ругательства за спиной.

Убегала и пряталась от разозленного мальчишки по всему домику очень долго. В тайне радуясь, что домик только с виду маленький, а внутри очень даже большой, иначе страшная месть Ивана наступила бы слишком скоро.

Но позже я поняла, что даже большие размеры дома могут и не спасти.

Уф, никогда не переходите дорогу мстительным, молодым мужчинам. Особенно если их имя — Иван. Никогда.

Спустя час, немного устав, маленькими перебежками передвигаться по дому и постоянно нервно оглядываться, я вбежала в одну из подвернувшихся комнат. Спрятавшись в хоть и не большом, но подходящем под мои размеры шкафу. Затаилась, прислушиваясь и вздрогнула, услышав очень близко полный предвкушения притворно ласковый голосок Вани:

— Ари-и-ида-а-а, где ты? Ну, выходи, выходи, обещаю, больно не будет! — И тут же ругательство на пополам с бормотанием, которое, к счастью услышала. — Почти не будет. Только укушу разок и попинаю немного. Совсем капельку.

Бормотание утихло, как и шаги, а я, выдохнув, утерла со лба пот.

— Арос, чтобы я еще раз!..

Договорить не успела. Створки шкафа резко распахнулись, и перед моими глазами предстало довольное лицо Ивана, с очень такой нехорошей полуулыбочкой.

Заметив меня, он победно воскликнул, вытаскивая упирающуюся меня за шкирку, удовлетворенно приговаривая:

— Щас я тебе устрою эксперимент по мягкому месту несколько раз! Ну, погоди у меня!

— Ваня, — жалобно заскулила, — может не надо, а?

— Надо, Федя, тьфу, Ари, надо, — глубокомысленно изрек он, несильно ударив пятерней по вышеупомянутому мягкому месту, отчего я взвизгнула и умоляюще посмотрела в темные смеющиеся глаза. — Это тебе за твой эксперимент. И магию. Ну, усвоила урок?

— Да-да, усвоила! Пусти уже, — стыдливо буркнула, выпутываясь из его цепких ручонок с длинными загребущими пальцами и поправляя сбившуюся одежду. — И вообще, ты сам согласился.

Ваня, сложив руки на груди, фыркнул и потопал к выходу из комнаты, бурча:

— Согласился я, видите ли. Предупреждать нужно заранее, что больно будет, так нет же. У-у-у, демоны.

Растерянно похлопав ресницами, вздохнула. Ну, я же тоже не знала, что ему будет настолько плохо от совсем слабенькой ментальной атаки. Зато мы выяснили, что демоническая магия на его вид все-таки действует. Но почему тогда не действуют испарения?

Загадка.

Пожав плечами, отправилась на поиски обидчивого мальчишки. Раздумывая над тем, что из-за детской игры в догонялки, из головы совсем выветрились плохие мысли по поводу моего побега. На душе сейчас было как-то спокойно и легко.

Зря я так думала. Опрометчиво.

Это спокойствие и легкость долго не продлились.

Едва ли не вприпрыжку спускаясь на кухню, мысленно хихикая, вспоминая возмущенно сопящее лицо молодого лорда, я даже не догадывалась о том, что уже завтра все переменится.

Не подозревала, что уже на следующий день, порог домика переступят ищейки Его Величества во главе с кровавым Палачом. Некогда являющимся моим лучшим другом.

Не догадывалась, что они явятся не только по мою голову. И самое страшное будет заключаться не в том, что меня вообще найдут.

А с кем.

Темный дворец

Кабинет Его Величества

Тем же вечером

Аданари

— Нашли? — с едва сдерживаемым нетерпением спросил, когда Рейденир переступил порог моего кабинета.

— Нет. Не совсем, — мрачно ответил Палач, вытягиваясь в струнку под моим холодным взглядом, заложив руки за спину.

— Что значит «не совсем», — приподнял правую бровь, приглашающе махнув рукой, указывая на кресло напротив.

Брат, правильно поняв мой посыл, опустился в кресло и бесстрастно ответил:

— Ищейки выяснили направление, в котором сбежала Рида.

Едва заметно дернувшись, от прозвучавшего сокращенного имени подруги детства, медленно выдохнул. Но я был бы не я, если бы не сумел удержать на лице маску равнодушия. Только я имел право называть ее так. Только я и брат. Рейденир понимающе усмехнулся. Он слишком хорошо меня знал.

— Но тебе это не понравится, — закончил он.

Раздраженно мотнув головой, отгоняя излишние мысли, сухо сказал:

— Мне и так не нравится вся эта ситуация, Рейденир. Отвечай!

Заметив, как на губах брата расцветает издевательская улыбочка, поморщился:

— Прекрати. Ну? Я жду, Палач.

— Темный лес.

Одно название и два слова, а у меня внутри все заледенело. Темный лес. Как она могла?! Арида, когда же ты стала такой глупой? И ведь смогла же в нем укрыться. Хотя зная заслуги и мастерство Риды в зельеварении, как и магии, не удивительно.