Чтение онлайн

На белой от лунного света поляне дремало горбатое черное чудовище. "Спокойно, коллега, это всего лишь трибуна!" - бодро сказал себе Неверьушамсвоим, но перепуганные ноги уже несли его куда-то в сторону. Мрачная стена деревьев быстро заслоняла собою небо. Вот она расступилась, и задыхающийся беглец ничком упал на мягкий лесной мох. Куда теперь идти? Лес кишит опасностями. Но оставаться на месте тоже нельзя: в любую минуту может начаться погоня. О, зачем он бросил товарищей! Теперь ему с ними было бы ничего не страшно.

Неверьушамсвоим, кряхтя, встал. По его щекам потекли слезы. Если бы с ним была хотя бы его волынка! Он прижал бы ее к груди, и тогда...

Разведчик не успел додумать свою мысль. В голове у него сверкнула молния, и все провалилось в бездну.

Открыв глаза, Неверьушамсвоим увидел одинокую голубую звезду. Она запуталась в ветвях дерева и дрожала. "Что со мной?
– подумал разведчик. Неужели я тоже попал в ловушку? Но почему на лбу лежит что-то холодное? Разве эти лишенные слуха дроботы стали бы делать мне компресс?.."

– Поздравляю, коллеги, он жив!
– прозвучал над ним громкий человеческий голос.

Неверьушамсвоим вскочил на ноги.

– Профессор! Ущипните меня!

– Нет, нет, - ужаснулся Сурдинка, - вам и так досталось. У Дона Кибертона тяжелая рука. Скажите спасибо Синьорине - это она оказала вам первую помощь.

Неверьушамсвоим крепко обнял профессора, потряс широкую ладонь смущенного Тирляли, - обменялся улыбками с Айей.

– Какое счастье, что я вас встретил! Если бы вы знали, сколько мне пришлось пережить...

– Ну, будет, будет, - ласково похлопал его по плечу Сурдинка. Расскажите-ка лучше, откуда у вас этот головной убор. Из-за него мы вас не сразу узнали...

– Эту фуражку вручил мне Грауэн от имени Тракатана, - сказал, краснея, Неверьушамсвоим.
– Мне удалось войти к ним в доверие. Сегодня утром стальные дроботы Тракатана выступят на Кибертонию. Все, кроме одного. Если бы вы их только видели! Они делают все, что Тракатан прикажет им по радио!

– Кажется, мы уже имели удовольствие их видеть, - задумчиво сказал профессор.
– К счастью, их отряд прошел от нас на почтительном расстоянии. Отвратительное зрелище!

– А что, если завладеть радиопередатчиком?
– несмело спросила Айя.

– Целиком и полностью поддерживаю!
– живо откликнулся Сурдинка.

– Мысль вообще-то неплохая, - осторожно заметил Неверьушамсвоим.

– Я готов!
– сказал Тирляля.

– Итак, - подытожил профессор, - требуется проникнуть в дом. Время сейчас для этого самое, подходящее. Не будем же мешкать и попросим коллегу Неверьушамсвоима исполнять обязанности нашего проводника.

Разведчики вышли из лесу. Дом казался безжизненным, как склеп. "Может, меня еще не хватились?" - с надеждой подумал Неверьушамсвоим.

– Быстрее за мной!
– скомандовал он товарищам. И тихо добавил: - Ура!

* * *

В это время двое дроботов охраняли в полутемном коридоре вход в покои Тракатана. В их электронные мозги был запаян приказ:

"ВСЯКИЙ, КТО ПРИБЛИЗИТСЯ НА ТРИНАДЦАТЬ ШАГОВ, ДОЛЖЕН ВЫТЬ СХВАЧЕН!"

Они стояли неподвижно, как колонны, но под холодными панцирями кипела работа: пульсировали сильные и слабые токи, что-то намагничивалось, размагничивалось, перемагничивалось... Вот по стене пробежал паук. Дроботы знали: к нему приказ не относится; У Всякого должны быть две ноги, а не шесть.

Вдруг дроботы насторожились. Из-за угла появился Всякий! Шестнадцать шагов, - сработали дальномеры, - пятнадцать, четырнадцать... "Внимание!" напряглись стальные нервы. "Внимание!" - сузились диафрагмы глаз. Но тут Всякий остановился.

Две с половиной секунды он всматривался в полумрак, потом завибрировал всем корпусом и в два прыжка исчез. Дроботы сразу забыли о нем. Их внимание привлек полет заблудившейся ночной бабочки.

А разведчики, рискуя сломать себе ноги, мчались вниз, по какой-то темной лестнице. Позади, отмахиваясь от невидимых преследователей шпагой, бежал Дон Кибертон. Путь преградила железная решетка. Напрасно Неверьушамсвоим ощупывал толстые прутья: между ними нельзя было просунуть даже кулак.

– Не сдавайтесь. Дон, без боя!
– крикнул он и отпрыгнул подальше в угол. Но биться было не с кем.

– Кажется, мы зря поволновались, - сказал, отдышавшись, профессор. Может, это был обман зрения?

– Меня не обманешь!
– обиделся Неверьушамсвоим.
– Двое дроботов стояли на часах у двери Тракатана.

– Ой!
– тихо вскрикнула Айя.
– Мне кажется, здесь тоже кто-то есть...

Сурдинка порылся в портфеле и вытащил стеариновую свечу. Она нехотя разгорелась. Профессор глянул, и свеча едва не выпала у него из рук: за решеткой, упираясь подошвами в прутья, сидел дробот.

– Семь дробь семь!
– воскликнул Неверьушамсвоим.

Дробот со скрипом повернул к нему голову.

– Семь дробь семь, вас хотят казнить!

Глаза-объективы остались равнодушными

– Послушайте, вам нечего терять! Встаньте, разбейте решетку, ступайте с нами!

– Я повинуюсь только Создателю, - глухо ответил семь дробь семь.

– Но поймите, этот самый Создатель пошлет вас сегодня под пресс!

– Умирает лишь металл, - заученно произнес дробот, - но преданность Создателю бессмертна.

– Так какого же тракатана ты поворачивался не в ту сторону!
– вышел из себя разведчик.

Семь дробь семь тупо молчал.

– Ваша дискуссия, коллега, кажется мне бесплодной, - остановил Неверьушамсвоима профессор.
– Вы не представляете, как трудно переубедить мозги, управляемые по радио. Даже все мы, а нас здесь четверо...

– Ложь, - неожиданно прервал дробот.
– Вас здесь только трое.

– Как вам это нравится?!
– изумился Сурдинка.
– Первый раз встречаю такую арифметику!

– Вас здесь только трое!
– упрямо повторил дробот.

Профессор встревоженно поднял свечу: вот Синьорина, а рядом с ней Дон, он опирается на свою неразлучную шпагу...

– Трое, трое, трое, - все Тише твердил автомат, пока, наконец, не затих совсем.

– Извините, Дон, - сказал профессор, - но, по-моему, он не брал в расчет именно вас. Весьма вероятно, что его ввела в заблуждение ваша шпага.

– Не понимаю, - честно признался Тирляля.

– Одолжите мне ее, - предложил Сурдинка, - и тогда вам все станет ясно.