Чтение онлайн

— А что же тогда, мудрый Серафим? — удивился Святогор.

— Удаль молодецкая! Её страсть и хитрость в оном лице! Она любую крепость заставит сдаться! — кивнул старец на влюблённую парочку и от души засмеялся.

— Любо! Ах, любо! — засмеялся Святогор.

— Ну, чего стоите — сиськи мнёте? Давно бы хозяев скликали!? Чай до полуночи мы тут стоять будем, людоеды!?

Но ворота во двор дома уже открывали. Это оказался безусый паренёк лет пятнадцати. Он облачён в сатиновую рубаху, лосины и башмаки. Парень пропустил гостей и принял поводья, когда те в первую очередь ступили ногами на твердую землю.

Пока лакей распрягал коней и задавал им ячменя, на пороге дома показался плечистый бородач лет пятидесяти и семнадцатилетняя молодуха с корцом, наполненным сытом. Бородатый мужичок спустился с крыльца и грузным шагом подошёл к четырём новоявленным путникам.

— Вечёр добрый гости дорогие! Испейте сбитня с устатку! Вот-вот поленья в баньке поспеют догореть! Светёлку вам выделим! Вы проходите, гости дорогие! Грех вам на пороге стоять, словно нищенкам! — откланялся хозяин дома.

— Благодарствуем за приём тёплый! У такого хозяина и не грех погостить, коли всё так ладно да складно! Сколько возьмёт только этот добротный хозяин? — откланялся Серафим в пояс.

— Дык, рази ж на пороге об том толковать! Вы пройдите в дом! Отведайте, чем Господь наградил! В баньке жаркой попарьтесь да в перине чистой отсыпайтесь! Коли уезжать станете, тогда и уговоримся! Уж много не возьму!

— Коли так, то так! Быть по сему! — согласился Святогор и обернулся к Максу. — Ну, что!? Пойдёмте, попотчуем угощением! Ах, и люб мне сей народ! Весь в честности и справедливости вырос! — дровосек усмехнулся и побрёл за Серафимом из корца сбитень глотать.

— Коли решено — теперь сегодня здесь ночлег будет! — сам себе пробурчал Макс и пошёл за остальными.

— Присаживайтесь за стол! Сейчас Вам принесут всё честь по чести! — пообещал хозяин дома, проводя гостей вглубь трапезной.

— Благодарствуем за кров над головой, хозяин! — Серафим кивнул хозяину дома.

— Борзым Яшкой кличут меня! Так, а холопа моего Пенькой Бестолочью все кличут!

— А отчего Бестолочью? — поинтересовалась Руслана.

— От того и Бестолочью, что не понимает ничего с первого раза и норовит сделать всё по своему! Ладно! Пойду, подгоню кухарок! Неча ужин людям честным задерживать! А пока вот, кваску отпейте! — указал на графин Яшка Борзый.

— Ну, у такого добротного хозяина и на несколько дней не грех остаться, да токмо жаль, путь до Руси не лёгок! — как только Яшка пропал с поля зрения, признался Святогор.

— Что верно, то верно! — поддержал его Серафим, разливая прохладный шипучий напитка в алюминиевые кубки.

— Максим, а чем ты собираешься заниматься на Руси?

— Знаешь, любая, у меня тут было порядком времени подумать и ничего не приходит в пустую голову, кроме одного — рубить головы всем, кто посчитает себя ведьмой или колдуном! — признался Зорген.

— Но это же опасно!? — испугалась за Керсана суженая.

— Уж не страшнее раздавить червяка! Именно от таких тварей и грядёт на Руси беспросветное будущее на долгие столетия! Даже в том мире, откуда мои воспитатели, ещё не начали выходить со дна сегодняшнего средневековья!

— Ну, тогда, наверное, ты прав!

— А что такие кислые? Вон уже подносы нам несут! А как вкусно пахнет!? — встрял Святогор.

— Ну, наконец-то! Давно пора! У меня уже желудок сейчас кукарекать начнёт! — выдохнула Руслана.

— М-м-м!!! Попахивает не только рыбкой! — улыбнулся Макс.

Польская кухня действительно донесла свою славу до древней Руси. Очень ощущается вкус свежей и квашеной капусты. Кроме капусты в «бигос» добавляют мясо домашних и диких животных, колбаски и грибы. Для усиления аромата добавляют красное вино или мадеру. В Польше колбасу едят много и часто. Считается, что её употребляют с утра до самого вечера — В холодном и горячем виде.

Руслана принялась уплетать суп с щавелем и грибами. Мужчины с голодухи проглотили его, не почуяв тяжести, и накинулись на то, что называется «бигос». После тяжёлой и острой пищи Серафим налил в небольшие алюминиевые сосуды из графина беленькой водочки. Коснулся своей чаркой о чарки своих путников. Девушке достался бочонок с медовухой — это напиток на основе мёда. Путники выпили по одной чарке и наполнили вновь. «Чувствую, сегодня будет весело!? — подумал Макс».

Мысли Зоргена сами собой напросились на неприятности. Из-за соседнего стола поднялся воин и направился в сторону путников. Мужчина тридцати лет в кольчуге и латнике опёрся мощными ладонями о наш стол. Его прямые чёрные и слегка поседевшие волосы разбросаны по железу, укрывающему ключицу. Меч небрежно болтается в ножнах на ремне. Синие глаза острым взглядом обвели все весёлые покрасневшие от водки и сытости лица мужчин и остановились на молодой девушке. Руки колдуна сжались в кулаки.

— Красивая! Не желаете, прогуляться под мириадами многовековых звёзд! — подмигнул воин.

— Нет! Боюсь, моему суженому не понравится, что странные вояки не знают, куда своё копьё вздеть! — нагрубила девушка.

— Ну, моему копью всегда место найдётся! Я попробую с ним договориться! Чего он желает получить взамен!? — не понял намёка воин.

— Экхм! Ну, что ж! Коль уговориться хочешь — пойдём, на улице и уговоримся! — без утайки признался Макс.

— Что!? — запаниковала Руслана.

— Вот! Сразу вижу толкового человека!

— Пойдём! — Макс перешагнул скамью, подхватил воина за локоть и вывел на улицу.

— Так как будем уговариваться? Могу шкуру медведя отдать!?

— Мне всё равно! — парень вывел из ножен холодную сталь сабли. — Не ожидал, что тебя вызовут на поединок честно сложить свой живот ради чужой наживы!?

— Ну, что же! Сам напросился! — воин вынул свою саблю.

Дружинник напал на Макса, но внезапно для себя встретил защиту. Лязг метала о метал. Макс Зорген отбил противника. Сабля путника взметнулась снизу к верху, отрезав воину левое ухо. Дружинник закричал, бросил саблю на землю и закачался. Колдун в пол прыжка подбежал к потерявшему концентрацию воину, со спины прижал его левой рукой к своей груди и раскрыл лезвием сабли нежные артерии. Из горла хлынул фонтан крови. Немного красной жидкости попало на запястье Зоргена. Тело намертво ударилось оземь.

Наружу из дома постоялого двора начали вываливать выпившие мужи с красными лицами. Кто-то крикнул «наших бьют» на местном диалекте и кинулся в атаку, оголяя саблю. Макс отбил удар своей саблей и толкнул врага ногой в солнечное сплетение. Тот отскочил в сторону, но на его место подошёл другой. Оскалив зубы, воин сделал выпад саблей сверху вниз «топором» и нарвался на Зоргенский клинок. Сабля прошла насквозь и вышла со спины. Отдышавшийся дружинник подошёл к Максу и продолжил наступление. Путник подсел и провёл саблей над землёй, попав по ноге врага. Дружинник на некоторое время замялся. Этого времени вполне хватило прорвать пах и уйти глубже в глотку. Макс выдернул саблю и вытер её о мёртвое тело.