Чтение онлайн

Возмущения друга я почти сразу перестала слушать. В голове набатом отдавалось слово «замуж». Вот почему эта фраза казалась мне такой… наигранной. Но… Нет, Сайлас слишком для этого здравомыслящий. Он уже достаточно хорошо меня знает, чтобы понимать, что я это точно с восторгом не восприму. Проклятье, да мы знаем друг друга всего ничего!

Нет, Сайлас Даркан не мог решить сделать мне предложение спустя пару месяцев после того, как надел на меня свой помолвочный браслет… Ну соображает же он что-то в жизни…

Но потом я вспомнила, как он хотел отчислить меня «из лучших побуждений», и как-то заволновалась. Кто его знает, что этот тьмушный шовинист на этот раз посчитает лучшим. Клянусь, если он только заикнется… одним покусанным задом не отделается точно…

***

– Я поражен в самое сердце, – удивленно вскинул брови Сайлас, стоило мне распахнуть дверь. – Какая честь… Первый раз вижу, чтобы ты надела платье не ради своих теток или работы под прикрытием.

– Нельзя было просто сделать мне комплимент? – закатила я глаза.

– А ты бы точно за него не оскорбилась? – с усмешкой уточнил дроу.

– Вот теперь уже сомневаюсь в этом…

– Пожалуй, я все же рискну – ты прекрасна, – сделав шаг ко мне, мужчина склонился и коснулся моих губ легким поцелуем. – Все, теперь можешь бить.

– Так и быть, помилую.

Сегодня я правда расстаралась, готовясь к вечеру. Выудила из шкафа одно из эльфийских летящих платьев, красиво заплела волосы, которые так и не надумала отстричь, и даже накрасилась. Кто бы мне еще подсказал, зачем, если я уже убедила себя, что дроу не настолько сумасшедший, чтобы делать мне предложение, и что я в любом случае откажу. Будем считать, что мне просто захотелось его удивить.

– Хотя… Начинаю думать, что рано обрадовался. Это такой способ маскировки? Надеешься, что в платье никто не признает сурового младшего следователя Катарину Ладеус?

– Я смотрю, у кого-то сегодня слишком хорошее настроение, – недовольно прищурилась я. – Так и тянет его испортить. Не боишься?

– Нет, – усмехнулся в ответ Сайлас и щелчком пальцев оттолкнул приближающийся к нему сзади зубастый бутон – как только заметил! – Но ты права, у меня сегодня и правда хорошее настроение.

– Не поделишься?

– Позже.

Непонятное настроение дроу настораживало. Но… Ладно, не будем спешить с выводами. Сай постоянно повторяет, что мне нужно научиться терпению, вот как раз потренируюсь.

– Идем? – шагнула я за порог.

– Минуту. У меня есть кое-что для тебя, что ты предпочтешь оставить дома.

– Подарок? – удивленно проследила я, как дроу вытащил из-за спины руку с бумажным свертком. Так… Вечер становится все более подозрительным. Пресветлый лес, надеюсь, там не цветы. От букетов меня еще долго будет передергивать. Только на родные клыкастые бутоны могу спокойно смотреть.

– Подарок, – с улыбкой подтвердил мужчина. – Но не совсем тебе.

Приняв увесистый и неожиданно булькающий сюрприз, я подняла на дроу удивленный взгляд. И тут же полезла проверять, что же он принес.

– Подкормка для магических роз? – с удивлением прочитала я бирку на стеклянной бутылке.

– Я узнал у Сильвины, чем вы кормите свое домашнее чудовище, – снова отогнал он рукой молчаливо примеривающуюся к нему Розалинду. – Думаю, стоит попробовать завоевать ее расположение.

– Спасибо, конечно, – хмыкнув, я пристроила удобрение в коридоре, – но это все равно бесполезно. Она по своей сути сгусток моей ненависти к тебе. Увы, но ее уже ничем не исправишь.

– Посмотрим. Одну колючку же мне удалось переубедить, – шепнул, обжигая дыханием чувствительное ухо, и чуть коснулся его губами, заставив вздрогнуть от пробежавшей по спине горячей дрожи.

Вот уж тут он прав. Полгода назад я бы рассмеялась, заяви кто, что я стану встречаться с моим врагом. Но смотрите, как причудливо все повернулось.

Не могу сказать, что я простила его за ту самоуверенную попытку влезть в мою жизнь и перекроить ее на свое усмотрение. Думаю, он и сам себя не простил. Но я пересмотрела свое отношение к случившемуся. В конце концов, все сложилось вполне удачно. Я стала действительно неплохим специалистом и все же начала работать там, где мечтала. Просто пришла сюда чуть позже. Кто знает, возможно, встреча с пресловутой политикой для бывшей студентки-отличницы оказалась бы куда более тяжелой, чем для поработавшей в похожей структуре стражницы.

Да и дроу получил хороший щелчок по носу и своей самоуверенности. Думается мне, больше он не станет столь опрометчиво судить по внешнему виду. С другой стороны, от попыток защитить «слабый» пол его это не избавило. С этим придется смириться. Пока у меня это более-менее получается, но посмотрим, что будет дальше.

Признаться, один вид ресторана, куда привез меня Сайлас, снова вызвал неясную тревогу и подозрения: «Золотое перо» – одно из самых дорогих и престижных заведений столицы. Абы по какому поводу сюда не приходят. Внутреннее оформление пафосного места оказалось неожиданно приятным – прохлада золотистого с черными прожилками мрамора, мягкий полусвет, белая резная мебель и бежевые с темной искрой ткани. То, что нас усадили за довольно уединенный столик, порадовало – ужин и так предстоял беспокойный, а под чужими взглядами мне было бы и вовсе неуютно.

Коварный дроу, словно прочувствовав мою нервозность, поступил умно и, прежде чем вести сложные переговоры, решил эльфийку задобрить, а точнее накормить. То, что голодная Катарина – это злая Катарина, он выяснил и запомнил очень быстро и часто использовал это знание в свою пользу. Изысканное вино, вкусный ужин, легкий ненавязчивый разговор. Я окончательно расслабилась и уже предвкушала дальнейший вечер. И когда я уже забыла о своих подозрениях и принялась за десерт, это все-таки случилось.

– Кат, знаешь, я ведь позвал тебя сегодня не просто так, – загадочно сверкнул Сайлас глазами.

Я так и застыла с бокалом, поднесенным к губам.

– Неужели? – немного нервно улыбнулась, на всякий случай отставив вино подальше. – Я-то, наивная, считала, что ты хотел приятно провести время с красивой девушкой. А это не так?

– И это тоже, – подхватив мою ладонь со стола, дроу коснулся кончиков пальцев поцелуем. – Не представляешь, как я рад больше не прятаться по углам. Неприятно было думать, что я не только браслет на тебя под давлением обстоятельств надел, так еще и не удосужился ни разу на свидание сводить.

– Не то чтобы я была против…

Кто бы мог подумать, что дроу так волнуют формальности. Хотя, учитывая его отношение к женскому полу в целом… Похоже, эльфийская мама постаралась воспитать из темного дроу «настоящего мужчину» по меркам светлой леди. Правда, темная натура явно внесла в эту модель поведения свои правки, иначе наше первоначальное знакомство не закончилось бы так плохо.

– В любом случае я рад наконец показаться на людях с такой прекрасной спутницей.

Не отпуская руку, Сайлас продолжил легонько перебирать мои пальцы, согревая их дыханием.