Чтение онлайн

— Недалеко?

Я откашлялся.

— От твоей матери. Мы были бы рядом, если бы ты вернулся. Я был бы… твоим другом.

Меня встревожило, как он посмотрел на меня. Его пронзительный взгляд буквально излучал вопрос, чего я жду или хочу от него, а я не знал. Наверное, смешно, но я не верил, что Хаксли действительно считал, что произошедшее между нами было чем-то большим, чем способ снять напряжение. Но его было трудно раскусить, поэтому я мог и ошибаться.

— Я... Возможно.

Он прервал разговор и соскользнул со скалы обратно в ручей. Он погрузился по пояс в воду, отлавливая брошенные флаконы с гелем, и начал мыть голову.

Возможно? Возможно… Он хочет вернуться домой. Это было крайне похоже на то, что мне удалось достигнуть прогресса. Внезапная волна удовлетворения пробежала по моему телу в этот момент. Мне было неловко признавать это, но мысль о том, что Хаксли вернется домой заводила меня.

Хаксли

Я столько времени провел в уединении, но дни никогда не были столь скоротечны. Необходимость принять решение с каждым прожитым днем давила на меня все ощутимее. Страх делал мои ночи бессонными, пока я прокручивал варианты, что может меня ждать, если я останусь здесь или вернусь домой.

Эти гнетущие мысли упорно засели в моей голове, пока я следовал по проторенной дороге, ведущей в город, перекинув сумку с бельем, которое нужно постирать, через плечо. С тех пор, как я виделся с Аспеном, прошла уже неделя. Семь дней с момента нашего жаркого контакта в ручье и общения, последующего за ним.

Аспен не пытался скрывать, что не станет перечить моей матери, если она примет решение обратиться к властям, чтобы вернуть меня домой. Ранее она говорила ему о том, что ей не хотелось бы этого делать, но если я не вернусь самостоятельно, то у нее просто не останется другого выбора.

По полицейской базе я числился пропавшим без вести, и они не раздумывая отправились бы на поиски меня, если бы моя мать заявила, что владеет определенной информацией о моем местоположении. К тому же Аспен потрудился объяснить мне, какие последствия могут меня ожидать, когда обнаружится, что я завладел собственностью, не принадлежавшей мне.

Бесконечная какофония и гул в моей голове практически сводили меня с ума. Я не мог сделать никакого выбора. Меньше всего было нужно, чтобы общественность узнала, что я вернулся в Крикстоун. Даже если люди Россена действительно отступили, как только до них донесутся слухи, опасность снова станет столь же ощутимой, как и вначале. Или все же мне будет спокойнее по возвращению домой.

А может, мне стоит бежать. Отправиться куда-то в другое место и попытаться выжить.

Но мои сбережения таяли с каждым днем. Деньги, которые я обналичил пять лет назад, были на исходе, и даже если бы я имел возможность остаться в своей хижине, очень скоро я бы лишился возможности получать элементарные услуги, которые помогали мне существовать все это время.

И что будет с Аспеном? Будет ли он в безопасности? Если вдруг всплывет, что он нашел меня или имеет сведения о моем местонахождении, это автоматически сделает его мишенью. Люди Россена могут навредить ему ради того, чтобы добыть информацию.

Лишь от одной мысли об этом по моей спине пробежал холодок, и я сильнее вцепился в лямку сумки. Нет, этого не будет.

На подходе к городу я свернул с дороги, спускаясь вниз по скалистому уклону. Солнце уже клонилось к закату и, судя по его положению, приближалось время ужина. Выйдя из-за заправочной станции, я осмотрелся по сторонам и, опустив голову, направился к входу в прачечную.

Загрузив свои вещи в машинку, я закинул на плечо пустой рюкзак, чтобы отправиться в магазин за продуктами. Как только я вывернул из-за угла, до моего уха донесся знакомый смех, и я поднял глаза и увидел Аспена, который взъерошивает небольшой хохолок на голове какого-то молодого парнишки. Вскоре я признал его, как и рыжеволосого парня и брюнетку, которые загружали коробки и бутыли с водой в багажник джипа Аспена.

— Ты мелкий засранец, — сказал Аспен, отталкивая парня, когда тот сложил губы для поцелуя, практически достигнув лица Аспена.

Этот маневр пробудил во мне ревность, и я, нахмурившись, замедлил шаг, чтобы понаблюдать за ними.

Парнишка усмехнулся, уворачиваясь от руки Аспена. Именно в этот момент воздух разрезал пронзительный свист, заставивший меня насторожиться. Все, включая меня, посмотрели в сторону рыжеволосого, который ткнул подбородком в том направлении, где стоял я.

Я напрягся и отступил назад, когда Аспен и мистер Хохолок переключили внимание на меня. Парень заметно удивился, а затем снова посмотрел на Аспена, скорчив умилительную гримасу.

— Перестань, — произнес Аспен, ткнув в него указательным пальцем.

Затем, приняв серьезный вид, Аспен жестом показал парню, чтобы тот помог товарищам с погрузкой. Когда Аспен двинулся в мою сторону, мистер Хохолок должно быть отпустил какую-то шутку, которую я не расслышал, так как Аспен замахнулся в его сторону, но промахнувшись, просто подтолкнул того к остальным.

— Мелкий придурок!

Аспен направился ко мне, мотая головой и широко улыбаясь. Он выглядел расслабленным и довольным. Его футболка плотно облегала тело, подчеркивая мускулы. Однако мой взгляд тут же зацепился за его оголенные колени, выглядывающие из-под шорт. Левую коленную чашечку украшал приличных размеров пурпурно-желтый синяк, а на правой виднелись ссадины.

— Приветствую, дикарь, — заявил он. — Странно видеть тебя посреди цивилизации.

Я нахмурился, не сводя глаз с его коленок.

— Что с тобой случилось? — спросил я, указав на его повреждения.

Аспен ухмыльнулся, и я пристально посмотрел ему в глаза, когда он подошел совсем близко.

— Сексуальная травма. И я хочу, чтобы ты понимал, что не проходит ни одной гребаной минуты, чтобы эти сопляки не пытались меня подколоть по этому поводу, — прошептал он.

Я бросил взгляд на паренька с хохолком, который тут же отвернулся в другую сторону. Ярость, которая бушевала во мне с тех пор, как я увидел двусмысленные жесты, оказываемые им в сторону Аспена, рвалась на свободу. Сексуальная травма?

— В следующий раз, — продолжил Аспен, не улавливая моего внутреннего кипения, — не могли бы мы, если это возможно, избегать каменистых поверхностей? Особенно, если ты хочешь, чтобы я стоял на коленях. У тебя же имеется вполне подходящая для таких занятий кровать, которую мы почему-то избегаем.

Я снова посмотрел на Аспена, пытаясь переварить его слова, затем вновь скользнул взглядом на мистера Хохолок и снова на колени Аспена.

— Я травмирован по твоей вине, но жить буду. Мне же уже не двадцать лет.

По моей вине? Каменистые поверхности?

— Оу, прости.

Он ухмыльнулся и пожал плечами.

— Ерунда. Так что ты забыл в городе?

— Зашел в прачечную. И нужно кое-что прикупить, — я потер рукой подбородок.

— А ты?

Молодежь закончила с погрузкой, захлопнув багажник джипа, и стала болтать о чем-то, беспрестанно посматривая в нашу сторону.

— Финальная закупка продовольствия. У нас осталось всего четыре объекта, с которыми мы должны поработать уже завтра. А потом, через неделю, мы соберем образцы, и рабочее лето будет закончено.