Чтение онлайн

Подозрительная история обрушилось на него совершенно неожиданно, хотя вполне могла пройти мимо. Обычно он не занимался случаями вроде похищения Эвелин, тем более, как он с самого начала понял, дело не имело отношения к политике. Причина появления Корбена у нее в квартире была совершенно иной. Среди своих коллег в посольстве и в ЦРУ он считался специалистом по Ираку, и на его стол ложились отчеты о любом событии, имеющем отношение к этой стране. Он сам довел это до сведения всех сотрудников. Именно потому в то утро Баумхофф — поначалу в качестве любезности — сообщил ему о похищении Эвелин и показал снимки.

За прошедшие три года след, обнаруженный в той подземной лаборатории в Ираке, успел остыть. После Ирака его направляли на работы в разные страны, но он не ослаблял внимания, надеясь при появлении малейшей новой ниточки уже его не упустить. И вот теперь его упорное усердие вознаграждено. Если повезет, след снова станет горячим.

В жизни многое зависит от случайности. Корбен достаточно повидал, чтобы убедиться в этом.

Он взглянул на грустно стоящую у окна Миа и подошел к дубовому столу, занимавшему дальний угол гостиной. Вся поверхность стола была завалена папками, учебниками и разными материалами по археологии. Корбена же заинтересовал небольшой ноутбук, установленный сбоку. Отодвинув его, он заметил пухлый потрепанный ежедневник Эвелин, раскрытый на страницах с датами текущей недели. Сверху лежала слегка потрепанная старомодная визитная карточка. Корбен взял ее. Визитка какого-то археолога с Род-Айленда. Он заложил карточкой место, на котором был открыт еженедельник, закрыл его и положил сверху на компьютер, собираясь позднее заняться и карточкой.

Под дневником он увидел старую папку. Что-то привлекло его внимание, и он вытянул ее.

Положение папки на столе говорило о том, что Эвелин просматривала ее перед тем, как накануне вечером вышла из дома. Стоило ему увидеть снимок гравюры на дереве, изображающей «пожирающую хвост» змею, злобно ощерившуюся на него, как кровь прихлынула к его сердцу.

Внезапно след стал очень и очень горячим. И как раз в этот момент неожиданный вскрик Миа отбросил в сторону его радостное предчувствие.

— Это они! — воскликнула она, обернувшись к Корбену с округлившимися от испуга глазами. — Они здесь!

Корбен подбежал к окну и выглянул на улицу. Миа показала ему на трех человек, идущих по тротуару, направляясь к отелю. Лицо ее покрылось мертвенной бледностью.

— Они уже пришли за мной! — воскликнула она.

— Это те самые люди, которых вы видели вчера вечером?

Миа кивнула:

— Который посередине, тот самый рябой тип из бара. А тот слева, по-моему, вместе с ним преследовал маму в центре города. Насчет третьего точно ничего сказать не могу.

Корбен по осанке и движениям безошибочно определил в среднем человеке с короткой стрижкой главу банды. Они незаметно скользили среди пешеходов, исподволь поглядывая по сторонам, держа на прицеле все происходящее вокруг. Он внимательно осмотрел их одежду, и даже с высоты третьего этажа его натренированный взгляд различил сзади под пиджаком вожака многозначительную выпуклость.

Миа не отрывала от Корбена встревоженный взгляд.

— Они что, вот так спокойно войдут в отель и спросят про меня? Неужели они так сделают? Прямо среди бела дня?

— Да, если у них удостоверения международной разведки, а это вполне возможно. У каждой системы свои агенты. Они могут быть связаны с одной из них. — Корбен достал сотовый телефон и нажал кнопку срочного вызова с каким-то номером.

У него имелось не меньше дюжины местных «контактов» — в основном бывших военных, имевших собственный «доверенный круг», а также несколько бывших и действующих офицеров из ливанской военной разведки, которых он мог вызвать на помощь в случае необходимости. Каждый контакт обладал собственной сферой влияния и был полезен в своей специфической области.

После двух звонков ему ответил мужчина.

— Это Корбен, — коротко бросил он в трубку. — Мне нужна поддержка в «Коммодоре». У меня тут трое парней. Они вооружены. — Посмотрев на улицу, он добавил: — Постой, не отключайся.

Корбен и Миа стояли у окна, глядя, как киллеры приближаются к отелю. Корбен напрягся. Сейчас все станет ясно.

Трое мужчин поравнялись со входом в отель. Но не вошли в него и даже не взглянули на двери. Они миновали припаркованные автомобили, затем «гранд-чероки» Корбена и здесь перешли улицу.

Сценарий, который он предвидел, оправдывался.

Они направлялись прямо к ним.

Миа увидела, как бандиты перешли улицу, и ужасом поняла — они направляются к дому Эвелин. Она вся сжалась, когда они исчезли из виду, скрывшись под балконом. Она боялась и думать выйти на него, чтобы посмотреть, куда они пошли, и повернулась к Корбену.

— Откуда они знают, что мы с вами находимся здесь?

— Я не думаю, что они идут за вами, для этого слишком рано. Скорее всего они хотят обыскать квартиру.

Он снова прижал трубку к уху.

— Срочно пришлите ко мне кого-нибудь. Мы находимся в жилом доме прямо напротив отеля, на третьем этаже. В квартире Эвелин Бишоп. Поспешите, они уже идут к нам! — крикнул он и выключил телефон, потом быстро засунул сзади за ремень брюк папку Эвелин и схватил Миа за руку. — Бежим! — Он потащил ее к входной двери.

Они выскочили на площадку, где столкнулись лицом к лицу с женщиной, выходящей из соседней квартиры. При виде незнакомых людей, выбегающих из квартиры Эвелин, женщина застыла на месте. Поколебавшись, она сказала что-то по-арабски, но Корбен быстро прервал ее:

— Возвращайтесь к себе, заприте дверь и держитесь подальше от входа. Вы поняли?

Женщина испуганно посмотрела на Миа, затем на Корбена.

— Быстрее, ну же! — Корбен сделал к ней шаг и загнал женщину в квартиру, где она сразу заперла дверь на замок.

На двери лифта загорелся огонек, означающий «занято», загудел мотор, спуская клетку лифта с верхнего этажа в вестибюль. Скоро убийцы будут здесь.

Корбен шагнул к лестнице и прислушался, затем посмотрел наверх и недовольно поморщился. Ситуация ему не нравилась. Доступ на крышу мог оказаться закрытым, могли вмешаться соседи — слишком много непредвиденных факторов.

— Что? Что нам делать? — встревоженно спросила Миа.

— Назад! — Он втолкнул Миа в квартиру.

Корбен осторожно прикрыл дверь и задвинул щеколду. Он хотел было закрыться и на цепочку, но передумал, понимая, что это сразу докажет присутствие в квартире людей.

У него оставалось всего несколько секунд, чтобы составить план действий.

Метнув цепкий взгляд в сторону скользящих дверей, открывающихся на балкон, и окна, Корбен принял решение и обернулся к Миа.