Чтение онлайн

В конце предложения, Алиссия практически заплакала, однако, вроде как, ей удалось сдержаться.

— Все в порядке, главное, что ты запомнила этот урок и в будущем, надеюсь, подобного не повторится. Итак, а теперь, идем. Нас наверняка там заждались. И я уверен, что сегодня будет весело, — я протянул руку Алиссии.

Та неуверенно, дрожащей рукой схватилась за неё, и мы, наконец-то, отправились на место встречи.

По пути, Алиссия, кажется, окончательно пришла в себя, так что я больше не беспокоился по этому поводу. Главное, чтобы в бою вела себя как профессионал, и эти эмоции не мешали ей.

Когда мы пришли к вратам, там не было практически никого, кроме небольшой группки людей, состоящей, примерно, человек из 15-ти. Видимо, это и есть наши сегодняшние «товарищи». Удивительно, но, чуть меньше половины из них были низшего ранга и только 8 человек являлись авантюристами А-ранга. Странно до невозможного. Или это так тут заведено?

Подойдя к ним поближе, мы обменялись приветствиями и представились друг другу. Их лидер и, по совместительству, самый сильный из них — это Аарон, рыцарь среднего ранга, ранее служивший в королевской гвардии. Остальные особого внимания не стоят, наверное, кроме еще одного А-рангового авантюриста. Молодой парень в мантии и магическим посохом, Николас, — наверное, первый маг, которого я встретил в это мире. А вот к нему у меня есть множество вопросов. Мы немного пообщались с Аароном, после чего нас громко окликнули.

— Я смотрю, все уже собрались! — это был невысокий толстый мужчина, 35 лет на вид, вышедший из кареты, которую сопровождало несколько всадников. Судя по всему, еще одни авантюристы, которых тот нанял для охраны.

Кажется, это и есть тот самый загадочный клиент. Как-то его внешний вид совсем уж не тянет на того, кто мог бы придумать такой сложный план. Он, скорее, выглядит как алчный купец. Ну, да ладно, не будем торопиться с выводами.

Он кратко нам еще раз сообщил о сути задания и наградах, после чего мы, наконец, выступили.

Мы шли целый день, и у меня было достаточно времени, чтобы расспросить Николаса о магии. Как оказалось, сам он из столицы и приехал сюда в поисках приключений и денег. Типичная история. Касаемо магии, он мне ответил, что она работает следующим образом: сначала необходимо изучить заклинание, его формулу, а после — накопить достаточно энергии для его использования, приготовить его и только потом заклинание можно использовать в бою. Изучать заклинания, на данный момент, можно только в двух местах: в Имперской Магической Академии и в Академии Чародеев, в столице Южного Королевства. Для накопления энергии используются специальные зелья, которые стоят очень даже недешево, а заклинания необходимо «заготавливать» за день до их использования. Однако всем этим (кроме изучения формулы) можно пренебречь, но в этом случае потратится твоя собственная жизненная энергия, что чревато смертью. Ну, это компенсируется мощностью подобного заклинания, его эффективность вырастает в десятки раз. Именно потому магов очень мало, а те, кто есть — невероятно богатые ублюдки.

Очень жаль, что магия в этом мире именно такая, но, по словам Николаса, она ужасающе сильна. Даже низший маг, в случае жизненной необходимости, может использовать заклинание среднего ранга с помощью своей жизненной энергии и убить существо среднего ранга. А вот это действительно впечатляет.

Пока я находился в своих раздумьях, мы наконец-то достигли пункта назначения. Перед нами предстали руины какого-то храма и, почему-то, глядя на них, в груди стало немного покалывать. Так как была уже ночь и все устали от длительного пути, мы решили заночевать около руин, а уже утром начать исследование.

Когда все проснулись и собрались выступать в руины, солнце еще не появилось на горизонте. Казалось, что сейчас все еще глубокая ночь. Я подошел к Аарону, чтобы узнать план наших дальнейших действий. По его словам, руины имеют несколько входов, так что он предложил разделиться следующим образом: Аарон с большей частью своей группы войдет в тот вход, что находится в северной стороне, а мы с Николасом и остальной частью его группы зайдем с южного входа. Таким образом, мы сможем исследовать большую часть руин за сегодня.

Что ж, на первый взгляд, действительно неплохой план. Но, что, если внутри окажутся какие-либо ловушки или особо сильные монстры? Ну, в любом случае, меня никто не послушает, так что буду просто играть по их правилам.

Алиссию я решил оставить в лагере, на случай непредвиденных обстоятельств. Все-таки этот клиент довольно мутный тип, так что мне нужна некая подстраховка. Договорившись встретиться в этом же месте через полчаса, мы разошлись, чтобы закончить приготовления.

К моему удивлению, Алиссия далеко не сразу согласилась остаться, все говорила о том, что в руинах может быть опасно и что она будет моим щитом там. Хвалю её за такое мышление, однако мне она нужна здесь. В руинах, в случае чего, я и сам смогу справиться.

Единственный, кто меня беспокоит — это Николас. Судя по его словам, при желании, маг может убить существо, находящееся выше его по рангу. А, значит, он сможет и со мной справится. Ну, в любом случае, сомневаюсь, что он сможет использовать заклинание быстрее, чем я свой «Огонь Смерти», так что волноваться, по большему счету, не о чем.

Уверив Алиссию, что она больше мне нужна здесь, я отправился на заранее оговоренную точку сбора, где меня уже ожидали. Итак, Аарон поведет группу из 10 человек, включая его самого, а мне достанется Николас и еще четверо среднеранговых авантюристов. Не совсем справедливо получается, ну, да ладно, в этой ситуации я даже рад такому исходу.

Ребята не выглядят особо надежными, да и не похоже, что я могу им доверять, так что, в случае чего, из них получится неплохое пушечное мясо. А вот Николас… С ним стоит быть поосторожнее. Видимо, они специально бросили его в мою группу. Ну, с этим уже ничего не поделаешь.

Попрощавшись с Аароном, мы наконец-то разделились, и их группка побрела в противоположную от нас сторону. Так как наш лагерь находился не так далеко от южного входа, идти нам пришлось совсем немного.

Вход в руины выглядел впечатляюще. По крайней мере, должен был, когда-то в прошлом. Кажется, на месте этого входа раньше стояли массивные врата с вырезанными на них различными письменами. Но, сейчас от них остались лишь обломки. Я осторожно зашел в руины, где меня встретила полная тьма. Мне она, конечно, вообще не мешает, но вот остальным без факелов придется несладко. Хорошо, что у ребят из группы были про запас парочка.

Вооружившись зажженными факелами, мы продолжили наше продвижение в группе. Впереди всех шел я, а позади — Николас. Он мотивировал это тем, что, в случае нападения монстров, ему потребуется время на подготовку заклинаний, так что никто особо не возражал, но что-то мне подсказывает, что здесь не все так-то просто.

Стены в руинах были сделаны из камня и украшены различными узорами. Будь они не в таком состоянии, это наверняка выглядело бы эффектно. Хм, я заметил, что слишком много думаю о том, какими эти руины были раньше. И, почему-то, когда представляю их в их первозданном состоянии, на душе у меня теплеет. Что за странное чувство?

Ладно, не стоит отвлекаться на всякие мелочи. Есть проблемы посерьезнее. Во-первых, я не знаю, в какой момент мои враги решат напасть на меня, а во-вторых, мы идем вот уже 15 минут, но ничего не меняется. Все те же стены вокруг, все та же тьма. Здесь не то, чтобы есть какие-либо сокровища или что-то в этом роде, здесь вообще ничего нет: ни комнат, ни дверей, ни лестниц. Снаружи казалось, что руины не такие большие, так что, очень странно, что мы до сих пор не уперлись в тупик или не встретили группу Аарона.