Чтение онлайн

Черный маг наоборот не стал выкрикивать никаких заклинаний, а вместо этого выхватил меч и устремился в сторону наемника. Фламберг в его руке так и ходил ходуном — парируя все новые потоки непрерывно бьющих в него молний…

Наемник, в лучших традициях Академии предпочел изящно уклониться и от тумана, и от фламберга черного мага попутно располосовав напополам вожака гончих невесть откуда появившемся в его руке странным дымящимся мечом. Такая же участь постигла и провал. Просто с кончика лезвия сорвалась какая-то белесая муть и ухнула в провал. Раздавшийся сразу после этого еще один взрыв окончательно разметал остатки булыжной мостовой. В воздух взмыла куча пепла и камней. Тварь в провале, жалобно взвизгнув, прекратила свое существование. Держащейся немного в стороне Кайре оставалось только ахнуть, когда она между делом бегло просканировала этот самый меч. Сомнений у неё не возникло. В руке у наемника был Пожиратель Душ. Полностью активированный и очень, очень голодный.

За всем этим безобразием я наблюдал как бы со стороны. Вот громко взвизгнувшая гончая падает на землю двумя обгорелыми ошметками. Вот с лезвия меча срывается какая-то белая штука и бьет в землю. Одновременно с этими событиями моя левая рука продолжала плясать в судорожном рваном ритме кастуя одну молнию за другой. Правой я, судорожно вцепившись в меч, продолжал отмахиваться от наседающего черного мага. Каждого столкновение наших мечей сопровождалось новой вспышкой света. Тот наседал как заведенный, махая своей оглоблей в таком темпе, что я просто диву давался. А тут еще непонятный красный туман, потихоньку окружавший меня со всех сторон и от которого неизвестно было чего ждать. Что это за красная гадость я и понятия не имел. Плюс к этому заметно оклемавшиеся гвардейцы, похоже, решили меня убить. Пока что от посылаемых в меня стрелок мне каким-то чудом удавалось уклоняться или подставлять щитки доспеха, но то, что эта стратегия была заранее обречена на провал — в этом я не сомневался. Одна-две минуты и меня сомнут, это к гадалке не ходи. Одиночка, как бы он не был хорош (сам себя не похвалишь — никто не похвалит) всегда проиграет команде. Тем более что как мне подсказывает внутренний голос вот-вот должна случиться какая-то очередная пакость. От миледи Л'Ронааль можно ожидать чего угодно.

— Надо отсюда убираться. — Пришла к тому же выводу Рысь и полюбопытствовала. — Эй, студент, у тебя, кстати, с теорией построения порталов как? А то мне эта красная штуковина что-то доверия не внушает, да дядька этот со своим тесаком хоть и забавный, но упертый как не знаю кто. И откуда ты такого взял?

— А как ты думаешь? — Огрызнулся я, заканчивая борьбу с серой гадостью. — Да умей я строить порталы — загорал бы я здесь! Ох, ты ж!

Мой вопль был вызван появлением двух летучих фрегатов, неподвижно зависшими по обе стороны от меня на высоте двадцати метров. Порты обоих боевых кораблей были открыты и на двузубчатых лезвиях нацеленных в меня стационарных громобойников [14] нетерпеливо плясали молнии. Тоненький писк Берсерка и сменившийся цвет узора недвусмысленно напоминал, что мое время стремительно истекает.

Мужик в черных шмотках (провалиться мне на этом месте, если это не один из преподов факультета Тьмы) плавным движением разорвал контакт и, увеличив дистанцию, издевательски поинтересовался.

— Ну, так как насчет того, чтобы сдаться? И учти — это последнее мое предложение. Откажешься — и я тебя просто убью. Слово черного мага.

— Что же, приятно было познакомиться. — Вставила свое слово Рысь. — Извини, если что не так. Прости, но полный бортовой залп — это для меня несколько чересчур. Засим, счастливо оставаться. Пиши, если что…

И меч в моей руке перестал светиться. Голос пропал. Я вновь стал полновластным хозяином своего тела и первым делом послушно поднял руки вверх. Как бы я не хорохорился, но быть поджаренным до хрустящей корочки мне что-то не хотелось. Рысь что-то такое мяукнула где-то с краю сознания, и я вдруг почувствовал, как ко мне вновь возвращается способность рассуждать логически. Разом накатила усталость. Многочисленные откаты вместе с растянутыми связками добили меня окончательно. Выронив меч, я, пошатнувшись, рухнул на колени. Сил сопротивляться не осталось совершенно, все выплеснулось за время этого короткого боя. Силы еще оставались — но вот физической возможности воспользоваться ими — нет.

— Умный мальчик. — Одобрительно кивнул маг и, опустив фламберг, отступил на шаг и приглашающе повел рукой в сторону приближающихся гвардейцев. — Вяжите его. Только шкурку в процессе слишком не попортьте, а то он нам еще ой как много чего должен будет рассказать.

— Шеф, шеф! — Влез в мои невеселые мысли настойчивый зов дракончика. — Вы можете слевитировать? Или хотя бы подпрыгнуть повыше? Метров на пять?

— А зачем? — Устало вздохнул я. — Что мне это даст?

— Так да или нет?

Я критически оценил свои силы. Хороший вопрос. Стихия воздуха хоть и являлась одним из моих профильных предметов, но большая часть этого арсенала в настоящее время была мне недоступна. Даже простейшая левитация сразу отпадала как класс. Поддержать такое сложное заклинание я в своем нынешнем состоянии не мог. Воздушные крылья и прочие вещи этого же рода — тоже — мне просто не хватит концентрации воспроизвести эти плетения. Максимум на что меня хватит — на воздушную линзу — заклинание для начинающих, первый уровень.

— Эээ… Наверное. — Подытожил я, наблюдая за подбегающими ко мне гвардейцами. — А что?

— Ну, тогда готовьтесь. По моему сигналу подпрыгивайте. И раз!

Я послушно направил силу в ноги. Вокруг моих ступней сконцентрировалось небольшое облачко и меня подбросило метров на пять. Последним, что я видел, были удивленные лица гвардейцев и ослепительная вспышка света…

— Вот…! Ушел все-таки! — С досадой произнес черный маг, продолжая вглядываться в безоблачное небо. — Скотина!

Вокруг него потихоньку плавились камни, но он полностью погрузившись в переживания ничего не замечал. Чуть в отдалении дымились два остова фрегатов. Их командам повезло — высота была сравнительно маленькой, поэтому сильно пострадавших не было. Пара переломанных конечностей не в счет. Гвардейцам досталось чуть сильнее, но как не странно ничего не поправимого не случилось. Все были живы — здоровы. По большей части. Целители уже занимались своей работой, обещая уже завтра вернуть большую часть раненых обратно в строй. Единственное, что по-настоящему серьезно пострадало — так это гордость черного мага. Так его еще никто не проводил. И что самое обидное — винить в произошедшем было некого. Сам виноват — расслабился, решил, что дело сделано. Контрразведчик зло скрипнул зубами. Нет, ну кто бы мог представить, что в заначке у наемника окажется крейсер? Найду — убью, решил черный маг и вложил фламберг в ножны.

Кайра в отличие от него была совершенно спокойна. На её неестественно бледном лице не отражалось ровным счетом никаких чувств. Отдавая приказания своим помощникам, она ни на йоту не изменила интонацию. В её голосе звучала спокойная уверенность профессионала, который прекрасно знает что делает.

— Пришли в себя? — Поинтересовалась она, когда черный маг прекратил изображать из себя воплощенное изваяние. — Ну да, в этот раз нас переиграли, и что с того? Успокойтесь, ваша светлость, не треплите нервы — это вредно для здоровья. В целом мы с вами еще легко отделались.

Контрразведчик обвел взглядом дымящиеся остатки того, что всего какие-то полчаса назад по праву считалось одной из красивейших площадей второго по величине города Империи. Многочисленные ямы, взорванный фонтанный комплекс, то тут, то там валяющиеся куски обшивки нескольких военных кораблей, уничтоженный причальный комплекс воздушных кораблей — все это напоминало ему результат одной из военных операций, в которых он участвовал во время последней войны со Степью.

— Её величество меня убьет. — Уверенно подытожил он, глядя на то, как массивный шпиль городской ратуши медленно клонясь на бок, с грохотом падает вниз. Сама ратуша некоторое время постояла на месте, но вскоре также сложилась внутрь самой себя.