Чтение онлайн

Ощущение дежавю ударило по нервам.

Только в тот раз была постель, а не жесткий пол…

Меня накрыло. И нет, в этот раз было не озарение. Нет. Осознание!

Я отпустил, забившуюся в кашле демонессу и медленно, устало подошел к оконному проему, от которого осталась теперь лишь половина. От стены, в которой этот проем был раньше, осталось еще меньше.

Я оперся о край этого оконного проема и бездумно посмотрел вдаль. Замок располагался на высоком бугре, так что видно было далеко. И вид был потрясающе красив. Сезон Зеленого Пламени был в самом разгаре и мир был окрашен в его цвета.

Осознание было ярким, но тяжелым: меня снова использовали…

— Повелитель, — тихо послышалось из-за моей спины. — Я прогневила тебя?

— Ты меня использовала, — не оборачиваясь сказал я.

— Я лишь выполняла твою волю, Повелитель, — голос Альраа был полон смирения.

— Мою волю?

— Да. Ты жаждал битвы и новых сильных врагов. Я обещала их тебе и дала их, Повелитель! Ведь ты же был счастлив, побеждая и втаптывая их в землю под своими ногами! — и ведь сказать на это совершенно нечего. Она ведь права. И на самом деле не лгала мне ни единым словом. И играла в открытую, с самого начала обозначив и объявив свои цели. Просто я в очередной раз был настолько глуп и слеп, что не придал этому значения. Забыл, что Альраа — демон. А демоны — это не только жестокость, но и хитрость. А еще, что демоны — это культ Силы. Они признают только Силу. И Власть Силы.

И мою Силу она признала в первый же час нашего знакомства. А значит и Власть.

— Что это за место? Где мы сейчас? — решил уточнить я. Угар битвы и охоты в котором я жил последние… годы? Постепенно отпускал.

— Дворец Мао.

— Мао? — удивился я.

— По-вашему, Мао, это что-то вроде Императора, только могущественнее и выше. Повелитель Владетельных.

— Мао, — повторил я для себя. — В Японской культуре Мао — это Повелитель демонов.

— Это так и есть, — ответила Альраа.

— И где он сам? — спросил я. Но когда спросил, уже и сам догадался, где.

— Ты убил его, — ответила она. — Теперь ты — Мао, Повелитель!

— Я — Мао? — удивился я. — Я даже не демон.

— Это не имеет значения, — мягко сказала Альраа. — Ты победитель. А победитель получает все. Это основной закон Инферно.

— «Трофеи забирает убийца,» — озвучил я всплывшую в голове фразу из Риддика. Что ж, ничто не ново в этой Вселенной.

— Красиво сказано, — ответила Альраа.

— Оставим пока эту тему, — сказал я и уселся на подоконник. — Сколько же мы с тобой «в догонялки» играли?

— Тридцать восемь тысяч двести тринадцать сезонов, Повелитель, — ответила она.

— То есть около семидесяти шести тысяч лет? — прикинул я. — Не плохо так порезвился. Теперь уже и не проверишь, выполнили боги того мира свою часть сделки или нет…

— Почему же? — удивилась Альраа. — Время Инферно не имеет четкой связи со временем других миров. Вообще, время в одном мире практически никак не взаимодействует со временем в мире другом, пока они не соединены Червоточиной, Пробоем, Разломом или Прорывом. Только тогда они синхронизируются. Но стоит соединению прерваться и синхронизация исчезает.

— Забавно. То есть рассчитывая Пробой в некий мир, рассчитывается еще и момент времени мира, в который этот Пробой открывается?

— Рассчитать Пробой невероятно трудно. Поэтому их открывают на «маяки». Либо случайным образом, но это редкость. Да и необходимости в этом нет…

— Почему?

— Демонов и так постоянно призывают в самые разные миры, так что «маяков» хватает. А открывая Пробой случайно… Можно ведь и за пределами пригодного для жизни пространства открыть.

— Были случаи?

— Были. И много, — согласилась Альраа. — Чаще всего фатальные для открывающего. К примеру, некий глупый Князь открыл Пробой, а на той стороне оказалась толща океана. В Пробой хлынул сильнейший поток воды. А в Инферно эта вода под действием температуры окружающей среды, практически мгновенно начала испаряться… Получился мощнейший взрыв. Глупого Князя просто разорвало на куски… Или другой глупый Князь открыл Пролом наугад, а на той стороне оказалась… пустота. Не знаю, как такое возможно, но просто пустота. Очень холодная пустота. И в эту пустоту мгновенно затянуло глупого Князя. Назад он уже не вернулся.

— Портал в космос? — улыбнулся я. — Забавно.

— Таких забавных случаев было великое множество, Повелитель. Это только самые яркие и наглядные, — сказла она.

— Забавно, — задумчиво повторил я. Потом замолчал.

— Повелитель, — не смело обратилась ко мне Альраа. — Ты должен успокоить Сердце Домена. Оно не может без хозяина. Если не сделать этого, начнутся беды и катастрофы. Ведь это же Домен Мао!

— Домен? — удивился я. — Не весь мир?

— Нет, конечно, — ответила Альраа. — Инферно — очень старый мир. И очень большой. Единого Владыки у него нет. Ведь в человеческих мирах Император тоже не один. Но нет никого выше Императора.

— Выходит Мао — всего лишь очень крупный Владетельный?

— Мао — Повелитель Владетельных. Он может повелевать Владетельными, но никто не может повелевать Мао. Выше Мао в Инферно нет никого. Но он не один… Правда, ты можешь стать единственным. Тем самым Мао над Мао, Верховным Повелителем всего Инферно. Именно ты можешь…

— Зачем это мне? — вяло пожал плечами я. — Тем более придется тратить на это еще тысячи Сезонов.

— Сотни тысяч Сезонов, — поправила меня она. — Мир Инферно ОЧЕНЬ большой.

— Тем более, — пожал плечами я. — Гоняться за тобой было весело. Воевать же ради эфимерного звания Верховного Владыки Демонов… Нет. Это не придел моих мечтаний. Скучно.

— Я могу побежать снова, — предложила Альраа.

— Не интересно. Дважды нельзя войти в ту же реку, — вяло отмахнулся я. — Веди к этому твоему Сердцу. Не хватало еще катастрофу устроить в мире, котором находишься. Все же мазохистом я себя не считаю.

— Прошу за мной, Повелитель, — поклонилась голая демонесса и повернулась к выходу. Я двинулся за ней. Нда уж, задница у нее классная… И она знает об этом!

— Хотя, нет. Постой, — остановился я, глянув на себя. За тот срок, что я провел в Инферно, тело полностью к нему адаптировалось, перестав гореть и дымиться. Также и болевые ощущения тоже исчезли. На вид же оно осталось точно таким, как и прежде. Цвет кожи, как я опасался, не изменился. И это хорошо.

Волосы, к сожалению адаптироваться не сумели. Или не захотели, кто их разберет. Они сгорали, не успевая отрастать. Так что я был совершенно лыс и совершенно гол.

Пока дрался, меня это совершенно не беспокоило, но сейчас… — Можешь достать мне одежду?