Чтение онлайн

— Камерин, хватит притворяться! Я уверен, что ты все прекрасно поняла… даже слишком много, — поморщился он. — Мне надо решить, что с тобой делать. Отпустить тебя я не могу, а медальонов святого Христофора у меня не осталось.

От этого признания Камерин словно ледяной водой окатило. Маски сорваны, и вся правда вышла наружу: доктор Джуэл только что признался, что он и есть убийца с медальоном Христофора! Камерин сидела, напряженно выпрямившись, сжимая и разжимая кулаки. Когда до нее дошел весь ужас происходящего, она едва не потеряла голову. Спокойно! Стоит поддаться страху, и тогда головы уж точно не сносить!

«Думай! — приказала себе Камерин. — Думай!»

О чем тут думать, если у Джуэла пистолет, и сделать ничего нельзя — ни отмазаться, ни извернуться. Пистолет мелкокалиберный, однако и таким убить можно запросто. Беспомощно наблюдая, как Джуэл расхаживает по номеру, Камерин начала тихонько молиться.

— Заткнись! — рявкнул он. — Я пытаюсь просчитать возможные варианты, но ни один из них меня не устраивает. — Он взъерошил безупречно уложенные волосы. — Я только собрался уходить, а тут такое… Ты мне все карты спутала! Через час я уезжаю… Хочешь что-то сказать, так говори!

— Зачем? — только и смогла выдавить Камерин.

— Зачем?! — Джуэл застыл на месте, недоуменно глядя на девушку. — Зачем? По-моему, это очевидно! Я, обычный мальчишка из захудалого городка, стал мировой знаменитостью! Посмотри на меня! У меня есть все. Я участвую в шоу Опры Уинфри. Люди ловят каждое мое слово, думают, что мне известно нечто, недоступное для остальных. Однако в нашем бизнесе если доверие зрителей падает — тебе конец! Конец! — Джуэл заметался по комнате, словно тигр в клетке. — Сегодня я давал интервью каналу Эн-Би-Си. Ты понимаешь, что это значит? Попасть на шоу Эн-Би-Си!

Пистолет был по-прежнему нацелен на Камерин, как ось колеса, вокруг которой кружил Джуэл.

— Мой агент сейчас обсуждает контракт новой передачи для Эн-Би-Си! Да, я выступаю по кабельному телевидению, но сделать передачу «Тень смерти» на Эн-Би-Си, выйти на международный уровень… — задумался он. Глаза его вспыхнули. — Это же миллионы долларов! Десять миллионов в год, а то и больше!

Не надеясь, что Джуэл ее услышит, Камерин тихонько спросила:

— Так вы из-за денег?

— А из-за чего же еще? Не смотри на меня так — можно подумать, ты такая неподкупная! — резко бросил он. — Никто не знает, на что он способен, пока не помашешь деньгами у него перед носом! Скажи мне честно, на что ты готова ради десяти миллионов долларов? Признавайся! Тебе нечего терять. Переспишь с мужчиной?

Камерин молчала.

— Смухлюешь на экзамене? Поиздеваешься над животным? Отвечай, Камерин! Скажи правду. Что ты сделаешь ради таких денег?

— Убивать не стану.

Джуэл фыркнул.

— Люди каждый день убивают за паршивый доллар. А я строю империю! Несмотря ни на что, я стал знаменит! У меня есть талант, — сказал он. — Я хороший медиум. Но в нашем бизнесе мало быть хорошим. Ты понятия не имеешь, насколько жестока конкуренция. Чтобы получить реальные деньги, нужно быть непревзойденным медиумом!

— У Рейчел есть семья, родные и близкие. У всех девушек были семьи.

— Мне жаль. Мне искренне жаль. Но это — неизбежное зло. Посмотри, кем в результате стал Реймонд Янковски: мальчишка из Богом забытой дыры оказался на самом верху!

Сердце Камерин бешено колотилось.

— Вы поступаете не по совести, доктор Джуэл. В глубине души вы сами это знаете. Вы не сделаете мне ничего плохого, правда?

Джуэл хищно навис над Камерин: мышцы шеи натянулись под кожей, словно канаты.

— Что ты знаешь о моей душе?! — зарычал он. — На меня работают тридцать семь человек! Тридцать семь! Ты понимаешь, какая это ответственность? Я делаю свое дело каждый день, ни на что не жалуясь: разговариваю с мертвыми и улыбаюсь для телекамер. Когда-то я поклялся, что моя передача не заглохнет, и добился своего! И собираюсь продолжать в том же духе!

— Добились своего, убив четырех невинных девушек?

— В стране с населением двести шестьдесят миллионов человек четыре смерти статистически не имеют значения! То есть… пять.

Джуэл потер глаза и замигал. Внезапно его лицо прояснилось, будто солнце выглянуло из-за грозовых туч. На медиума нашло странное спокойствие.

— У меня есть один-единственный выход. Камерин, пришло твое время отправиться в другой мир. Ты пройдешь через тень смерти.

Камерин захлестнула волна паники: Джуэл не шутит, он абсолютно серьезен!

— Нет! — закричала Камерин. — Доктор Джуэл, не надо, не делайте этого! Пожалуйста!

— Ты сделала ставку и проиграла. Теперь можешь помолиться. Вообще-то это неплохая идея.

Мысли об отце, бабушке, друзьях и матери вихрем закружились в голове Камерин.

«Ханна, как жаль, что я тебя не помню. Жаль, что не прочитала твое письмо».

Теперь поздно. Камерин переполняло сожаление обо всем, чего она никогда не узнает, никогда не поймет. В книгах пишут, что на пороге смерти перед человеком проходит его прошлое, однако Камерин увидела жизнь, которую не успела прожить. Неужели она умрет в гостиничном номере с вытертым ковром и продавленным матрасом?

— Смерть — всего лишь шажок в долгом путешествии. Камерин, не волнуйся, в этом нет ничего страшного. Рейчел уже там.

Правой рукой Джуэл держал наведенный на Камерин пистолет, а левой расстегнул молнию на чемодане и нащупал внутри глубокий карман.

— Да где же они? — пробормотал он. — Ага, нашел. Ты рылась в моих вещах, — не отпирайся, так оно и было, — но вряд ли догадалась заглянуть сюда. — Он потряс перед ней флаконом с витаминами, поставил его на столик и снова полез в чемодан. — Вот еще штучка…

Из другого кармашка он вытащил длинные щипчики.

— Я продержался так долго, потому что всегда обдумываю свои действия. Если хочешь преуспеть — планируй заранее! Если продумать свои действия со всех сторон, то будешь готов к любой неожиданности. В конце смены Рейчел вдруг появился Адам и отвез ее домой, что отнюдь не входило в мои планы. Но я поехал следом. Адам высадил Рейчел возле дома, а я ее подобрал — она и не думала сопротивляться.

Джуэл высыпал витамины в пепельницу и неуклюже — оружие мешало — засунул щипчики в пустой флакон. Камерин на мгновение задумалась, не пора ли сбежать, но дуло пистолета по-прежнему целилось в нее, а до двери было далековато. Медленно и осторожно Джуэл вытащил комочек ваты и вытряс из него пригоршню белых пилюлек.