Чтение онлайн

Сила Вибранта оказалась настолько невероятной, что великаны не смогли ничего ей противопоставить. Они объединились, чтобы одолеть людей в финальной битве. Но Дейон разгромил их войско. Великаны в страхе бежали с поля боя. Наступила их очередь прятаться в надежде спастись, но их выслеживали один за одним. Дейон нес им смерть и сравнивал с землей их города и тайные убежища. Пока не остался самый последний великан. Король великанов.

Кира задумчиво смотрела перед собой. Она намерено опустила множество деталей, а теперь размышляла, стоит ли упоминать о самом главном.

— Ну, что там дальше? — мальчики отчаянно боролись с зевотой.

— Сейчас, — усмехнулась она и отпустила магию. — Вспоминаю.

— Победитель его победил! — братья встрепенулись и весело расхохотались.

— Да, только последний великан наслал на людей проклятье, — намерено спокойным тоном бросила Кира, и нужная реакция не заставила себя долго ждать.

— Что?!

И тогда она поведала самую мрачную часть:

Король великанов по имени Волат сам пришел к Дейону. Он не нападал на людей, а сел у святого озера Санг и приказал передать Победителю, что ждет его.

Короля Сенто принял вызов Короля великанов и пришел к озеру. Когда Волат заговорил, обвиняя людей в смерти сородичей, Дейон лишь рассмеялся ему в лицо. И тогда Волат атаковал и обрушил на него всю свою мощь. Сила последнего великана была так велика, что сметала все на своем пути, оказавшись сопоставимой с самим Вибрантом.

Они стояли друг напротив друга, не смея пошевелиться и разорвать поток смертельной вибрации, окружающий их. Это продолжалось очень долго. Пока Волат не начал уставать и в конце концов не выбился из сил. Понимая, что смерть близко великан закричал:

— Ты глуп, правитель Сенто! Пока ты теряешь время со мной, Черное Проклятье захватило твой город. Он уже мертв, и вы все мертвы! Вы крысы и будете сожраны крысами!

— Умри! — закричал в ответ Дейон и пробил защиту ослабевшего врага магическим мечом, прикончив его навсегда, а вместе с ним и весь великанский род…

— Кенна, кажется, это слишком взрослая сказка для детей, — неожиданно раздался хрипловатый баритон, перебивая повествование.

Мальчишки взвизгнули от страха и нырнули под одеяла, а Кира вздрогнула от неожиданности и резко вскочила.

Темноволосый мужчина стоял в дверях и улыбался, не спеша пройти в комнату.

— Отец! — хором прокричали близнецы, скидывая одеяла, чтобы броситься к нему.

— Эй! Я не разрешал вам подниматься, а только хотел пожелать хороших снов. Так что быстро в кровать.

Кира потрепала по голове расстроенных детей, которым пришлось забираться обратно в постель.

— Пора спать, Кенна,— бросил он и не закрыл за собой дверь. — Кенна?

За столько лет уже могла бы привыкнуть к своему новому имени.

— Да, конечно, — пробормотала она и вышла следом за ним.

— Откуда тебе знакома версия легенды с проклятьем? — спросил Фернан Данге сурово, но без злости.

Он был чуть выше Киры, и совсем скоро она его перегонит. Темные волосы на висках едва припорошены «снегом», а аккуратная бородка уже белая-белая, из-за чего кожа казалась темней, чем была на самом деле. Он годился ей в отцы. Но на Леониса был похож только тембром с аналогичной мягко шуршащей хрипотцой. Из-за этой схожей особенности сердце Киры каждый раз сжималось от тоски, которую она так и не научилась игнорировать, когда разговаривала с хозяином.

Все захваченные Империей народы переходили в рабство сразу после капитуляции. Тех, кого не оставляли работать в их родных землях, отдавали имперским нобилетам либо государству. Элотам надлежало сначала отработать договор, а потом можно либо стать свободным, либо заключить новый договор, согласно которому будет выплачиваться жалованье.

Существовал также черный рынок, где торговали людьми совсем для других целей. Рабов без документов ожидала кошмарная судьба. Их пускали на опыты и развлечения, поручали самую грязную и опасную работу. Девочек чаще всего отбирали в веселые дома, а мужчин отправляли в рудники или в качестве подопытных для отработки магии на живых объектах.

Вертийцев постигла та же участь, как и других соседей Сентории, которых Империя подмяла под себя. Среди северян и полукровок хватало образованных, владеющих ремеслом и умелых воинов, поэтому для них организовывались специальные рабочие места. Многих оформили себе богатые нобилеты и даже прокураторы, в том числе и Киру. Через семь лет, когда ее десятилетний стандартный договор закончится, Кира получит долгожданную свободу, и ей позволят вернуться домой. Только судьбе наплевать на ее желания. У нее больше нет дома и некуда возвращаться.

Кира склонилась в традиционном поклоне, сложив руки крест на крест на груди и непременно закрыв глаза. Медленно досчитав до трех, распрямилась. Фернан был хоть и строгим хозяином, но справедливым. Он держал только договорных рабов или, как их называли элотов.

— Все вертийцы верят, что Черный Мор создали великаны и…

— Чума — это не месть великанов, — перебил он, а затем вложил в свой тон немного строгости. — Ее появление никак не связано с тем, что Император покинул Риу, как думают в народе. Эта напасть зародилась в Яме. Мусорщики жили в отвратительных нечеловеческих условиях. Если бы не чума, то рано или поздно они бы восстали. Ты смышленая. В тебе сразу чувствуется потенциал для чего-то большего. Поэтому я хорошо к тебе отношусь и многое позволяю. Но элоте нельзя забываться. Не стоит вести подобные разговоры с кем-либо, тем более с моими детьми.

— Прошу меня простить, — она еще раз сдержанно поклонилась. — Не знаю даже, что не меня нашло, магистр Данге.

— Экселант Данге. Теперь всем следует обращаться ко мне только так. Я, наконец, провозглашен прокуратором Юга вместо Нинона База, — поделился Фернан радостной для него новостью. — Можешь меня поздравить.

Поздравить?! Кира едва сдержалась от того, чтобы влепить новоиспеченному прокуратору пощечину.

— Кенна, что с тобой?

— Это великая честь, экселант Данге, — только смогла выдавить из себя Кира, избегая смотреть на него.

— Это, в первую очередь, великая ответственность. Жаль, что немногие это понимают.

— Вы будете достойным прокуратором, в отличие от других, — все же не удержалась Кира от колкости, хоть и не в его в адрес.

— Кенна! Не смей так отзываться ни о ком из сенторийцев! Иначе тебя точно накажут. Ты должна соответствовать моему статусу, — он резко махнул рукой, и пола длинного многослойного рукава с легким широхом взметнулась вверх и опала.

— Извините, экселант Данге, — пробормотала Кира. — Постараюсь вас не разочаровывать.