Чтение онлайн

Однако.

Миссис Куттс могла, например, сказать Бобу, что Мэг соблазнил чернокожий слуга из Бунгало. Вот и объяснение — если убил Кэнди.

Выяснить отношение деревенских к расовым вопросам. Задействую своего бесценного Гастингса-Ватсона — юного Уэллса, садовую голову. Не думаю, что юриспруденция понесла большую потерю, когда он решил принять сан. Впрочем, славный малый. Крошка Дафни будет вертеть им как захочет.

24 августа

В деревне сложилось определенное мнение. Сегодня толпа напала на дом викария и сорвала церковную службу. Викария объявили отцом ребенка. Требовали этого ребенка предъявить. Тут явно видна рука миссис Куттс. В субботу она показала всем две визитные карточки Гэтти (подозреваю, давно у нее завалявшихся) с надписью печатными буквами «Где ребенок Мэг Тосстик?».

Буквы неровные, но отсутствие ошибок да еще тот факт, что миссис Куттс была в доме одна, когда «подбросили» карточки, достаточно ясно говорит об авторстве. Анонимные записки здесь вполне закономерны. Сексуальное расстройство, сопряженное с манией записывать свои подозрения относительно других, вполне типично.

Так что же с Корой Маккенли? Где миссис Куттс спрятала тело? Она — жена викария. Наверняка хотела похоронить в освященной земле. Значит — кладбище. Но похоронить она не могла. Она убила. Трупа — нет. Где она могла его спрятать? Зависит от того, где убила.

Брэнсом Бернс любил совершать долгие одинокие прогулки. Почти нет сомнений: уверившись в равнодушии Маргарет, он встречался с Корой.

В тот же день

Я его напугала. Он подумал, что я подозреваю его в убийстве Коры, и рассказал все. Они собирались встретиться в Лондоне. Кора сделала вид, будто едет на гастроли. Но потом оба передумали. Он боялся Берта, а она не слишком доверяла любовнику. Они изменили планы, но Бернс не смог прийти, как обещал, в Бунгало, и больше ее не видел. Сильно встревожен. Пытается убедить меня, что Кора все-таки решила поступить в труппу.

25 августа

Нужно сообщить полиции о моих подозрениях.

26 августа

Она могла бросить тело Коры в море.

В тот же день

Или похоронить в могиле Мэг! Если нашла помощников в таверне, которые подменили тело перед похоронами. Пока, однако, ничего… Как ничего? Есть! Кто придумал поселить Мэг в таверне? Скорее всего миссис Куттс. Хозяева таверны каким-то образом от нее зависят. Конечно же, Лори не только муж и жена, но и родственники. Они очень похожи внешне.

27 августа

Разгадка найдена! Запросили разрешение на эксгумацию. Ждем.

29 августа

Пять утра. В могиле — тело Коры. Не Мэг. Лори точно замешаны. Гроб явно сделан по размерам Коры, которая была значительно выше Мэг.

Почему миссис Куттс имеет над одним или обоими Лори такую власть, что они стали соучастниками? Ответ есть.

20 октября

Начинается суд над Кэнди.

24 октября

Кэнди признан виновным в убийстве Мэг и ребенка. Нужно найти убедительные доказательства вины миссис Куттс… но я не хочу, чтобы бедняжку повесили. Придется подвергнуть ее сильному потрясению и тем убить. Сердце у нее больное, а такая смерть — лучшее, что я могу для нее сделать. Ее, наверное, и не повесили бы, а отправили бы в Бродмур. Итак, если Кэнди освободят, я ее убью. Если нет — придется спасать его, а ее сдать полиции.

25 октября

Боже милостивый! Я была в полном заблуждении! Подземный коридор со стороны таверны закрыт! Его заложили кирпичом лет пятьдесят назад.

Нет, я непременно права! Лори наверняка сделали другой выход. Хозяин таверны мог быть любовником Коры до того, как появился Бернс — с деньгами и аристократическими (!) манерами.

26 октября

Призвала на помощь миссис Гэтти. Замечательная женщина!

Ванная на первом этаже!

Остается хорошенько припугнуть Лори — и спасти несчастную от суда. Если Кэнди освободят.

29 октября

Кэнди отпустили. Немедленно отправляю его в Кент.

5 ноября. Два ночи

День Гая Фокса.

А я совершила свое второе убийство.

— В этом году будем ставить Шекспира, — объявил директор школы.

Учитель физики мистер Притчард махнул рукой и скосил глаза в сторону учительницы английского языка миссис Бойл, бывшей актрисы.

— Надоело, да и скучно к тому же.

— Пожалуй, — согласился директор. — Но тогда предлагайте, я слушаю.

— Давайте поставим что-нибудь легкое, — произнес учитель математики мистер Пул.

Директор улыбнулся.

— А что именно?

— Может быть, комическую оперу? — неожиданно подала голос учительница арифметики мисс Феррис и покраснела. — В прошлом году «Гондольеры» прошли с большим успехом.

Директор нахмурился.

— Успех, конечно, был, мы имели аншлаг, но все равно убытки составили тридцать фунтов один шиллинг и девять пенсов.

— Я могу дать деньги на постановку, — произнесла мисс Феррис, удивив всех.

И было чему удивляться. Мисс Феррис, полнолицая, близорукая, нескладная, вела арифметику в младших классах, одевалась весьма скромно и всегда держалась в тени. Она была самой кроткой и покладистой из всех. В общем, такого от нее никто не ожидал.

Отвлечемся ненадолго и поясним, что школа эта была необычная. Мало того, что дорогая, частная, но еще и с совместным обучением мальчиков и девочек. Одна из немногих в стране. Учителям здесь хорошо платили, а стало быть, случайные люди сюда не попадали.

Директор нарушил молчание:

— Но, понимаете, мисс Феррис…

— Понимаю, мистер Клиффордсон, — рискнула перебить она директора. — И знаю, сколько это стоит. Просто я решила преподнести школе небольшой подарок. Мне тут так… — мисс Феррис сглотнула, ее глаза неожиданно наполнились слезами… — мне тут так хорошо.

Почти минуту все молчали. Затем директор откашлялся.

— Я даже не знаю, что и сказать. Это такой щедрый жест с вашей стороны, мисс Феррис. Весьма благородно. Хм… — Он помолчал. — В таком случае давайте сразу распределим роли. Желательно начать репетиции до каникул, а в следующем семестре продолжим. Итак, какие предложения? Впрочем, давайте вспомним, что там за роли.