Чтение онлайн

— Были уже случаи, когда кто-то выигрывал поездку на остров? — то, что мне не даёт покоя мысль, зачем нам сопровождающий, не значит, что другие должны этой мыслью задаваться, — я не знакома с Императорской семьёй и не знаю мотивов, побудивших предоставить нам сопровождающего, но, по правде сказать, я им благодарна. К примеру, сегодня поездка в подводный город могла обойтись мне в кругленькую сумму, а так денежки при мне, и я могу их тратить на милые сердцу каждой женщине вещицы. А как Вы оказываетесь в курсе событий? Не подумайте, у меня практический интерес. «Авалон» имеет кристальнейшую репутацию, и всё благодаря Вам. В мире этот отель всегда идёт с Вашим именем, хоть ему и многие века, но считается, что сейчас пик его расцвета, — пригубив коктейль, я наблюдала за её реакцией. Умнейшая женщина, но умелая похвала сражает любую личность. Тем более, я не соврала ни в одном слове, знаю, что в некоторых учебниках этот отель идёт как эталонный пример управления различными существами и расами. Здесь ни разу не было конфликтов, или же об этом не известно.

— Поверьте, у меня множество невоплощенных идей, так что до пика нам далеко. У Вас, вроде, тоже есть своё дело, от коллеги похвала вдвойне приятна.

— Что Вы, мне до уровня «Авалона» расти и расти.

— Всё будет, если Вы не будете в себе сомневаться и будете правильно ставить цели. Цели — самое важное, ну, и прирождённые таланты, конечно. Если хотите, могу провести с Вами экскурсию по отелю с точки зрения управления.

— Вау! Это было бы замечательно! — мне всегда интересно, как работает успешный бизнес. Можно вынести урок для себя, даже если дело и близко не ваше. Я не стала скрывать эмоций, позволив насладиться ими не только себе, но и Марии. — Я никогда не откажусь от такой возможности! Когда Вы найдёте время для меня?

— Какая Вы шустрая! Мне нужно сегодня уехать, вернусь уже ближе к вечеру. Зато завтра буду в Вашем распоряжении.

— Эль! — Лорабэль в летящем сарафане спешила к нашему столику. Счастливая улыбка озаряла её лицо. Она была подобна звезде, сошедшей с неба, головы всех существ в радиусе пары десятков метров повернулись в её сторону. Неужели дракон пал к её ногам?

— Не буду мешать Вам, девочки, секретничать! Развлекайтесь! И не забудьте про ужин от нашего отеля, — Мария покинула нас, стоило подойти Лоре. Подруга, поздоровавшись с управляющей, с загадочной улыбкой присоединилась ко мне за столик.

— Что пьёшь?

— Не поверишь, «В постели с драконом».

— Вау! Я тоже хочу! — вскинув голову и встретившись взглядом с барменом, через пару минут она уже попивала коктейль под его пожирающим взглядом. Романы между персоналом и клиентами не приветствовались, но, всё же, в случае такого глаза закроют.

— Ты потрясающе выглядишь! — коктейль закончился, а Лора всё ещё молчала, с любопытством глядя на спокойную гладь воды. Ветер стих и бирюзовое море завораживало своей чистотой и глубиной цвета. Зато внутри меня бушевали ветра, раздирая на кусочки от любопытства, и, хоть я понимала, что, начиная первой задавать вопросы, выдаю с головой своё любопытство, но мы же не на следствии. Я могу быть сама собой и не нужно себя постоянно контролировать, — что-то случилось?

— Нет, а должно? — не выдержав моего озадаченного выражения лица, а может, я не смогла сдержать в себе жажду убийства, в общем, не знаю, что вызвало её волшебный смех, но прибить её захотелось ещё больше. Нельзя быть такой идеальной!

— Не дуйся, а лучше пойдём прогуляемся. Время бежит, неумолимо съедая наш отпуск. В ресторане мы можем посидеть и у себя в Империи.

— Вот скажи, как тебе удаётся меня так быстро вывести из себя, и также быстро успокоить?

— О, я думаю, в твоём защитном механизме всегда есть для меня дверца. Мы слишком давно знакомы. Тогда еще не нужно было стараться казаться ответственной и серьёзной. Умение держать лицо вырабатывалось постепенно, но, видно, в голове осталась волшебная кнопка, при нажатии на которую появляется всё ещё юная особа, которой всё интересно, и терпение не является её добродетелью, — идти по раскалённому песку было не комфортно, применять магию, чтоб облегчить путь, казалось кощунством, тогда, сняв босоножки, мы пошли босиком по мокрой полоске. Волны набегали на берег и тут же отступали. Этот вечный танец воды и суши завораживал. Лучи дневной звезды отражались в воде, многие обитатели морского дна подплыли ближе к поверхности, а малыши плескались у самого берега — яркие и привлекательные, они как будто говорили: «посмотрите на нас, оцените наш окрас и форму!» Вот только плавать без магии может быть фатальным, ведь эти крохи могут оказаться весьма опасными. Лора подставила лицо под палящие лучи и получала от этого массу удовольствия.

— Я, конечно, не сомневаюсь в косметических секретах твоей семьи, и когда ты обгоришь, мы тебя обязательно вылечим, вот только незабываемые мгновения тебе будут гарантированы.

— О, вижу, ты всё же сомневаешься. Мама с сестрой некоторое время назад разработали крем, предотвращающий ожоги, даже без магии. Я решила его заодно протестировать на отдыхе.

— Сейчас куча различных кремов подобного свойства, — хотела начать нудный разговор, но Лора меня прервала.

— Но ты всё же прячешься под шляпкой, Эль.

— Сдаюсь, — подняв руки, дала понять, что не буду больше лезть в дела, в которых совсем не разбираюсь, — дашь протестировать?

— Конечно.

— Я становлюсь занудой, — осознание сего факта нахлынуло как-то внезапно, не оставив и тени сомнения. Лора, поравнявшись со мной, приобняла меня за плечи.

— Не говори глупостей, а то я начну сомневаться в твоём уме, не повредился ли он случайно, с твоей-то работой. У всех бывают разные моменты в жизни. Ты же сама вогнала себя в рамки. Даже не начинай говорить мне про общество, и что его ожидает. Наша жизнь похожа на театр, и в ней у нас множество ролей. Мы и дочери, и возлюбленные, и сёстры, и матери, мы — работники и создатели. У нас десятки имён. И для каждого мы выбираем различные модели поведения. Где-то нужно поднять внутренние щиты, а где-то — отпустить и довериться. Ты даже на отдыхе стремишься загнать себя в рамки, хотя и сама знаешь, что это глупо. Многие годы, храня свои секреты, ты со своим даром пробуешь найти свой собственный путь. Отчасти у тебя это выходит, вот только нельзя выйти в открытое море, если ты, стоя в лодке одной ногой, второй остаешься на берегу и боишься оторваться. А если не плыть к своей мечте, то ты её и не достигнешь, — резко сорвав мою шляпку, эта негодница, заразительно хохоча, побежала прочь.

— Верни, зараза! — не дав себе времени на раздумья, улыбнувшись и отпустив все проблемы, я рванула за ней.

Мы ещё долго бегали и дурачились, распугивая морскую живность. В какой-то момент перешли на морской бой, пуская брызги воды друг в друга. Платья облепили фигуры, скулы сводило от смеха, мужчины провожали взглядами, а нам просто было хорошо. Что сказать, шляпа не пережила сражения. Мы же вернулись в бунгало уставшие и ужасно довольные собой.

— Нужно скорее собираться на ужин. Сегодня — вечер «Волнующего танца». Ни за что не пропущу данное событие, — Лорабэль с видом генерала, готовящегося к сражению, отправилась в свою комнату.

Перебирая платья в гардеробе, не могла решить, какую степень откровенности предпочесть. Нет, ничего пошлого у меня не было, но пара вещей были довольно вольными по моим стандартам.

— Лора, а кого должен волновать танец из сегодняшней программы?

— Эль, ты вроде брала карту с островными достопримечательностями, вникала, читала, так почему бы и не прочесть программу мероприятий на предстоящие недели, оставленную в номере? — Лорабэль томной походкой продефилировала по моей комнате к трюмо, где и лежала злосчастная забытая мною бумажка. Надо что-то делать, становлюсь невнимательной. На Лоре уже было надето золотое платье на тонких бретелях с открытой спиной, подчеркивающее грудь и талию. Целомудренно длинная, на первый взгляд, юбка оказалась не так проста: когда она присела, то разрез до самого бедра оголил длинную ногу.

Выглядывая из дверей гардеробной, я слегка подвисла, наблюдая эту картину. Лорабэль, как ни в чём не бывало, достала программу и стала зачитывать:

— Вечер «Волнующего танца» — это время, которое Вы никогда не забудете. Блюда на ужине будут лёгкими, будоражащими Вашу кровь, насыщенными вкусами разных миров и стран. Вы насладитесь самыми страстными танцами различных миров и народов. Но не думайте, что Вы останетесь только наблюдателями. Наши умелые танцоры проявят всё своё мастерство, чтобы и Вы освоили волнующую программу и стали полноценными участниками, — пока она читала, её кисть путешествовала по шее, играла с локоном, а затем переключилась на кулон, что так удобно расположился в ложбинке груди. Я же успела подобрать отвисшую при виде её наряда челюсть и с любопытством наблюдала, как девушка отрабатывала соблазнительные жесты. Закончив читать и подняв на меня томный взгляд, она обиженно фыркнула, увидев скрещенные на груди руки, задраную бровь и, главное, никакого щенячьего блеска в глазах.

— Подруга моя, ты ни с кем меня не перепутала?

— Да ладно тебе! Нужно же было проверить. Надевай красное. Этот цвет тебе к лицу, — красное и чёрное платья висели на дверке, куда я их повесила, не решаясь, какое выбрать. Лора же, усевшись за моё трюмо, стала наносить макияж. Где она до этого прятала косметичку, я не поняла.

— Я решила поменять тактику, — посмотрев внимательно мне в глаза, продолжила она, — три дня за ним гонялась, а он от меня драпает, как будто от заразной. Так дело не пойдёт, поэтому сегодня, когда он повёл тебя по дальней от меня дуге, я придумала новый план. Пусть он теперь за мной бегает. Драконы — охотники, и роль добычи им не к лицу, я же могу побыть и добычей. Для меня это не так важно, главное — результат.