Чтение онлайн

Бэлла села. Нет уж, просто лежать и потеть – не вариант.

Не одеваясь, она встала и, мягко ступая, спустилась вниз. На кухне налила воды в стакан, залпом выпила ее и содрогнулась, когда ледяная жидкость обожгла внутренности.

Бэлла побрела на террасу. Свечи внутри стеклянных фонарей еще мерцали. В воздухе витали едва уловимые ароматы трав и хлорки. Она подошла к бассейну, села на бортик и опустила ноги в прохладную подсвеченную воду.

Еще один день и одна ночь – и все кончится.

Вот уже несколько недель, как девичник стал для нее стимулом, смыслом жизни. Запись крупными буквами в дневнике, окруженная кучей нарисованных ручкой звездочек. Если у Бэллы выдавался неудачный день, она напоминала себе: «Греция! Солнце! Девичник Лекси! Ну же, взбодрись!» Но праздник скоро закончится, и она вернется домой, в арендованную квартиру и в ювелирный магазин, где ей совершенно не нравилось.

Бэлла скучала по работе медсестры. Какие бы отговорки она ни придумывала – «Мне хотелось перемен», «Ночные смены изматывают», «Всегда мечтала продавать украшения», – себя обмануть невозможно. Ей не хватало коллег, понимания того, что она хорошо знает свое дело. Когда Бэлле удавалось на ранней стадии понять, что у пациента не грипп, а менингит, и начать вместе с врачом правильное лечение, прежде чем здоровью будет нанесен непоправимый ущерб, она чувствовала свою значимость. А теперь торгует серебряными побрякушками. Браво, Бэлла, очередной удачный выбор на жизненном пути!

Ну вот, уже глубокая ночь. Разве кто-то бодрствует в такой час?

Бэлла вытащила ноги из воды и встала. Может, начать читать? Надо найти хорошую книгу и сделать ее соратником в борьбе с бессонницей. У тети Фэн неплохая библиотека. Бэлла что-нибудь себе выберет. Может, даже организует книжный клуб. Вот, отличная мысль! И сбросит Ану с трона любительницы литературы!

Бэлла направилась к вилле, оставляя на каменном полу мокрые следы. И вдруг замерла, услышав голоса. Кто-то еще не спит? Она насторожилась.

За домом кто-то негромко разговаривал. Странно. Кто это? Бэлле стало не по себе. Она осторожно двинулась в ту сторону и, попав в полосу света, неожиданно почувствовала себя неуютно: она ведь голая. В темноте ей удалось различить плотно сбитую фигуру Элеоноры, которая, скрестив руки на груди, стояла под лимонным деревом. Тени от его ветвей полосами ложились на лицо. Перед Элеонорой спиной к Бэлле стояла Ана и негромко что-то говорила, судорожно размахивая руками. Бэлла услышала имя Лекси, прижалась голой спиной к стене и напрягла слух.

Элеонора чувствовала аромат цветов лимонного дерева, под которым они стояли. И вдруг поняла, что полностью отрезвела.

В свете фонаря на лицо Аны легли странные тени. Наконец она тихо, с трудом выдавливая слова, ответила:

– Да. Эд – отец Люки.

Элеонора почувствовала, как внутри все перевернулось. Она еще плотнее стиснула руки на груди, вцепившись пальцами в ткань топа, и изучала лицо собеседницы, пытаясь понять, о чем та думает.

Ана словно окаменела.

– Откуда ты узнала?

– Эд тебя узнал, когда говорил с Лекси в ресторане.

Ана провела языком по губам и коротко кивнула.

– Ты была очень осторожна. Не пришла на вечеринку по случаю помолвки. И на день рождения Лекси. – Элеонора вспомнила, как они фотографировались на яхте: Ана сделала все, чтобы не попасть в кадр. – Тебя нет ни на одном снимке, что мы здесь делали. Ты не могла рисковать и допустить, чтобы Эд тебя увидел.

Ана молчала.

Элеонора почувствовала, что закипает.

– Полагаю, что на свадьбу ты тоже не придешь под каким-нибудь предлогом?

Опять нет ответа.

– Какого черта ты здесь забыла? – взорвалась Элеонора. – Ты на девичнике Лекси! Мы гуляем, потому что она собирается замуж за Эда! Ты ведь, наверное, в курсе: невеста не знает, что у жениха уже есть ребенок.

– Я так и поняла.

– Чего ты добиваешься? Хочешь сорвать свадьбу? Так?

– Нет.

– Тогда чего же? Зачем ты сюда приехала?

Ана по-прежнему стояла не шелохнувшись, словно вырезанная из камня статуя.

– Ты собираешься рассказать Лекси, кто я?

– Это сделает Эд.

Ана покачала головой.

– Я должна поговорить с ней. Все объяснить.

– Что именно? – продолжала допытываться Элеонора. В свете фонаря она хорошо видела суровое выражение на лице собеседницы. – Ты одержима моим братом? В этом все дело?

– Не знаю, как лучше сформулировать.

– Попробуй словами. Их можно выстроить в определенном порядке.

Ана глубоко вздохнула. Ее грудь поднялась, а затем опустилась.

– Я всегда старалась быть честной с сыном. Он знает, что у меня с его отцом не было романа, я залетела случайно. И что партнер ясно дал мне понять, что не желает иметь детей. Люка принял это как факт. Но в прошлом году он вдруг начал задавать вопросы. И сказал, что хочет встретиться с отцом.

– И это шло вразрез с твоими планами? Потому что денежное пособие, которое тебе выплачивают, весьма щедрое?

Ана отпрянула, словно получила пощечину.

– Ты правда так считаешь? Дело вовсе не в деньгах. Твоя семья… – Она покачала головой.

От последних слов у Элеоноры холодок пробежал по спине.

Ана взглянула ей в глаза.

– Не уверена, хочу ли я, чтобы Люка встретился с Эдом.

– Почему?

Последовало долгое молчание.

– Сын для меня – все. Я не допущу, чтобы он страдал.

За углом дома раздался странный звук, какое-то шарканье. Элеонора повернула голову, всматриваясь в темноту, и прислушалась.

Ничего. Лишь шум ветра да пение цикад. И все же лучше проверить.

Она прошла мимо Аны и направилась по мощенной камнем тропинке к зданию.

– Кто здесь? – тихо спросила Ана.

Элеонора заглянула за угол. Пусто.

– Тут никого нет.

А затем взглянула на пол и увидела едва заметные мокрые следы на камне.

Голая Бэлла прокралась на цыпочках по тропинке, прижав руки к груди и стараясь успокоить бешено стучащее сердце. Она нырнула в темную гостиную, взлетела по лестнице и быстро скрылась в спальне, которую занимали они с Фэн. Бэлла тихонько прикрыла за собой дверь и облокотилась на нее, пытаясь разобраться в вихре роящихся в голове мыслей.