Чтение онлайн

Но она была жива и стояла на ногах, меч болтался у нее на боку, она задыхалась, покрытая черной грязью. Она указала на разбитые окна.

— Последние двое, — прошелестело между рваными вдохами. — Последние двое сбежали.

Медленно, в оцепенении, Талемир осматривал окружающее побоище. Оно было таким же кровавой, как и все виденные им поля сражений, даже хуже, потому что была ограничена такой маленькой территорией. Колтан держал Баледора под мышки, удерживая его в сидячем положении: из головы старшего мужчины обильно текла кровь. На коже виднелись красные пятна — вероятно, там, где его настигла тьма. Несколько других рейнджеров тоже лежали в разных местах комнаты в раненом состоянии, а Адриенна… Она пришла в себя и теперь скрючилась над Уайлдером у двери.

У Талемира сжалось горло. Он бросился к ним.

Адриенна подставила руку под голову Уайлдера, пытаясь помочь ему подняться с места, где он лежал в луже крови на каменном полу.

— Уайлдер, — пробормотал Талемир, его голос был грубым.

Его протеже захрипел.

— Всего лишь царапина, Тал. Это все эта чертова броня.

Уайлдер прошел Великий Обряд после падения Делмира, где веками изготавливались доспехи Боевого Меча. Его доспехи были плохой имитацией прежнего мастерства, и он уже несколько месяцев жаловался на то, что они плохо сидят. Взгляд Талемира упал на темное мокрое пятно у Уайлдера. Медленно он поднял промокшую ткань с живота друга.

Его собственный желудок опустился на дно при виде ужасающего зрелища. Рана была глубокой — один неровный срез, проходящий от ребер Уайлдера через всю брюшную полость, из которого сочилась кровь. Гноящийся когтистый палец рейфа прорезал плоть, ткани и мышцы, разделив Уайлдера на части.

Талемир сглотнул поднимающуюся в горле желчь.

— Даже не больно, Тал, — сквозь стиснутые зубы проговорил Уайлдер. — Но мне бы сейчас не помешало немного огненного экстракта.

Талемир старался говорить непринужденно, но слова выходили натянутыми.

— Я думал, ты его ненавидишь.

— Сейчас я не в том положении, чтобы привередничать.

Талемир рассмеялся, порылся в своей пропитанной кровью одежде, наконец нашел флягу и поднес ее ко рту друга. Янтарная жидкость попала на губы Уайлдера, и он скорчил гримасу.

— Боги, пить это больнее, чем проклятая рана, — пробормотал он.

— С ним все в порядке? — раздался обеспокоенный голос Дрю из-за плеча Талемира.

Уайлдер застонал, когда ему удалось сесть, и из раны полилась кровь.

— Ничего такого, с чем бы я не справился. — Он взглянул на Талемира. — Что ты все время говоришь? Что-то о Боевых Мечах, крови и стали?

Талемир сжал его плечо.

— Боевыми Мечами не рождаются. Их куют кровью и сталью, — сказал он. — Но ты давно заслужил этот почетный знак.

Уайлдер закрыл глаза от боли.

— Я не устаю повторять, наставник.

— Выпей свой пузырек из Авеума. — Талемир огляделся в поисках сумки юноши, молясь, чтобы целебные свойства источников очистили рану.

Но Уайлдер покачал головой.

— Я приберегу это для чего-то более важного.

— Упрямый ублюдок. — Талемир оставил своего друга на попечение Адриенны. Молодой генерал, похоже, уже наложила швы, и он достаточно хорошо знал Уайлдера, чтобы понять, что тот предпочел бы, чтобы с ним не суетились.

Снаружи буря стихла, и Дрю, стоя на гребне холма, вглядывался в кроваво-красное небо: рассвет поглощал ночь. Проверив, как там рейнджеры, он поднял что-то с земли и направился к ней.

Некоторое время он стоял рядом с ней и молчал.

— Спасибо, — сказала Дрю, ее голос дрогнул. Все ее тело напряглось, словно она пыталась сдержать все, что чувствовала внутри. Она прочистила горло. — Спасибо, что спас Адриенну.

— Не за что.

Между ними повисло молчание, своего рода перемирие. Пока Дрю не посмотрела вниз и не подпрыгнула от неожиданности.

Улыбаясь, он протянул ей сердце рейфа.

— Я думал о цветах, но мне показалось, что это тебе понравится больше…

Он ожидал, что она отпрянет, вскрикнет от отвращения. Но она не отшатнулась. Вместо этого она потянулась к кровавому месиву, и гигантская штука стала намного больше ее руки, а ее пальцы задевали его, вызывая дрожь в его костях.

Он наблюдал за ней, пока она изучала его.

— Это действительно единственный способ убить рейфа, не так ли? — удивленно вздохнула она.

— Да, — ответил он ей. — Возможно, однажды ты будешь держать его в руках…

Улыбка дрогнула на ее губах.

— Возможно, я сама вырежу его для себя.

9. ДРЮ

Когда рассвет наконец пролил свои золотистые лучи на опустошенные бурей земли, Дрю стояла на сторожевой башне вместе с Адриенной, пытаясь смыть кровь и грязь со своей кожи. Вместе они с покорной решимостью оглядывали свою компанию.

— Ты должен вернуться, — заявил Дрю, обратив внимание на многочисленные раны, самая тяжелая из которых принадлежала Уайлдеру Хоторну. Он едва мог ходить, его лицо было бледным, а на лбу выступили капельки пота. Это было неудивительно. Они с Талемиром приняли на себя основную тяжесть нападения рейфов.

— Ему нужен целитель, — добавила Дрю и кивнула остальным членам группы. — Многие из них нуждаются.

— Что именно ты предлагаешь? — резко спросила Адриенна.

— Чтобы мы с Талемиром отправились дальше. Мы должны найти Гуса, Дратоса и остальных. Мы должны найти логово и уничтожить его. Кроме того, я дала Талемиру слово, что покажу ему источник стали.

— Ты хочешь отправиться в путь, имея в компании только полурейфа?

Грудь Дрю сжалась.

— Это же Гус…

— Я думаю не только о Гусе, — возразила Адриенна. — А как насчет тебя?

— Я могу держать себя в руках.

— Это не вызывало сомнений.

— Позволь мне сделать это, Адри… Позволь мне найти его и вернуть. Я пошлю Терренсу весточку, как только мы их найдем. Мы можем дождаться твоего прибытия и явиться в полном составе, а не просто как раненый разведчик.

Адриенна нахмурила брови, взвешивая риски. Женщины молча наблюдали за тем, как Колтан собирает лошадей, разбежавшихся во время бури. К счастью, они не ушли далеко.

— Ты уверена в этом? — спросила Адриенна.