Чтение онлайн

Допивая чай, он подумал, что временами подобное благоразумие мешает.

Наверное, это самая глупая из его идей. И может стоить карьеры, даже жизни. Но что такое карьера одного человека в сравнении с жизнью другого? Или в сравнении с торжеством правосудия для убитой женщины?

Он поднял руку, подзывая официанта.

– Пожалуйста, карандаш и бумагу.

Когда следующим утром он пришел в участок, капитан Хиви перехватила его на входе, притащила в свой кабинет и захлопнула дверь.

– Бездна, что вы творите?

– Не знаю, о чем вы, мэм, - ответил он с совершенно невинным видом.

Она шлепнула его по груди листовкой, обошла стол и, быстро набив трубку, принялась рьяно дымить. Адамат посмотрел на бумажный листок вроде тех, что раздают на перекрестках мальчишки-газетчики, когда кончается основной тираж. Часто в таких листовках публиковались анонсы спектаклей и рекламные объявления местных коммерсантов.

Это была листовка «Желтого вестника», сомнительного и презираемого издания, которое специализировалось на сенсациях и обманчивых заголовках.

– «Полиция первого участка покрывает убийство, совершенное безумным пороховым магом, - прочел Адамат вслух.
– Вину повесили на местного коммерсанта. Пороховой маг по-прежнему на свободе и очень опасен».

– Ваша работа?
– настойчиво поинтересовалась Хиви.

Адамат внимательно рассмотрел листовку: дешевая бумага, в нескольких словах ошибки. Типичный образчик «Желтого вестника».

– Ничего об этом не знаю.

Хиви сверлила его взглядом.

– Конечно, не знаете, и вам лучше придерживаться этой версии, когда сюда явится комиссар. Он будет с минуты на минуту и жаждет вашей крови.

– Почему моей?
– Адамат старался дышать ровно. Случившееся не стало неожиданностью: в первую очередь он хотел привлечь внимание к делу, но предполагал, что это может выйти ему боком.

– Не держите меня за дуру.
– Хиви ткнула трубкой в листовку.
– Полицейским запрещено разговаривать с газетчиками о текущих расследованиях без разрешения начальства.

– Тем не менее они все время это делают, - заметил Адамат.

– Если никто не следует правилу, это не значит, что комиссар не проследит на досуге за его исполнением.

Не глядя капитану в глаза, Адамат сжал набалдашник трости и тихо сказал:

– Хорошо, что «Желтый вестник» не является газетой.

Хиви обдумала его слова и покачала головой.

– Не умничайте, Адамат. Комиссар все равно может погубить вашу карьеру.

– Все знают, что «Желтый вестник» печатает всякий вздор. Эту листовку забудут до конца недели.

Хиви всплеснула руками.

– Тогда зачем все это?

Адамат открыл было рот ответить, но тут дверь кабинета распахнулась. В маленькое помещение, тяжело дыша, ввалился побагровевший комиссар Александр. Адамат невольно шагнул назад и поразился сходству между комиссаром и лейтенантом Дорри.

– Это что?
– Александр швырнул на стол Хиви точно такую же листовку, как ту, что до сих пор держал в руках Адамат.

Адамат решил пояснить, что это просто дешевая листовка, но, бросив взгляд на Хиви, проглотил колкость.

– Я как раз обсуждала этот вопрос с особым констеблем, - сказала Хиви, пристально глядя на Адамата, и на лице у нее было ясно написано: «Это ваша проблема. Сами отдувайтесь».

– О?
– Александр развернулся к Адамату.
– Может, тогда вы объясните?

Адамат сделал вид, что рассматривает листовку.

– Похоже, о моем вчерашнем расследовании узнал кто-то из «Желтого вестника», и они напечатали чудовищно неверное истолкование моих заключений.

– Неверное...
– возмутился Александр, и его лицо побагровело еще больше.

– Если вам хочется найти виноватых, могу немедленно начать внутреннее расследование, - продолжал Адамат.
– Но думаю, лучше вообще не обращать на это внимания. Вы же дали нам указания отбросить версию с пороховым магом и сосредоточиться на Рикарде Тумбларе. Сэр, это всего лишь «Желтый вестник». Через несколько дней все забудется.

Хиви издала сдавленный горловой звук и закашлялась от табачного дыма.

Александр прищурился.

– Вы меня за дурака держите? Думаете, я не знаю, что это сделали вы?
– Он выхватил у Адамата листовку, разорвал напополам и бросил на пол.
– Чего вы добиваетесь, кроме полного краха своей карьеры?

Адамат взглянул на Хиви, которая слегка покачала головой.

– Сэр, клянусь, я тут ни при чем. Я вообще больше не веду это дело, и меня не интересует, как оно продвигается.

Мысленно он взмолился, чтобы Хиви не упоминала его приятельских отношений с Рикардом.

– У констебля безупречный послужной список, - произнесла она.
– Поэтому я и забрала его с собой из двенадцатого. Он даже чересчур честен.

У Адамата по спине побежал пот. Хиви только что положила свою голову на плаху рядом с его, и оставалось лишь надеяться, что Александр предпочтет не обращать внимания на шумиху, пока она не уляжется, что вовсе не исключено, учитывая качество работы в первом участке.

Александр понемногу перестал испепелять их взглядом и начал расхаживать по кабинету. Он молчал целую минуту, прежде чем снова повернуться к Адамату.

– Вы немедленно отправитесь в редакцию. В «Новости Адопеста». Она принадлежит моему другу. Вы дадите интервью, которое завтра утром выйдет на первой полосе. Заявите, что ваша версия с пороховым магом - глупость и вы не понимаете, что на вас нашло. Скажете, что рады передать расследование лейтенанту Дорри, который, вне сомнений, закроет дело в считанные дни.

Адамат сглотнул. Он ждал совсем другого. Гнева комиссара? Конечно. Угрозы послужному списку и карьере? Определенно. Но чтобы комиссар приказал ему публично унизиться?

– Факты указывают на другое, - возразил он, не обращая внимания на отчаянные сигналы Хиви заткнуться.

– Констебль, это первый участок, - напомнил Александр.
– И факты здесь указываю я.

У Адамата затряслись руки. Он был в ярости, но понимал: единственное, что можно сделать, это прикусить язык и отправиться в «Новости Адопеста», чтобы опорочить собственное имя, да еще и порадоваться этому.