Чтение онлайн

– На. Читай, – Тигран протянул брату папку, которую изучал до его прихода. – Интересно услышать твои выводы.

Спустя непродолжительное время, Илиан закрыл папку и вернул брату.

– Маловато?

– Не то слово, – Илиан в задумчивости погладил подбородок. – Получается, что некая Манон Авье нигде не фигурировала. Просто пять лет назад появилась ниоткуда? Неизвестно, где родилась, где проживала. Нет сведений о родителях или других родичах. Весьма странно, не находишь?

– Вот ещё, на закуску, – Тигран передал Илиану другую папку.

Через несколько минут Илиан удивлённо посмотрел на брата.

– Что это?

– А это отчёт о тайной операции, проведённой пять лет назад в замке одного психопата. Руководил очень ценный и опытный сотрудник – ПАЛАЧ. К сожалению, ныне покойный... – Тигран сделал многозначительную паузу. – Это небезызвестный тебе барон Перрэ.

Илиан даже не пытался скрыть своего удивления.

– Перрэ?!!!

Блондин утвердительно кивнул.

– А вот список освобождённых, – Тигран поделился ещё одним документом. Подождал, пока брат прочтёт. – Заметил странность?

– Да, НЕОПОЗНАННАЯ молодая девушка, состояние критическое, впоследствии скончалась.

– По документам. Но я думаю, этот старый лис подделал отчёт. Потому что в том же году на свет появилась Манон Авье. Но почему он это сделал? Вот вопрос. Хотя... он всегда был себе на уме и обожал всевозможные загадки и эксперименты. Она сказала, что барон спас её. А я удивлялся, почему он её решил удочерить и сделать наследницей. Может, она – один из его экспериментов? И это своего рода благодарность?

Братья надолго замолчали, погрузившись в размышления.

– Забыл спросить, как там твой кобель? – поинтересовался вдруг блондин. Илиан недоумённо взглянул на брата, а потом понял, что вопрос с подтекстом.

– Вот плюнул бы тебе в лицо, да графский титул не позволяет, – сердито проговорил темноволосый. – Никак. Были опрошены все караулы, дежурившие в ту неделю. Всадник с такой собакой в город въезжал.

– И?

– И всё. Как в воду канул. Больше человека в сопровождении подобного пса не видели. Вся городская шваль предупреждена: о появлении человека с таким псом докладывать в ближайший караул или отследить. Результата – ноль, и куча жалоб от задержанных граждан, гуляющих в сопровождении собак. Начиная от болонок и заканчивая волкодавами.

Тигран рассмеялся.

– Не судьба тебе обрести счастье, младший братец.

– Тигран, прекрати паясничать.

– Просто пытаюсь разрядить обстановку... за твой счёт, – улыбнулся блондин и потянулся, расправляя плечи. – А теперь к делу. Сворачивай свои поиски. Имеются более насущные проблемы. Вот тут, – Тигран положил руку на одну из папок, лежащих на столе, – документы по Палачу, почитаешь на досуге. У нас, похоже, завёлся ещё один Палач, но уже не подчиняющийся нам, – братья обменялись взглядами. – Его стиль весьма напоминает Перрэ, хотя имеет и свои особенности. Причём, клеймо Палача в разных местах. Перрэ всегда ставил на правом запястье. А тут... полный хаос. Половина на видных местах: грудь, лоб, запястье. Другая половина – в незаметных: на стопе или... хм... в промежности.

– Хочешь сказать, что баронесса?..

– Не думаю, она всё же женщина. Но она может знать, что происходило в поместье барона за эти пять лет интересного. Возможно, он воспитал преемника. А то, что она напугала тебя вчера дамской игрушкой, просто... барон научил свою приёмную дочь отбиваться от настойчивых ухажёров.

– Но списывать со счетов её не стоит, – возразил Илиан.- Я уже приказал установить слежку за ней и за домом.

– Попробуй наладить с ней отношения. Помирись. Вотрись в доверие. Необходимо узнать, кого Перрэ воспитал себе на замену и сделать так, чтобы он перешёл на службу нашему Дому.

– Ты настолько уверен, что есть приемник?

– Абсолютно, – Тигран похлопал по папке с документами. – Почитаешь и сам поймёшь.

Илиан собрал со стола папки с документами, сунул подмышку и направился на выход.

– Илиан, – окликнул блондин, – ты поаккуратнее с примирением, а то Бледная Моль, не ровён час, сожрёт. И буду звать её Чёрная Вдова.

Темноволосый ничего не ответил, страдальчески закатил глаза к потолку и вышел из кабинета.

Манон Авье, баронесса Перрэ

ДУРА! ДУРА! ДУРА!

Таким эпитетом награждала себя Манон, швыряя метательные ножи в мишень.

Бросок – дура! Бросок – дура! Однако взвинченное состояние совершенно не мешало меткости.

Надо же было так подставиться на этом балконе. Демон их раздери!

Учитель... нет, теперь – отец... почему не сказал ей, что удочерил её. Не сказал, что назначил её наследницей. Вечно его секреты, тайны, недомолвки. Пойми сама, додумайся, распутай...

Так. Стоп. Хватит терзать себя одними и теми же “почему”. Необходимо решить, оставлять “баронессу Перрэ” в городе или услать в поместье? С одной стороны, глаза и уши в свете. С другой – лишняя трата времени на приёмы, рауты и прочую, столь нелюбимую светскую чушь...

Сейчас траур, значит, светские обязанности минимальны. Да вряд ли она будет пользоваться особой популярностью... если только найдётся охотник до приданого. Решено, оставляю, услать в провинцию всегда успеется.

Ножи закончились. Гнев ушёл. Взяла под контроль эмоции, укротив свой бешеный темперамент, который временами вырывался из-под жёсткого контроля. Она вновь была спокойной и собранной. Такой, какой её сделал барон.

Чердак – её любимое место, здесь всё было оборудовано для тренировок. Все возможные манекены и мишени для отработки ударов, метания ножей, стрельбе из арбалета и её любимых плетей.

Они с Учи... отцом проводили здесь много времени, когда приезжали в город. Первый год она выползала отсюда на карачках, но лучше так, чем скучнейшие уроки этикета, танцев, флирта, правильного ведения светской беседы о погоде... Её учили всему. Но в основном владеть оружием, выслеживать объект в лесу и в городе, уходить от слежки самой, скакать на лошади в седле и без. Она великолепно овладела искусством изменять себя до неузнаваемости. Но главное – её учили убивать. Барон Перрэ – Палач – служил Герцогской короне. Тайным шпионом и убийцей. Работа у него такая. А она его эксперимент, удачный, надо сказать, как считал барон.

Манон не любила вспоминать то, как они познакомились пять лет назад. Вернее, те дни, что она пережила до встречи с ним.

Она очнулась на берегу реки голая, мокрая, трясущаяся от холода, сжимая в руках скулящего щенка. Над ней стояли люди, мужчины. Их было пятеро. Один из них богато одетый полноватый мужчина лет пятидесяти с неприятным лицом попинал её в бок. Приподнялась.

– Ты кто такая? Откуда взялась на моей земле?

Задумалась, напомнили о вопросах, пнув по ногам. Поморщилась от боли. И честно ответила: