Чтение онлайн

— Менельдир, корона твоего деда хранит в себе огромное могущество, — не выдержав, обратилась к эльфу незнакомка. — Надеюсь, ты сумеешь с умом им распорядиться!

— Дейдре, пошли. Ты не сумеешь до него достучаться, — положил ей на плечо свою большую руку Гаррик. — Разве не видно, что он давно обезумел?

Мораг не стала дожидаться отдельного приглашения и со всеми остальными заспешила к выходу. Она не понимала лишь одного: почему с ними продолжала идти Аэрин? Эльфийка вцепилась в Юэна обеими руками, едва не запрыгивая ему на руки, что полностью противоречило ее образу страстно влюбленной в другого мужчину женщины. Сердце ведьмы пропустило несколько болезненных ударов: последняя надежда на какое-либо совместное будущее с колдуном оборвалась в груди.

— Любимый, теперь нас ничего не сможет разлучить! — проворковала Аэрин так громко, как будто хотела, чтобы ее слова услышали все окружающие. Они прошли по опустевшим коридорам дворца, нигде не встретив ни души. Мораг поспешила зайти в портал сразу за Гарриком, чтобы не видеть сливающуюся в поцелуе влюбленную пару. Хорек на ее плече негромко пискнул, прощаясь с проклятым королевством, а затем они вдвоем шагнули в магическую воронку.

— Гаррик, Дейдре, Эрик, спасибо вам! Ваше неожиданное появление разрядило ситуацию, — поблагодарил пиромант. Как только они оказались в доме колдуна, Юэн мгновенно вошел в роль гостеприимного хозяина, пригласив всех в гостиную. Мораг же неловко замерла в коридоре, внезапно со всей ясностью осознав, насколько лишней ощущала себя в этой шумной компании.

??????????????????????????

С лестничного пролета на втором этаже ей хитро оскалился Норри. Засмотревшись на беса, ведьма неловко споткнулась, а затем и вовсе отстала от остальных. В это самое время гости наперебой атаковали своими расспросами Аэрин, которая раскраснелась, но явно с удовольствием пребывала в центре всеобщего внимания.

— Юэн и, правда, добивался тебя целых четыре года?

— Поздравляю с освобождением от этого самодура...

Мораг, воспользовавшись моментом, бесшумно проскользнула на лестницу. Остановилась на первой ступеньке, но поняла, что ее исчезновение никто не заметил. На душе против воли стало печально и горько. Крепче стиснув в своих объятиях белого хорька, ведьма начала подниматься наверх. Вошла в спальню, в которой успела привыкнуть засыпать, и вновь наткнулась на беса.

— Ты справилась, — похвалил ее Норри неожиданно, но даже откровенно скупая лесть согрела сердце. Хотя Мораг и не видела непосредственно в победе над Менельдиром своей заслуги, перед ее мысленным взором пронеслись события последних месяцев, когда она раз за разом перебарывала себя в стремлении доказать себе и окружающим, что достойна: достойна звания ученицы колдуна, достойна магии, которой по случайности овладела… Осталась лишь одна, последняя проверка, которую ей предстояло еще пройти.

— Твои силы достаточно возросли, чтобы наконец-то расколдовать сестру, — продолжил бес. Его копыта нетерпеливо постукивали по полу, как будто он ожидал этого не меньше, чем она сама.

— Не знаю, — неуверенно протянула ведьма. — Я ощущаю себя разбитой и слабой, как никогда…

— Твоя сестра больше не может ждать! Ты должна собраться с силами и сделать это! С каждым днем в ней все меньше человеческого и все больше от животного. Верни ее, пока не наступила точка невозврата!

Мораг нахмурилась, в который раз осознав правоту беса. Абсолютно недопустимое поведение Давины в Темном королевстве окончательно выбило ее из колеи. Медлить было нельзя. Девушка осторожно опустила хорька на кровать и сделала два шага назад. Кончики пальцев начало покалывать, когда она снова в упор посмотрела на зверька. Страх перед непоправимой ошибкой вытеснил из груди остатки любовных терзаний. Ее будущее находилось сейчас в ее собственных руках.

— Давай же! Чего ты медлишь? — поторопил ее Норри, и ведьма наконец-то решилась. Серебряные ленты устремились к Давине, которая послушно застыла на постели, навострив уши. Мораг резко прикрыла глаза, а когда открыла их снова, перед ней на кровати сидела ее родная сестра. Полностью обнаженная и по-прежнему невообразимо прекрасная.

— Мораг! — воскликнула Давина, и сразу после этого окружающий мир погрузился во тьму.

— Наконец-то, — голодно облизнулся бес и, незамеченный никем, слился с распластавшимся на полу бессознательным телом. Он старательно растягивал свое удовольствие, когда долгое время соглашался на жалкие крохи подпитки от вечно всего боящейся неумехи, но предстоящий ему пир окупил ожидание с лихвой. Магия этой ведьмы превратилась в ни с чем несравнимое лакомство, но ею он насытился еще в пещере красного дракона. Дело осталось за малым — поглотить остатки ее жизненной силы.

Юэн прошел в кабинет первым и на правах хозяина уселся в самое большое кресло во главе стола. Гости расселись на стульях напротив, а Аэрин не придумала ничего лучше, чем забраться на правый подлокотник кресла и с видом собственницы положить свою руку ему на плечо. Подобное внимание должно было польстить, но почему-то вместо этого колдун ощутил лишь непонятное раздражение. Тогда как на деле должен был лучиться от счастья, наконец-то достигнув цели, к которой шел долгие четыре года. Менельдир больше не имел никакого влияния на Аэрин, однако, несмотря на это, его настроение портилось с каждой следующей минутой все больше.

— После свадьбы непременно жду вас в гости в Даннотар, — заявил Гаррик, хитро прищурив голубые глаза. — Эрик, ты же не против?

— Конечно, нет! Я и сам бы пригласил, не опереди ты меня.

Аэрин широко улыбнулась и запустила свои тонкие пальцы ему в волосы, принявшись играться с пружинистыми завитками на голове. Юэн напрягся всем телом, с трудом переборов желание сбросить с себя ее руку. Никогда еще прикосновения эльфийки не провоцировали у него подобного необъяснимого отторжения. Он не мог понять, что с ним происходило.

— Не думаю, что мы будем торопиться со свадьбой, — протянул молодой человек, у которого неожиданно свело челюсть от одного упоминания священной церемонии. — Аэрин должна сначала привыкнуть к новому для себя миру...

— Главное, чтобы ты был рядом, дорогой. И я смогу без проблем ко всему привыкнуть! — заверила блондинка и для пущей убедительности чмокнула его в щеку. Юэн в ответ нахмурился, но тут же встретился с немигающим взглядом зеленых глаз Дейдре. Охотница смотрела на него с тревогой, причин для которой у нее быть не могло.

— Мы с Дейдре тоже поженились не сразу, а только через полгода, — утешил их Эрик.

— Только потому что Дейдре приняла такое решение! — парировал Гаррик. — Будь твоя воля, ты бы ее на следующий же день, со свежими ранениями после боя с Аласдаром к алтарю потащил…

Юэн слушал перепалку оборотней вполуха, полностью погрузившись в собственные мысли: он никак не мог разобраться в чувствах, которые сейчас испытывал… Внезапно откуда-то снаружи донесся истошный, полный ужаса женский вопль.

— Мораг! — подскочил колдун с кресла, бесцеремонно высвободившись из объятий Аэрин. Только сейчас он со всей ясностью осознал, кого именно все это время недоставало в комнате. Вместе с Гарриком они со всех ног ринулись из кабинета, оставив на своих местах недоумевающих Эрика и эльфиек.

— Кричат на втором этаже, — бросил блондин и тут же ускорился. Пиромант не обладал физиологией оборотня, поэтому отстал от друга на лестнице и ворвался в комнату с опозданием, уже вторым, сначала натолкнувшись на мощную спину гиганта.