Чтение онлайн

— Не знаю, — пожала плечами Фира. — Вылезет так вылезет, чего париться?

Мы стояли на крыльце главного входа в Харден. Именно сюда нас распределили при выборе мест патрулирования. Подозреваю, что выбор был обусловлен максимальной безопасностью этого места в понимании Коннорс. И учитывая, что мы были в пределах видимости двух других патрульных групп, так оно и было.

— Да вряд ли сюда монстры полезут, — отмахнулся Теодор. — Тут магов больше, сопротивление выше, а умирать твари аномалий совсем не любят.

— Логично, — заметила Фира. — Скорее, в жилом квартале поживятся.

Невольно мы посмотрели в сторону ограды, где виднелись огни ночного города. Хоть там и было тихо, но видимо, под влиянием новостей теперь этот вид вызывал подспудную тревогу.

В этот момент послышался топот людей. Со стороны площади двигалась очередная группа из десяти человек. По решению Коннорс прикомандированные строители ночевали в Хардене, чтобы уберечься от возможной угрозы. Их сопровождали три старшекурсника. Сегодня Харденцам, словно уже выпустившимся магам, предстояло защищать простых граждан.

Мы пропустили строителей внутрь замка. Проводившие их старшекурсники прошли было мимо, но Теодор вдруг окликнул одного из них:

— Ну что там, Нурик? — спросил он. — Страшные твари нападали?

Прыщавый старшекурсник в очках лишь фыркнул. Между ним и моими друзьями завязался разговор.

Пользуясь тем, что на меня не обращают внимания, я обратился к чувствам Одержимого. Тут же стоящие рядом маги стали ощущаться как пылающие светом источники жизни. В отличие от простых людей они были намного ярче.

«Надо поискать монстров», — подумал я и начал расширять радиус действия чувства, однако почти сразу остановился. Из-за наличия вокруг десятков магов сенсорное чутье забилось. Это было сравнимо с попыткой рассмотреть ночной пейзаж, когда рядом с тобой светят десятки источников света.

«М-да, — поморщился я, снижая область действия чутья. — В школе магов использовать эту штуку, похоже, не выйдет».

Мне ничего не оставалось, как вернуться к контролю за территорией привычными методами. Я неспешно спустился по лестнице и всмотрелся в темный парк, окружающий Харден. Сейчас он казался еще более сумрачным. Территорию освещали только «светляки», созданные патрульными группами. Все было тихо.

Я побрел в сторону, обходя вверенный нам клочок земли и вглядываясь в округу. Голоса студентов стали тише, и мое внимание привлек звук льющейся воды. Однако осмотревшись, я не заметил ни намека на жидкость.

Пришлось попотеть, отыскивая его на слух. Но в итоге я все же нашел. Чуть в стороне от подъездной дорожки был установлен железный люк. Через отверстия в нем и доносился звук воды.

«Всего лишь канализация», — подумал я.

Я хотел было вернуться, но на автомате проверил фон внизу… и то, что я почувствовал, мне не понравилось.

— Виктор! — позвал меня Теодор. — Ты чего там потерял?

— Ребят, — произнес я. — Подойдите-ка.

Старшекурсники затихли. Переглянувшись, они споро сбежали со ступеней и подошли ко мне.

— Что такое, Виктор? — насторожилась Фира.

Теодор увидел, что я показываю на металлический люк.

— Бедолага Вик! — дурашливо начал он. — Ты, наверное, думал, что нашел тайный лаз, да? Не знаю, в какой деревне ты жил до этого, но должен разочаровать: сокровищ там нет. Хотя, можешь проверить.

Он рассмеялся, довольный своей шуткой, но я посмотрел на весельчака укоризненно. Остальные не вмешивались в наш разговор, но, судя по виду, тоже не понимали, зачем я их позвал. Впрочем, умница Фира довольно быстро сообразила:

— Канализация! — произнесла она. — За ней никто не следит! А ведь чисто гипотетически через нее тварь может попасть куда угодно незамеченной.

Похоже, у Фиры была серьезная репутация, ибо никто не подумал ее высмеивать. Но возражения все же высказали:

— Ну вообще, там стоит защита от воров и паразитов, — произнес очкарик. — Но да, против тварей она, наверное, может и не помочь. Чисто крыс гоняет.

— Да ну, ребят, вы серьезно? — фыркнул Теодор. — Боитесь монстров из унитаза?

— Прошло уже много времени с момента прорыва, а маги так пока и не поняли, куда делась тварь, — напомнила Фира. — Жертв нет, разрушений тоже. Она будто под землю провалилась.

— Может, просто домой ушла — в аномалию? — беспечно предположил Теодор.

— Почему тогда сигнализация Хардена среагировала? — возразила Фира.

— Да вы гоните! — фыркнул Теодор. — Зачем твари прятаться в дерьме?

— Может, она норная? — предположила Фира. — Увидела где-нибудь открытый люк и спряталась там от магов кордона. А потом просто поползла этим путем дальше. Но сигнальное плетение Хардена распространяется и на канализацию, вот оно и среагировало!

— Если бы под нами была тварь, мы бы об этом уже узнали, — не сдавался Теодор. — Или хочешь сказать, она добрая и сама нас боится, а потому сидит там тихо и дрожит?

— Я слышал что-то, — вмешался я в их перепалку. — Там, внизу. Какое-то шуршание.

Я указал на люк.

— Вик, ну не тупи, это просто крысы, — укорил меня Теодор. — Вы чего все сегодня с ума посходили?

— Давай проверим и успокоимся, — предложил я. — Ведь если вдруг это не крысы, то…

Я многозначительно умолк. Старшекурсники переглянулись, явно не желая принимать решение. Мне пришлось подтолкнуть их к верному.

— Мы должны пресечь любую возможность проникновения монстров в Харден, — произнес я. — И известить патрули в замке.

— Ну не знаю, — произнес очкарик. — Взрывать коллектор просто потому, что кому-то показалось…

Он развел руками.

— О, да! — хохотнул Теодор. — Взрывать канализацию? Это будет по-настоящему «грязный» ход!

Я уже думал, что старшекурсников убедить не удалось, и мне придется действовать самому. Благо, умница Фира во мне не сомневалась.

— Виктор уже сто раз доказал, что к нему стоит прислушиваться, — она повернулась к брату. — Срывай люк. Теперь я уже и сама хочу убедиться, что это всего лишь крысы. А то спать не смогу.

— Спать еще ладно, — заметил очкарик. — А вот как в туалет ходить, представляя, что в любую минуту из стульчака может вылезти НЕЧТО?

С этим аргументом спорить уже никто не стал и, пожав плечами, парни приступили к делу.

Металлическая пластина была на замке. Для магов, разумеется, это было не проблемой. Теодор ударил плетением, сорвав люк. Фира, к этому моменту подготовившая свое плетение, метнула светящийся пульсар вниз.

— Отходим, — коротко бросила она.

Её совет не понадобился, все уже и так рванули в разные стороны. Прошло несколько секунд, как грохнуло. Вымощенную камнем землю вокруг люка сначала вспучило на пару метров вверх, после чего она обвалилась вниз, образовав яму глубиной в пять метров. И все снова стихло.