Чтение онлайн

Посредник кивнул, прекрасно зная цену словам в сделке. Оставался последний вопрос.

— Что случится, если один из нас достигнет цели, а второй…

[Время: Ничего. Вы как два корня, пущенные от одного большого дерева по имени Лодсикер. Ты достаточно пожил в неведении, посредник, чтобы стать личностью, наполненной собственным смыслом жизни. Тот, кого ты зовёшь «Маркус Гринч»… Отличается от всех своих прошлых жизней… Он другой… Так задумывалось задолго до вашего с ним рождения.]

Получив ответы, посредник решил восстановить в уме всю хронологию событий. Выходило примерно так:

Три тысячи лет назад жил некий Великий Мудрец Лодсикер — адепт, общающийся на равных с самим Небом.

Тот Лодсикер был одержим целью вернуть ????. Дабы возродить её из мёртвых, он заключил соглашение с Сумеречным Флотом, Небом и Акарием— легендарным правителем магов. Подготовив всё необходимое, Лодсикер добровольно ушёл из жизни и возродился спустя три тысячи лет. Получил своё, спас любимую и всех близких. После чего Время заточило их в некоем месте, где это самое Время не идёт.

[Какая-то Ловушка Времени? Почему это слово мне кажется таким знакомым?]

Затем Время стёрло «возродившегося Лодсикера», и он снова появился на свет уже в Пограничной Зоне. Здесь «прежний Лодсикер» проводил «самого себя» в новую жизнь в мире Поднебесья.

Теперь Время говорит: «Пришло время платить по счетам, Лодсикер».

[Выходит, план Великого Мудреца продолжает воплощаться,] — Белый Дьявол усмехнулся. — [Сейчас мы с Гринчем платим по счетам предка из нашей общей прошлой жизни. Тот Лодсикер что-то пообещал Времени за помощь.]

Так, Маркус Гринч и Белый Дьявол встретились в одном месте и в одно время в мире Галадры. Их судьбы переплелись. Два адепта непонятных рангов двигаются к одной цели, но совершенно разными путями.

[Помрёт ведь,] — подумал посредник и покачал головой. — [С тотальным невезением Гринча это только вопрос времени. Надо найти парня.]

Вспоминая злоключения Маркуса, мысли посредника невольно скользнули к леди по имени ????. В тот же миг Белый Дьявол испытал настолько сильный приступ ярости к «новому себе», что, казалось, при встрече попросту убьёт Гринча. Кулаки до хруста сжались, глаза налились кровью, дыхание участилось.

[Подумать только. Я ревную!] — подумал Белый Дьявол, беря эмоции под свой контроль. — [Для начала я хочу увидеть парня.]

— Я согласен стать посредником в Первом Поясе мира Поднебесья.

[Время: Знаю… Ведь ты давно сделал этот выбор. Я дало тебе часы, минуты и мгновения, чтобы ты прочувствовал своё решение. До встречи в будущем… Белый Дьявол.]

Город Ностромо, Империя Колоссус (Первый Пояс)

Центр Получения Гражданства

Маркус Гринч

Закрываю сообщение о таланте «Змея Неудачи» и сам интерфейс жителя Поднебесья. Вдали гомонит толпа новичков. Как и я, они только сегодня прибыли из Пограничной Зоны. Уже выходя из своей комнатушки получения гражданства, я ощутил, как меня накрыла сканирующая волна.

Вззз…

По привычке замираю, а потом непроизвольно делаю шаг назад.

[Как же непривычно. На меня пялятся, как на зверя в клетке.]

Перед глазами всплыл образ теперь почившего сержанта Гонзалеса. Жадный взгляд, показательное пренебрежение к новичкам… И то, как вояка ощупывал мою руку, словно товар, лежащий на прилавке.

[Закалку лучше скрыть], — сразу пришла догадка. — [Я выделяюсь из толпы из-за хорошо развитой мускулатуры.]

Стянув с себя рюкзак, открываю нижнюю молнию-клапан. Отодвигаю таблетницы с витаминами и тайник-коробку, вытащенную из-под семейного дерева. Достаю со дна самую обычную рубашку в клеточку. Для маскировки рук и тела до самой шеи её должно хватить.

— Да пошевеливайся ты! — раздался сзади недовольный окрик старика. — Иначе я сам зайду и выкину тебя оттуда!

Не став отвечать, я надел рубашку и вышел на площадь. Точнее, на тренировочный плац. Здесь по периметру идёт дорожка в пять полос. В центре расположено углубление, похожее на каменный амфитеатр полукруглой формы.

Недалеко от первых рядов сидений на постаменте стоит парень с рыжими волосами.

Завидев меня, он заорал:

— Сто девяносто шесть!

Со сцены амфитеатра донёсся мужской голос.

— Ждём ещё четверых и начинаем.

Взз… Взз… Вз… Вз…

Стоило выйти из комнатушки получения гражданства, как я ощутил на себе серию сканирующих волн. По большей части они скользили и проходили дальше… Однако кто-то сфокусировал внимание на содержимом моего рюкзака. Это ощущалось в силе лёгких вибраций духовных частиц за моей спиной.

[Да что вы за люди! Мы же не в зоопарке?! Или это я слишком чувствительный, и для Поднебесья такое поведение — норма?]

Насчёт людей, проводивших сканирование, я сразу понял, в чём дело. Кто-то учуял следы эссенции в моём рюкзаке. К счастью, коробка-тайник из-под дерева надёжно защищена. Витамины частично переложены в пакеты с поглотителями маны. То же касается и кристалликов с эссенцией тьмы.

[Большая часть моих секретов скрыта.]

Второй нюанс знаю только я и Белый Дьявол. После пребывания в алхимической печи «оболочка» моего духовного тела обрела некое подобие естественной маскировки. Сканирующим импульсам сквозь неё сложно пробиться.

Когда мы находились в печи, я пытался проследить за тем, как внутри тела детектива Крауча формируются энергоканалы. Однако чем плотнее становилась оболочка Декса, тем труднее это становилось делать. Вот и сейчас для чужого восприятия я должен выглядеть как непонятный пустой силуэт.

[Ни корней, ни ядра не видно. Энергоканалы скрыты оболочкой.]

Пройдя мимо рыжеволосого крикуна, я оказался в районе верхних рядов сидений амфитеатра. Народу тьма! Белокожие, темнокожие, желтокожие и даже краснокожие парни и девушки — всем от двадцати до двадцати пяти лет. Глаза довольно сверкают, кто-то заводит новые знакомства. И что обидно — все места заняты.