Чтение онлайн

Побила себя по лбу с досадой. Ну что за память дырявая!!! Неужели придётся входить в комнату в таком виде?

Впрочем, Лиама ещё нет, поэтому это безопасно…

Обмоталась полотенцем, осторожно приоткрыла дверь и высунула наружу нос.

В комнате царила тишина, хоть я и не могла сейчас рассмотреть каждый её угол.

Что ж, всё нормально. Можно выходить…

Приоткрыла дверь шире и вынырнула из ванной, крадучись на цыпочках и как будто стараясь никого не разбудить. Свернула к своему шкафу, открыла дверь и потянулась за вещами, как вдруг сзади послышался задумчивый голос:

– Тим, так ты был в ванной? А я заскочил за документами…

Меня словно ледяной водой облили. Замерла с протянутой рукой и начала дрожать от ужаса.

Лаим был здесь и сидел в кресле в дальнем углу. В том кресле обычно сидела я, и находилось оно в тени, поэтому я его совершенно не заметила.

О Боже, похоже моему обману пришел конец…

Лиам

На меня сегодня навалилось катастрофическое количество дел. Оно и понятно: работа в Академии была моим первым опытом обучения такого количества учеников одновременно. Нужно было составить подробное расписание, просмотреть дело каждого вверенного мне адепта, продумать концепцию занятий на ближайший месяц.

Ситуация с Тимом, произошедшая по вине задиристых девчонок из лекарского факультета, немного выбила из колеи. Я сперва подумал, что Тим стушевался, просто не смог себя защитить, но, выслушав его объяснения, я пришел в восторг.

Это юное создание восхищало меня всё больше. Сколько же мудрости в этой вихрастой голове, сколько не по годам великого ума в больших трепетных глазах!

Он – сокровище! Сокровище, которое мне посчастливилось найти.

Сердце наполнялось нежностью при одном воспоминании о моём воспитаннике, и мне приходилось подавлять её, потому что эмоции выбивали из колеи. Мне работать надо. А я просто замираю и начинаю тупо улыбаться посреди коридора.

Взращу из него великого человека, кем он и достоин быть. Все его таланты засияют, словно драгоценные камни, и он забудет всё то, что пережил в своем трудном детстве…

Кстати, тех адепток я запомнил и обязательно буду за ними следить. Во избежание повторения, так сказать…

Поработав в аудитории около часа, я вспомнил, что забыл один важный документ и, выдохнув, решил возвратиться. Жаль, конечно, если разбужу Тима. Он, возможно, сейчас спит…

Но открыв дверь в комнату, я обнаружил её пустой. Шум воды из ванной известил меня, что мальчишка там, и я устало опустился в кресло, просматривая нужные документы. Кажется, немного выдохся за полдня…

Пока пробегал глазами по строчкам, услышал, как открылась дверь, и босые ноги прошлепали по полу к шкафу с одеждой.

Не поднимая глаз, произнес:

– Тим, так ты был в ванной? А я заскочил на минуточку…

Мальчишка ничего не ответил и замер на месте, а я удивленно поднял взгляд.

Он стоял ко мне спиной напротив открытых полок шкафа. Тонкая рука замерла в воздухе, словно я напугал его.

Короткие волосы были влажными, с них капала вода прямо на острые худые плечи. В полотенце он был закутан буквально с ног до головы, поэтому я видел только эти самые плечи, руки и ноги до колен. Непривычно, как для парня. Мужчины обычно прячут только нижнюю часть тела…

Я нахмурился и поднялся на ноги.

– Тим… все в порядке?

Направился к нему, но уже через несколько шагов одна деталь в его облике полностью завладела моим вниманием.

Его плечи и открытая часть спины были просто изувечены шрамами. Белые полосы на коже создавали хаотичный рисунок, от которого у меня внутри всё затряслось. Больше я не думал о том, что полотенце мальчишка подвязал как-то странно, не воспринимал вид его крайне узких плеч и тонкой шеи…

– Тим... – я остановился позади и громко сглотнул застрявший в горле комок. – Откуда... это?

Я коснулся места между ключицами, а мальчик неистово вздрогнул и наконец-то опустил тонкую руку.

– Уличные драк-ки… в основном… - голос его подрагивал. – Иногда наказания в банде за непослушание…

Он говорил об этом, как об обыденных вещах, у меня же всё внутри переворачивалось, а сердце рвалось на куски. Мне захотелось его обнять, как-то утешить, заверить, что теперь я всегда буду его защищать, но Тим неожиданно увернулся от моих рук и… несколькими прыжками преодолел расстояние до ванны. Заперся там, чем меня несказанно изумил, и дрожащим голосом выкрикнул оттуда:

– Милорд, простите! Я.. стеснительный... слишком… Выйду, когда вы уйдёте… Простите… простите…

Я стоял посреди комнаты, испытывая такую какофонию чувств, что перед глазами всё плыло. В душе перемешались и гнев, и жажда мести, и безудержная жалость, и невыносимое чувство сострадания…

Я должен что-то сделать. Немедленно! Что-то предпринять, чтобы… Тим был счастлив. Чтобы стереть из его памяти прежние ужасы, свидетельства которых остались на хрупком беззащитном теле…

Но что я могу сделать для него ещё?

Решение пришло мгновенно.

Я подарю мальчишке такой статус, что больше ни один адепт не посмеет даже косо в его сторону посмотреть!..

***

Я стояла в огромной аудитории напротив трех видных аристократов, и щёки алели от волнения.

Одним из них был Лиам. Он сдержанно улыбался, но я чувствовала, что он тоже взволнован. Двое других были мне совершенно незнакомы, но выглядели до устрашения солидно.

Оба в преклонных годах, но статные и ещё довольно привлекательные, что характерно для магов. Один из них был шатеном с мягкими карими глазами. На меня смотрел с легким интересом, одновременно транслируя некое принятие. Второй - брюнет с яркими зелёными глазами – наоборот выглядел строгим и холодным, но меня изучал пристально и очень тщательно.

– Так, господа, - начал Лиам, улыбнувшись ещё шире, - это и есть мой воспитанник Тим Ритлеф, о котором я вам говорил…

– Ритлеф? – удивился шатен. – Разве это не девичья фамилия твоей матери?

– Да, именно так, - согласно кивнул Лиам.
– Приятно, что вы помните такие детали, господин Лайот…

– Вашу красавицу-мать забыть невозможно, - улыбнулся маг. – В своё время я соперничал с вашим отцом за её руку и сердце…

Лиам искренне удивился, но свои эмоции быстро скрыл за вежливой улыбкой.