Чтение онлайн

По вечерам Лиам звал меня на прогулку в сад, и мы уединялись с ним в самой дальней беседке, как настоящие влюблённые. Разговоры о магии мягко перетекали в нежные поцелуи, и я парила на крылья непередаваемого восторга так сильно, что дважды несознательно вызвала цветение парочки плодовых деревьев, воздействовав на них своей вырвавшейся магией.

Лиам смеялся и обещал порекомендовать мои услуги садовникам, чтобы поместье могло собирать плоды с деревьев два раза в год. Я краснела от лёгкого смущения, но смеялась вместе с ним.

Всё казалось совершенно безоблачным, пока однажды не возвратился дознаватель Токкиен с некоторыми новостями. Лиам выехал в город по делам, поэтому на сей раз мужчину я принимала сама.

Тот был учтив и сразу же перешёл к делу. Протянул мне лист бумаги с аккуратными записями и сказал:

— Это список дочерей аристократов, пропавших в нашем королевстве в тот год. Посмотрите внимательно имена, возможно, вы что-то вспомните, леди.

Такое обращение было непривычным, но я была слишком взволнована, чтобы протестовать или скромничать. Дрожащей рукой взяла список и начала внимательно изучать. Первые два имени ничего для меня не значили, описания тоже не совпадали.

– Третьей в списке стоит Энни Дайрут, - вдруг произнес дознаватель. – Младшая сестра Его Светлости и госпожи Рут. Вы, кстати, похожи с ней по описанию, да и возраст тот же…

Я оторвалась от изучения теста и посмотрела на дознавателя с легким испугом. Он глядел на меня испытующе, словно заново изучая, и мое сердце начала всё сильнее бить тревогу.

«Энни… Энни… - пронеслось в голове. – Энни Дайрут»

И снова вспышки воспоминаний, размытые лица родителей…

Лист бумаги выпал из ослабевших рук и с тихим шорохом упал на пол.

Я застыла, не имея сил сделать даже вдоха, после чего ощутила, как начинаю дрожать.

– Вы хотите сказать... – начала я едва слышно, – что я… сестра Лиама?

Дознаватель не выглядел удивленным.

– Данные об этой девочке удивительным образом сходятся с вашими. Остальные дети не подходят ни по описанию, ни по возрасту, ни по месту пропажи. Но сказать о том, ваше ли это имя, можете только вы, леди…

Энни… Энни…

Это имя стучало в голове, как приговор.

Энни… Энни…Энни…

Нет! Этого не может быть!

По щеке скатилась слеза отчаяния.

– Прошу вас дать мне время, - прошептала, не глядя на дознавателя. – Давайте поговорим в другой раз.

Альберт Токкиен не стал спорить. Он с трудом поднялся на ноги, опираясь на трость, коротко поклонился и поспешил к выходу. Когда же я осталась одна, мою душу просто разорвало на части от ужаса. Я плакала, кусая губы в немом отчаянии.

Я сестра Лиама??? Нет, этого не может быть!!! Я ведь люблю его! Люблю далеко не как брата…

Неужели судьба сыграла со мной настолько жестокую шутку? Как же это можно пережить???

И в голове все громче звучало неумолимое:

«Мое имя Энни… Энни Дайрут!»…

Лиам

Я возвратился домой уставшим, но одно только воспоминание о прекрасной деве, трепетно ждущей меня у окна, согревало сердце.

В один миг моя жизнь перевернулась. Когда узнал, что Тим – мой дорогой братишка и воспитанник оказался девушкой, я просто впал в ступор. В памяти возникли десятки моментов, которые теперь казались понятными и смущающими донельзя. Я вспоминал их ежедневно. Всплывали всё новые и новые эпизоды, где я… обнимал его… то есть её, целовал в лоб, даже впускал в кровать, чтобы вместе почитать книгу.

А она жалась ко мне с трепетом, которого я не понимал.

О Боже, она же невинная девушка! Так же нельзя...

Нежные братские чувства, которые я испытывал к Тиму, неожиданно… видоизменились. И напугали меня.

Тимерия казалась мне слишком хрупкой, словно драгоценная ваза. Смотрела на меня своими доверчивыми глазами, полными всё той же печали, и выворачивала сердце наизнанку.

Я помнил о том, как она призналась мне в чувствах, но всё время боялся, что для неё это лишь мимолётное, ничего не значащее увлечение, что она перепутала благодарность с любовью.

В своё собственное сердце заглядывать откровенно боялся, что там в нём? А вдруг... то же самое?

Она слишком юна и впечатлительна, я не могу...

А потом она меня поцеловала. Дерзко, трепетно, жадно.

Когда меня коснулись нежные девичьи губы, я подумал о том, что слаще их я не знал ничего в этом мире. Страстно захотелось сжать её в объятьях и больше никогда не отпустить…

Моя привязанность к Тиму превратилась в безумное влечение к девушке.

И я решился. Да, это произошло весьма стремительно, но в сердце загорелась полная уверенность: Тимерия моя судьба. Я единственный смогу защищать и оберегать её, как она того заслуживает. Я защищу её от бед, со мной она будет счастлива…

С некоторых пор её счастье стало для меня целью…

Я сделал девушке предложение в тот же миг, и она согласилась. Её нежные искренние глаза засияли от счастья, и моё собственное сердце наполнилось ощущением бурлящего восторга.

Так должно быть…

Я улыбался, думая об этом, и спешил подняться на второй этаж, где была комната моей любимой.

Но её спальня оказалась пуста.

Я нахмурился. Спустился вниз, вошёл в кабинет и нашёл его тоже пустующим.

Сердце тревожно забилось…

Вдруг дверь в кабинет резко открылась, и в помещение влетела Рут.

– Лиам! Что происходит??? Я только что узнала, что у тебя роман с этой бродяжкой! Ты с ума сошел??? Как ты мог???

Моё лицо заледенело. Сестра, как всегда, отчаянно осуждала мои решения и мой выбор.

– Не смей так называть Тимерию! – гневно ответил я. – Она моя невеста!!!

Сестра побледнела.

– Идиот... – простонала она. – Ты же загубишь нашу репутацию на корню. Все знают, что ты опекал мальчика, Тима, а когда пойдут слухи, что он оказался девушкой и что ты на ней теперь женишься, решат, что вы развлекались на всех парах!

– Придержи язык, сестра! – процедил я, чувствуя самую настоящую ярость. – Мне плевать, что скажет обо мне общество. Оно никогда ничего хорошего не говорит. И я не собираюсь положить на алтарь людскому мнению своё собственное счастье...

– Счастье? – Рут презрительно хмыкнула и переплела руки на груди. – Это будет сущий позор, причём и для твоей пассии тоже.

– Переживём как-нибудь, - бросил я отворачиваясь. Этот разговор мне уже надоел…

Рут ещё кричала мне что-то в спину, пытаясь задеть колкими словами, но в этот момент дверь робко открылась и в проходе появилась Тимерия.