Чтение онлайн

– Ладно, пойдём, – вздохнул первый и вошёл внутрь.

В зале оказалось довольно светло. По центру протянулось несколько столиков, за которыми сидели редкие посетители, у противоположной стены слева лестница наверх, а справа барная стойка с кладовой и кухней.

– Азак! Рада тебя видеть! – к ним подбежала высокая стройная женщина с пышными белыми волосами.

– Касси! – мужчина обнял хозяйку трактира. – Сколько лет. Сколько зим?

– Много, очень много, – игриво ударила его по плечу. – Мог бы хоть изредка навещать.

– А ты не утратила хватку, – усмехнулся тот, потирая ушибленную руку.

– Приходится тренироваться, всякое бывает, – повернулась к Учителю Теней. – Скел, честно говоря, тебя я ожидала увидеть меньше, чем твоего усатого друга, – при этом её голос изменился и стал менее приветливым.

– Прости, – бородач криво улыбнулся. – Слишком много дел.

– Охотно верю. Но после последнего я даже понадеялась, что вскоре объявишься. Наивная, – женщина отвернулась и направилась к бару. – Выпьете что-нибудь? Азак, тебя угощаю.

– Зараза, – простонал Скел.

– Крепись, дружище, – хлопнул по плечу приятель. – Она до сих слишком крепкий орешек, даже для тебя.

В «Палаче» останавливались лишь добропорядочные жильцы или проезжие, никто не хотел накликать на себя кару Мироздания, ведь даже за малейший проступок в этом месте могло прийти наказание. Поэтому Касси особо не беспокоилась о безопасности, даже двинутые на голову идиоты не желали показываться в её заведении, а если и появлялись, то вели себя тише воды, ниже травы.

– Только не говорите, что шли мимо и решили заглянуть, – произнесла хозяйка, когда встала за бар, а напротив расположились директора. – Иначе медовое окажется не в желудках, а на лицах.

– Мы и не собирались врать, – вскинул руки Скел, будто сдавался. – Нас привела нужда.

– Кто бы сомневался, – хмыкнула женщина и поставила перед ними две больших кружки наполненных до краёв. – Так и быть, первая и тебе за счёт заведения.

– Польщён, – улыбнулся бородач и приложился к выпивке, его товарищ последовал тому же примеру.

Внезапно на кухне послышался звон металлической посуды. Касси тут же ринулась туда через небольшую дверцу. Раздались приглушённые голоса, и через полминуты она вышла обратно.

– Простите, Заб не удержал кастрюлю.

– Заб? – переспросил Азак.

– Помощник повара. Мальчишка совсем, но справляется просто отлично, – пояснила женщина.

– Тот самый мальчик? – Скел понизил голос и склонился над стойкой.

Лицо хозяйки трактира помрачнело, она опустила глаза и также тихо ответила:

– Да, он теперь со мной.

– Хорошо, – вмиг повеселел Учитель Теней и сделал ещё пару глотков. – Скажи, тебе не наскучило сидеть в этом захолустье?

– Будешь так выражаться, то далеко отсюда не уйдёшь.

– Да брось, Мироздание за такое не карает.

– Зато я могу сломать руку, если будешь ругаться в моём доме, – угрожающе-ласково произнесла Касси, натянув на лице хищную улыбку.

– Чертовка, – улыбался Скел. – Вот такой ты мне нравишься.

– Не перегибай палку. Говори прямо, что надо? Не слышала ни о каких происшествиях за последнюю неделю, которые могли завладеть твоим вниманием.

– В Мадвиде у меня только один интерес – это ты.

– Перестань, – хотя женщина и улыбалась, но голос её стал холоднее.

– Хорошо, хорошо, – бородач поставил кружку, вздохнул и начал более серьёзным тоном. – У нас неприятности. И говоря про нас, имею в виду весь Центральный мир. вернулась новая Кровавая Пятёрка.

Лицо белокурой красотки вытянулось от удивления.

– Но мы ведь их убрали, – пробормотала она.

– Именно, – кивнул Азак. – Но, как ты понимаешь, такое соблазнительное место не может долго пустовать. И даже это не самая большая проблема.

– Что ещё? – Касси напряглась.

– Помнишь Леслу? – поинтересовался Скел.

– Милесту, что была с Ником? – улыбнулась та и тут же помрачнела. – Печальная история, я надеялась…

– Она вернулась с Пятёркой, – перебил Учитель.

Женщина встрепенулась и посмотрела на него совершенно иным взглядом. Теперь в её глазах можно было прочитать страх, удивление и решимость.

– Да, нам нужна твоя помощь.

– Не ожидал, что она так быстро согласится? – довольно спросил Азак, когда они вдвоём вышли из трактира.

– На самом деле думал, что примерно так и будет, – ответил Скел. – Ты просто не видел её глаза, когда мы искали сестру оцколоти. Касси скучает по нашим делам, но давит сама себя, не понимаю почему.

– Ты же помнишь, из-за чего она ушла. Теперь вот смотрит на того пацана и грызёт себя изнутри.

– М-да.

Касси согласилась, но попросила дать немного времени, чтобы подготовиться. Директора решили не сидеть несколько часов в баре, а пройтись по шумному городку, кто знает, может, на глаза попадётся что-то любопытное. И оно не заставило себя долго ждать.

– Ах ты поганец! – в толпе перед ними зазвучал жуткий булькающий голос. – Решил меня обокрасть!

– Интересно, интересно, – пробормотал Скел и пошёл к кричащему, расталкивая зевак.

– Посмотрим, как ты заголосишь, когда я сожру твою руку!

Когда бородач вырвался сквозь народ, то увидел высокого рыбоголового торгаша, облачённого с ног до головы в грязную хламиду. Спели, так называл этот народ, злобный, жадный с мерзкой наружностью и такой же душой. И вот один из представителей данной расы решил проучить чумазого лохматого мальчишку, который, видимо, что-то хотел утащить с прилавка. Рыбоголовый уже раскрыл огромную клыкастую пасть, когда за спиной его окликнул Скел:

– Бырлук, кого я вижу! – Учитель сделал шаг и оказался рядом с торгашом.

– Кто ты та… – обернулся тот и прервал фразу, увидев мужчину. В ту же секунду отпустил мальчишку и попятился с ужасом в глазах.

– Узнал, приятно, когда тебя помнят, – бородач приблизился практически вплотную к мерзкому существу. – Опять обижаешь маленьких?

– Я… не… – пытался что-то пролепетать тот, продолжая отступать, пока не упёрся в прилавок.

В следующую секунду схватил, подвернувшийся под руку нож, и взмахнул перед лицом Учителя.