Чтение онлайн

Хэл, по обыкновению, тренировался в Зачарованном лесу, когда ощутил нечто странное. Отрабатывая в бог знает какой раз одну из стоек, показанную Аброй, он ощутил движение внутренней энергии. Она словно переливалась в нём, ощущение было такое, словно он начал чувствовать течение крови по венам.

Он медленно, словно танцуя, взмахнул мечом, и почувствовал, как энергия устремилась в руку, держащую клинок, а затем перетекла в сам меч.

Тут же вспомнились слова Абры: самое важное — постичь технику мягкого шага.

Хэл немедленно «отозвал» энергию из клинка и перевёл её в ноги. А затем резко оттолкнулся ими, направляя тело вперёд.

Результат превзошёл все ожидания — он будто летел вперёд, ощущая носками лёгкое касание травы. В восторге Хэл не заметил, как приблизилось дерево впереди, и в последний момент выставил перед собой руки.

Коготь тут же подбежал к хозяину и заинтересованно наклонил голову на бок, как бы спрашивая — что за новая игра?

С этого дня он больше времени посвящал изучению внутренней энергии, направляя её в разные части своего тела и временно усиливая их.

В один из таких дней, когда он уже заканчивал тренировку, каким-то шестым чувством он ощутил взгляд. Хэл мгновенно обернулся, уводя меч к бедру, готовый отразить любое нападение.

— Выходи, кто бы ты ни был, — сказал он.

Действительно, Зачарованного леса все сторонились. Даже храбрившийся Дойл ни разу не рискнул зайти внутрь.

Из-за деревьев вышла бледная девушка. Длинные, светлые волосы заплетены в косу, одета в кожаные штаны и стёганую куртку. За спиной — лук и колчан со стрелами. Даже странно — одета она была довольно легко, хотя на улице было холодно.

Сам же Хэл тоже был в лёгкой рубашке, но с тех пор, как он занялся работой с внутренней энергией, погодные условия не влияли на него так, как на остальных.

Взгляд девицы был насторожен — точно такой же Хэл видел несколько лет назад в глазах молодой лани, отбившейся от своего стада и случайно набредшей на Хэла. При этом она явно следила больше за Хэлом, чем за вымахавшим почти до двух метров белоснежным волком.

— Как тебя зовут? — спросил Хэл, пытаясь завязать разговор. Одновременно он убирал меч в ножны на бедрах.

— Ивейн, — осторожно произнесла девушка. Голос был ей подстать — красивый, но твёрдый. — А тебя?

— Хэл, — представился ученик волхва. — Ты не из этих мест?

Ивейн кивнула.

— Не бойся меня, — сказал Хэл. — Я — ученик здешнего волхва, Мельдорфа.

Он внимательно следил за реакцией девушки, но она бровью не повела. Значит, действительно не местная.

— Пойдём, я отведу тебя к нему. Он знает, что делать, какие бы проблемы у тебя ни были.

Взгляд её изменился — теперь он выражал уверенность. Она была готова довериться первому встречному? Странно.

— Я знаю, что ты не причинишь мне зла, — сказала она. — Идём.

Когда она приблизилась, Хэл ощутил исходящий от неё аромат леса. Так он пах в тех местах, где было много цветов. Коготь сразу признал Ивейн, и позволил ей потрепать себя по холке. Через полчаса они были уже дома. Аро, Тара и Дойл тренировались на заднем дворе — постоянно раздавались задорные крики Дойла и удары металла о металл.

Зайдя в дом, они тут же ощутили травяной запах — то Мельдорф сидел в кресле и время от времени затягивался своей любимой трубкой. В свободной руке у него был какой-то древний фолиант.

— Время пришло, — пробормотал он. — Да, давно пора…

— Мастер? — обратился к нему Хэл, прерывая раздумья. — Это Ивейн. Она заблудилась.

Девушка дёрнулась, точно хотела возразить, но волхв взглядом остановил её. Он не казался удивлённым этим визитом.

— Да, теперь вас пятеро. И вам пора идти.

— Куда идти? — опешил Хэл.

— Сообщу после тренировки Дойла и остальных, — бросил волхв. — Пока садитесь.

Они сели за небольшой столик. На нём было немного еды, но Ивейн к ней не прикоснулась. Зато воду из стеклянного графина приняла с благодарностью.

Через полчаса снаружи раздался гогот, и с грохотом отворилась дверь. В комнату ввалилась троица.

Дойл сразу прошёл в центр комнаты, держа в руках боевой молот. К этому возрасту он стал выглядеть совсем как взрослый мужчина — да ещё и отрастил густую бороду. Высоченный и худющий Аро, как всегда, выглядел неуверенным в себе, и замер на пороге, глядя на гостью. Руки его теребили копьё с железным наконечником, точно размышляя, отбросить ли его или схватить покрепче.

Последней зашла Тара — огненно-рыжие волосы тут же обожгли взгляд присутствующих, а выразительные глаза остановились на Хэле. За все эти годы она не сказала ни единого слова.

— Завтра вы отправляетесь в Пещеру Судеб, — не поднимая глаз от фолианта, сказал Мельдорф.

— Что это такое? — спросил Дойл.

— Вы все — одарённые детишки. В вашей троице, — волхв обратился к Аро, Дойлу и Таре, — преобладают ведьмачьи силы. В тебе, — он кивнул Ивейн, — силы, мне непонятные. Но они есть, это видно невооружённым взглядом. У Хэла тоже есть пока необузданные способности (Дойл презрительно скривился). Вскоре наши пути могут разойтись, и тогда вам придётся определить свой собственный путь в этой жизни. Я не могу быть с вами вечно. Поэтому вы идёте в Пещеру Судеб.

— Так… И зачем нам туда идти? — вновь спросил Дойл.

— Оно покажет вам вашу судьбу.

— И что, нам просто делать то, что прикажет эта пещера? — недовольно спросил Дойл. — У меня своя голова на плечах имеется.

— Пещера Судеб не покажет вам ничего конкретного, — ответил ему волхв. — Она не даст подсказок, не покажет финал вашего пути. И каждому покажет что-то своё. Для кого-то это будет определённая картина, другой услышит несколько слов, каждый получит что-то своё. Но для начала — вам ещё предстоит найти её.

— Нам? То есть вы не пойдёте с нами? — переспросил Аро, который всё ещё мучился от задачи — убирать копьё или нет.

— К сожалению, нет, — ответил ему Мельдорф. — В пещеру можно войти лишь однажды, а я, боюсь, свой шанс уже использовал.

Сказав это, волхв скосил взгляд на Хэла. Троица, казалось, была недовольна таким поворотом событий.

— Где находится пещера? — спросил Хэл. Он уже сделал выбор. Слишком много неясностей в его жизни, и если эта пещера поможет понять, кто же он всё-таки такой…