Чтение онлайн

Учитывая, что у детей совсем невеликий магический резерв, толку от них в бою будет мало. Даже если обопьются зелий, то на серьёзное заклинание всё равно не хватит сил. Мне показалось, что их взяли только ради того, чтобы прислуживать более опытным магам. Гоняли их все, кому не лень, даже могли пнуть или ударить. Однако, Рагон меня в своё время тоже не жалел, но издеваться другим никогда не позволял, сам с этим прекрасно справлялся. А за попытку меня как-то унизить, реагировал всегда очень жёстко, если не сказать, что жестоко. Тут мальчиков и девочек мог задеть абсолютно любой, и это было в порядке вещей. Впрочем, имелись особенные дети, которых не трогали, видимо те, кто из дворянских семей.

— Тебе не кажется, что у них слишком много одарённых? — Спросил у меня Рагон. Наша группа держалась отдельно от всех, мы тут были чужими.

— Нет, — покачал я головой. — Помнишь, как после войны с вадагами у нас тоже появилось много новых одарённых? Вот и тут так же, кто-то сверху следит за количеством и поддерживает необходимый баланс.

— Угу, — кивнул архимаг. — Что потребуем у них за помощь?

— Господин архимаг, мы ведь и себе тоже помогаем, — влез в разговор мой сын. — Вы ещё хотите на этом заработать? Разве мало того, что они дали нам рецепт своего усиливающего зелья?

— Мне эта дрянь точно не нужна, — покачал головой Рагон. — Слишком расслабляет.

— Перед боем не будешь пить? — Удивился я.

— Конечно, буду, — кивнул Рагон. — Сейчас у нас просто нет другого выбора, но использовать её постоянно — это слишком глупо, может плохо закончиться. Хватит уходить от ответа, что потребуем за помощь?

— Ничего не будем требовать, — ухмыльнулся я. — Хватит наглеть.

— Правильно, сами возьмём. Как тебе вон те двое пацанов?

— А что с ними не так? — Не понял я, осмотрев двух подростков лет пятнадцати, близнецов, которым что-то выговаривал один из магов.

— Оба универсалы, — пояснил мужчина. — Думаю, можно будет забрать их с собой.

— Не отдадут, — не согласился я. — Или планируешь их выкрасть?

— Мне сказали, что они сироты, ещё пока никому не служат, у них даже наставника нет. С другой стороны, сильным магам сейчас не до этих сопляков. А вот нам, если мы всё-таки решим огородиться от этой напасти некромантией, универсалы очень понадобятся, и чем больше, тем лучше. У нас ещё есть время, успеем развить их дар.

— Посмотрим, — вздохнул я. — Были бы мы тут втроём, тогда ладно, а если просто возьмём и упрём чужих одарённых, с нашими друзьями могут за это поквитаться.

— Да никому эти сопляки не нужны, — усмехнулся Рагон. — Неужели ты не видишь, что никто из них не верит в нашу победу? Как только появятся трудности, эти бравые маги, возможно, за редким исключением, разбегутся как крысы. На них же без слёз не взглянешь, поэтому новых одарённых никто не обучает, даже универсалов. Им не нужны соперники, им нужны слуги, вот и гоняют их, как хотят, чтобы привыкали. Эй, вы! — Позвал он близнецов. — Идите-ка сюда.

Юноши сорвались с места как подстреленные, подбежали и уставились на Рагона преданными глазами. Похоже, им всё равно, кому прислуживать.

— Какие заклинания знаешь? — Спросил архимаг.

— Все, которые можно воспроизвести с помощью моего магического резерва, — заверил один из юношей.

— Ударь вон по тому камню молнией, — приказал Рагон.

— Слушаюсь, господин, — поклонился парень и тут же потянулся к фляжке, висевшей у него на поясе.

— Давай без этого пойла, — прикрикнул Рагон.

Как парень ни старался, без зелья он ничего сделать не смог. Он был искренне удивлён тем, что его заставили использовать магию, не разрешив предварительно выпить зелье. Что тут скажешь, если они постоянно будут надеяться на этот наркотик, то магический резерв у этих ребят расти не будет. Местные уже давно это знали, тем не менее, с завидной регулярностью продолжали его использовать.

— Вы кому служите? — Уточнил я у парней.

— Королю, — хором ответили они.

— А родители есть? — Спросил Рагон.

— Родители есть, но они остались на побережье, — ответил один из мальчишек. — Есть ещё две сестры, но одарённые в семье только мы с братом.

— С этого дня будете помогать только нам, — безапелляционно заявил архимаг. — Костры жечь, еду готовить, ну и прочее. Вам всё понятно?

— Понятно, господин маг, — закивали парни.

— Архимаг, — поправил Рагон. — Звать вас как?

— Я Эмиль, а он Ямиль. — Эмиль — это парень, который был побойчее, представился сам и представил своего брата.

— Готовьте еду и отсюда ни шагу, — приказал Рагон. — А во время битвы старайтесь от меня не отходить.

Всё же мы с Рагоном и моим сыном решили слетать на разведку, чтобы посмотреть, что за крепость нам нужно взять и хотя бы примерно оценить, какие силы нам будут противостоять. Увиденное совсем не понравилось, местные забыли упомянуть о том, что крепость находится в месте силы, то есть наши противники могли спокойно пополнять свой магический резерв. Но скорее всего, они специально об этом не сказали, возможно, подумали, что мы умчимся обратно, чтобы не участвовать в битве. Магов в крепости хватало, их было никак не меньше, чем нас, это если учитывать сопляков, которые выдохнутся через пять минут боя или после одного серьёзного магического удара. Магические хищники тоже были, в самой крепости и в окрестностях они буквально кишели. Как мне кажется, если бы в братстве захотели, то запросто могли бы дать нам бой на открытой местности и победить. Тот самый артефакт мы тоже смогли разглядеть, он находился в земле, но край немного торчал. Это был разноцветный крутящийся и пульсирующий шар рядом с местом силы, наверняка он от него и подпитывался.

На стенах стояло полно магических бойцов, с которыми нам уже приходилось сражаться. Также имелись катапульты, стреломёты и прочие орудия, с помощью которых можно быстро снизить наше поголовье. Нас быстро заметили и даже попытались обстрелять, но мы стремительно набрали высоту. Вскоре пришлось вообще удрать, потому что в нашу сторону направилось как минимум пятьдесят тварей с наездниками. Преследовать они нас не стали, отогнали подальше от крепости, после чего вернулись обратно. Видимо, им приказано ждать нападения в крепости, чтобы не рисковать, вдруг мы заманиваем их в засаду, у нас ведь тоже имеются летающие магические существа.

В общем, нападать на крепость было полным безумием, враги превосходили нас по всем параметрам. Теперь стало понятно, почему никто из наших союзников не верил в победу. Похоже, они пошли в бой от безысходности, надеясь на удачу, потому что какого-либо внятного плана у них не было. Взять крепость в осаду мы не могли, для этого нужна многочисленная армия, а голодом врагов точно не заморим. Кстати, удалось увидеть, как и откуда братство брало себе еду, они же не сами поля распахивали. Вместо простых крестьян были те же самые разумные магические существа, которые работали в полях. Вот таким образом маги могли обеспечивать себя едой, а не только убивали всех подряд. Как бы всё ни сложилось в будущем, но поля с посевами нужно сжечь, чтобы не расслаблялись.

— Ну что, рассмотрели? — Едва мы приземлились, как к нам сразу же направились несколько наших магов и Нолан. — Можно взять эту крепость штурмом?

— Нет таких крепостей, которые невозможно взять штурмом, — заявил Рагон. — Но только не с нашими силами.

— По твоему мнению, мы не возьмём крепость? — Нахмурился Нолан.

— Если пойдём в лоб, то нет, можешь даже не сомневаться, — ухмыльнулся Рагон. — Мне не раз доводилось брать крепости, тут гиблое дело. Больше тебе скажу, они нас даже в чистом поле смогут раскатать и при этом даже не вспотеют. Наверное, у наших славных королей есть какой-то план. Пойду, поинтересуюсь.