Чтение онлайн

Скрипнув, отворилась дверь клетки, и я шагнул наружу, пристально вглядываясь в распластавшееся тело врага. Вроде не шевелится, даже не вздрагивает. Но и не видно, что обмяк, а значит может быть жив.

Подобрав один из прутьев разломанной решётки, двинулся по кругу, внимательно рассматривая тела. Убедившись, что Вайс точно мертв — измененный почти откусил ему голову, я решительно шагнул вперёд, и с силой ударил тварь по затылку. Тело врага затряслось в мелких конвульсиях, подтверждая мою догадку. Жива, чтоб её разорвал хаос!

Удар, ещё один, и ещё. Бил до тех пор, пока не услышал хруст сминаемых костей, а туша изменённого перестала дрожать. На последок, перехватив своё оружие, с силой ударил торцом прута, вбивая тупой конец в череп твари.

В следующий миг перед глазами полыхнули алые буквы:

«П рогресс Либеро один изменён: 63 из 100

Для сохранения жизни необходимо поглотить искру божественной праны "Теника"

Отсчёт: 14 дней, 6 часов»

Ниже был приведён текст на ещё не изученном мною языке, и там было явно больше строк. Увы, сейчас прочесть это я не мог, хотя уже угадывал обрывки слов. Позже.

Зажмурив глаза, чтобы буквы и цифры растворились, я внезапно почувствовал, как на меня накатывает волна тревоги. Я же убил измененного, что не так?

Словно в подтверждение снаружи, откуда-то издали, донёсся визг. Не одиночный, а такой, словно бы звук издавали одновременно десятки тварей.

— Что это? — прозвучал позади испуганный девичий голос.

— Похоже измененный пришёл не один. — ответил я ученице. — Слышишь, как визжат? Там целое стадо похоже.

— Нам конец? — со страхом спросила девчонка.

— Нам нет, а вот тем группам, кто сейчас в пустоши, тяжко придётся. Если я всё правильно понял.

— Откуда ты это знаешь? — в голосе моей невольной напарницы послышалось недоверие.

— Потому что я пережил осаду тварей в посёлке, в убежище. Если бы не ко'тан Александр, мы бы все погибли.

— Ух-ты! Расскажешь потом? — попросила Астра.

— Подумаю. — проворчал я и, поднатужившись, перевернул тело твари на спину. Сделал это, чтобы высвободить меч Вайса, но мои планы резко изменились. У твари оказалась рассечена грудная клетка, и это натолкнуло меня на определённые мысли, тут же обернувшиеся действием. Засучив правый рукав, я опустил ладонь прямо в рану, и принялся нащупывать сердце.

— Алексис, ты что делаешь? — с испугом спросила ученица. — Меня сейчас стошнит!

— Отвернись. — посоветовал я, наконец нащупав то, что искал. Прямо возле сердца, вплотную. Осторожно извлёк искомый предмет, быстро очистил его об полы плаща старшего воина, и убрал в карман. Затем освободил рукоять меча от пальцев ко'тана, и выдернул лезвие из тела изменённого. Тщательно вытер, и лишь после поднялся на ноги.

— Ты уже всё, закончил? — Астра стояла ко мне спиной, прикрыв лицо ладонями, и зачем-то сбросила капюшон, обнажив копну золотистых волос. Странно, что она до сих пор не остригла их, чтобы не мешали на тренировках.

— Да. Пошли, нужно как можно скорее добраться до казармы, и рассказать о смерти наставника и изменённого. — я обвёл помещение взглядом, скользнув по изувеченным телам учеников, затем повернулся в ту сторону, где скрылись простаки: — Эй, там, спрятавшиеся! Тварь убита, так что можете выбираться.

С запорным механизмом пришлось возиться самим, но через несколько минут мы всё же смогли открыть его. Я всё ждал, когда появятся простаки, но те либо покинули помещение через другой выход, либо погибли. Что ж, значит такова их судьба.

— Отойди в сторону. — приказал я девчонке. — Вдруг дверь под прицелом, и нас убьют, едва мы приоткроем створку. Когда начну тянуть её на себя, кричи, что это мы, ученики, и тварь убита. Всё поняла?

Никто нас не встретил. Снаружи во всю звенел колокол, изредка доносились чьи-то команды, и самое главное — на улице не было ни души. Астра, почувствовав безопасность, внезапно сорвалась с места, и побежала в одном ей известном направлении, при этом крепко ухватив меня за руку. Я с трудом удержался на ногах.

— Пошли скорее, Алексис! Я вспомнила, нам надо в центральный зал! Там всегда собираются, если происходит что-то важное или объявлена тревога.

— Сначала за моим копьём зайдём! — удержав девчонку, ответил я. — Без оружия от нас мало пользы.

— У меня нет оружия. — растерялась ученица.

— Заберёшь этот клинок. Только давай поживее!

Наша казарма оказалась пуста, а в оружейной стойке сиротливо стояло моё копьё, и чей-то боевой топор с длинной рукоятью — похоже кого-то из погибших.

— Держи. — я протянул Астре меч, рукоятью вперёд. Ожидал, что она схватит оружие, но та вдруг шагнула от меня.

— Я... Боюсь.

— Бери, сказал! — надавил я на ученицу голосом. — С ним у тебя будет шанс отбить атаку, без меча — нет. Всё, показывай дорогу!

Мы пробежали в конец улицы, до тренировочной площадки, свернули направо, и девчонка, ухватив ручку неприметной двери, потянула её на себя. Видя, что она не справляется, я помог ей. Вдвоем мы отворили тяжёлую створку, и проскользнули в узкий коридор. Проскочив его, открыли ещё одну дверь, и очутились в большом зале. Здесь было людно.

— Оп-па! Вы откуда? — раздался знакомый голос, а в следующую секунду меня за руку ухватил Иван, оказавшийся недалеко от входа. — Почему без старшего?

— Мы из вольера, конмэ, отстали от других. — ответил я, и тут же добавил: — Ко'тан Вайс убил изменённого, но сам при этом погиб.

— Идиот! — прорычал кладовщик. Я было решил, что он разозлился на меня, но тан тут же добавил: — Жил, как пугливый мальчишка, и умер не по мужски. Сколько учеников погибло, знаешь?

— Пятеро, конмэ. — ответил я, вспоминая, где и как валялись изломанные, разорванные тела мальчишек и девчонок.

— Все на его совести, как и четыре тана из уничтоженной звезды, два года назад. — пояснил мне Иван. — Это каким надо быть идиотом, чтобы выстрелить из пистоля по твари, запертой в клетке, и при этом промахнуться? Ладно, идите к своим, вон туда! Передашь тану Вияру, что я уже допросил вас, и пошёл докладывать кону Артемилу. Всё понял?

Группой из восьми человек, следуя за второгодком, мы неспешно поднимались по винтовой лестнице на самый верх донжона. Нам, ученикам, было не по рангу идти в атаку на стаю измененных, объединённых гипнотиком, а вот наблюдать за операцией — пожалуйста.