Чтение онлайн

— Ага, за неделю до сдачи. — Поправляя заколку со звездами в волосах подруги, заметила отличница.

— Но не обязательно же все время думать только о курсовых и зачетах! Кстати, вы могли бы провести это время вдвоем, ведь вся Химмельзоне сегодня на балу. Почему же он не пришел к тебе?

— Может, у Рауля есть какие-то дела. Понимаешь, драконьи…

Она и сама хотела в это верить, потому что зимний бал пугал Руж. Сложно было объяснить такое отношение. В прошлом году там должна была состояться трагедия с брошенной на танцах девчонкой, но отважная дочь фермеров вмешалась в ход истории. Было ли это событие настолько важным для всего мира, как их курсовая, к примеру? Нет. Но если будущее и правда кто-то определяет, он бы сказал ей пару ласковых слов.

Ты испортила судьбу, да как ты посмела? Мелкая заучка, которая боится сказать слово поперек родителям, пропускает почти все вечеринки, сидит тише мыши. Твои поступки ничего не изменили, и все вернулось в свое русло, но теперь ты разозлила меня, и я еще отыграюсь!

Просто нехорошее предчувствие. День неуданчый, как пятница тринадцтого. Было бы лучше провести его дома, чтобы избежать всевозможных проблем.

— Ладно, в таком случае весело тебе провести время с учебниками. — Зная, что подруга истинно обрадуется такому пожеланию, сказала напоследок Ванесса.

Закрыв дверь за соседкой (та в этот раз одела синее платье, украшенное снежинками, и шорох ее шлейфа еще долго раздавалася в коридоре), Мари достала из шкафа все то, что касалось курсовой. Она даже села за стол и развернула первую тетрадь, но не смогла удержаться, и посмотрела в окно.

Морон стоял у входа, так как Йоханна не пустила бы его сегодня в холл. Хоть он и накинул теплую куртку, из-под нее выглядывали серебристые штаны его костюма. Как старомодно, такие на балах носили еще три великих героя, как же хорошо, что партнершу не волновало, что надел маг, и что он ведет себя как джентлмен, а не как современный ухажер. Главное, что вместе им было хорошо. Когда он взял рыженькую под руку у Мари что-то с души упало: теперь все будет классно, и никакие неприятные сюрпризы им не помешают.

Теперь можно было вернуться к амулету. Они остановились на образце, который воспроизводил историю до бунта людей — он мог работать, но только поглощая энергию из других украшений. Конечно, существовали специальные камни, способные хранить в себе энергию, к примеру, алмазы со вкраплением золота. Их нельзя было использовать как рабочие, только как батарейки — слишком большая сила. Однако же, таких хватало еле-еле на поддержание одного маленького прототипа, а земли — будь то Штерсен или девятый Пик — нуждались в куда более мощном артефакте.

Хотя, для полугодичной работы этого было более чем достаточно, тем более для курсовой по не самой значимой специальности. Рауль предположил, что они могли бы использовать много таких амулетов, чтобы создать места, где драконы будут выращивать еду, и хоть какие-то растения. Конечно, их дом не станет таким красивым, как земли людей, но там будет намного лучше жить. Позже технологию можно поменять, сделать менее затратной.

Мари же волновал другой вопрос. Как и оригиналы, эти прототипы требовали огромной силы. Конечно, ее можно было получить из кучи артефактов, которые надо было долго и с трудом создавать, или дорого покупать. Но ведь можно было похитить нескольких человек, и заставить из изготавливать более слабые побрякушки, в большем количестве. А может, и не сотню, а может, и тысячу, хотя сотня тоже звучала ужасающе.

Конечно, Рауль никогда бы не стал так делать, но ведь среди драконов так много тех, кто хочет вернуть старые порядки. Они бы точно не побрезговали таким способом, и их может быть довольно много. Поэтому Руж была готова сдать проект, только прежде хотела сделать так, чтобы он не мог поглощать слабые предметы. Это бы не решило всей проблемы, но усложнило бы ящерам задачу.

Перед началом любой работы мастер артефактов чертил чертеж, расчитывал количество и размеры камней, только потом можно было делать элементы, и лишь после этого — создавать само изделие. Нельзя было сковать часть амулета, а потом доделать еще несколько деталей — такие перерывы портили качество. Как говорил профессор Миг: "современные мастера артефактов не предают этому такого значения, но еще лет сто назад все делалось постепенно, иной вариант считался дурным тоном".

Так что новый чертеж, дополняюший законченный артефакт, был готов через сорок пять минут. Если раньше их проект был полноценным, теперь он стал всего лишь одной из деталей, остальные еще надо было найти, но не сейчас — поздний вечер, все на танцах, а люди в городе уже спят.

Отложив работу, Мари решила подежурить. Она договорилась, что возьмет на себя обязанности Ванессы. В конце концов, это была ее идея, выступить на открытии таким образом, чтобы их наказали, а зимний бал для подруги стал возможностью наконец-то подружиться с Мортоном.

Девушка уже закончила мыть полы на первом этаже и поднялась на второй, когда услышала снизу шаги. Йоханна? Ее тапочки студентка узнает из тысячи, это не они. Может, кому-то из студентов стало плохо, или просто решили раньше вернуться? Скорее всего. Придется ли ей мыть полы снова, когда они зашагают по мокрому полу? Размышляя над этим Мари почему-то поднялась в свою комнату.

Если бы кому-то правда стало плохо, они бы пошли к целителю, а если это было опьянение, или легкая тошнота, то шаги стали бы не такими уверенными. В это время девушка осталась в общежитии почти одна, а с ней был…

Когда Руж догадалась, курсовой проект уже лежал в кармане, а записи о нем были запиханы под подоконник — самое надежное место в их комнате. Почему-то она была свято уверена (словно вступила в тот клуб параноиков) что за ней пришли драконы, не те, что дружили с Раулем (если он вообще общался с сородичами) а злые.

Два перстня — тот, что испускал искры, и тот, что согревал, оказались на пальцах. Она надела их так быстро, что даже не успела подумать, как второй поможет в противостоянии. Покопавшись в своих шкатулках, девушка так же нашла ожерелье с аметистами, создающее щит, остальное никак не могло помочь.

Шаги стали ближе — незваные гости поднялись на ее этаж. Они открывали двери соседей одну за другой — никто их не запирал, так как с бала приходили уставшие и сонные. Бежать или прятаться, вот в чем вопрос.

Взвесив все "за" и "против", Мария решила спрятаться в шкафу. Может, они просто посмотрят на ее комнату, подумают, что ошиблись, и уйдут? В любом случае, драконы шли со стороны лестницы, чтобы сбежать, надо было их оббежать, а летать и выскакивать из окон Руж не умела.

Спустя пару минут и ее дверь открылась. Туда вошел не просто дракон, а тот самый черный, с крыльями и хвостом. Он был один, остальные шуршали за стенами. Без сомнений, с ним были те зеленые прихвостни.

— Духи рыжей… — Пробормотал он себе под нос.

Ящер узнал их комнату из-за любимого аромата Ванессы — розового одеколона, запах которого был очень стойким, но Мари его уже не замечала. Впрочем, она тоже что-то узнала о своем сопернике. В обычном облике он надел другую одежду, чтобы никто не узнал о его жизни в академии. Видимо, магия огня согревала врага, так как в зиму он натянул старые джинсы и футболку, кажется, зеленого цвета в свои лучшие дни.

Сейчас она была желто-салатового цвета, к тому же порвана на спине, чтобы можно было расправить крылья. А вот дырку на животе дракон сделал не специально, и она обнажала шрам, проходящий на искосок по ребрам. Было что-то знакомое в этом шраме, где же, черт побери, Руж его видела?!