Чтение онлайн

Джилмартен без слов достал из вместительной сумки на поясе маленький оправленный серебром и закупоренный рог. Дарни встал хмурясь.

– У меня в ранце было полно всякой всячины, - сердито пробормотал он.
– Проклятые лошади, ни к чему не приученные, бесполезные твари, не стоящие своего овса.

Сорград начал выворачивать нагрудные карманы своей куртки.

– К нему нет оправы, но если я смогу найти подходящий камень...
– Он протянул металлическое зеркало размером с мою кисть.

– Мой брат обожает собой любоваться, - съязвил Грен.

– И иметь средства, чтобы послать сигнал, ослепить преследователя и посмотреть из-за угла, не ждет ли Стража, - кивнул Сорград, продолжая в том же духе.
– И, само собой, убедиться, что я хорошо выгляжу для дам.

Дарни было не смешно.

– Оно никогда не удержит воду.

– Может, я помогу?
– Джилмартен потянулся за зеркалом.

Солурский маг внимательно изучил металл с обеих сторон и зажал его в ладонях. Потом сосредоточился, слабая улыбка тронула его губы. Через минуту он вернул зеркало Узаре, уже вогнутое, как ложка. Я ожидала, что вода закипит или зашипит, когда Узара осторожно налил ее внутрь, но, к сожалению, она не закипела. Узара поднял маленькую чашу и стал дотошно разглядывать нижнюю сторону.

– Обменяетесь мнениями позже, - остановила я его.
– Гадание?

Узара всматривался в мелкую воду, и зеленоватый свет, отражающийся от серебра, бросал загадочные блики на его лицо.

– Никаких признаков погони, - заявил наконец маг.
– Насколько я могу видеть, дорога свободна.
– Он нахмурился.
– Но я не могу найти то место, где на нас напали. Я знаю, что разворотил дорогу, и воздушные заклинания Джилмартена наверняка оставили какой-то след.

– Эфирное колдовство, - мрачно изрекла я.
– От магии чародеев будет мало проку, если Высшее Искусство станет помогать людям прятаться от нее.

Словно не слыша меня, Узара все ближе наклонялся к чаше, но внезапно его руки задрожали, изумрудное сияние расплескалось и исчезло в земле.

– Довольно.
– Дарни наклонился, забрал у мага, который не оказал никакого сопротивления, зеркало и вылил чернильную воду.
– Попытаемся еще раз, когда Зар немного отдохнет.

– Попробуй ты.
– Грен ободряюще потрепал Джилмартена по плечу.

– Боюсь, я не так хорошо владею искусством воды, - промямлил маг.
– По солурской традиции, мы держимся гораздо ближе к своей собственной природной стихии.

На лице Грена отразилась досада.

– Давай-ка поищем тут что-нибудь съедобное.
– Я потянула его на звериную тропу.

– С испугу эти маги горят ярко и горячо, но вскоре от них остается одна зола, - проворчал Грен, пиная безобидный куст.

– Ты несправедлив, - отрезала я.
– Та магия, которую они разбрасывали вокруг, отнимает у них много сил. Они могут потерять сознание, если переусердствуют, а нам это совсем ни к чему.

– Я здесь для того, чтобы разделаться с каждым эльетиммом, желающим испытать судьбу, - агрессивно сказал Грен.

– Да, но ты ведь уверен, что тебя нельзя убить, и знать не знаешь, что такое изнурение, - возразила я.

Горец ухмыльнулся.

– Таким меня создал Мизаен.

– Вот и будь благодарен, что он создал магов такими, какие есть.
– Я тщетно искала вокруг хоть какое-нибудь из известных мне съедобных растений. И почему я была так невнимательна, когда ходила за провиантом с женщинами Лесного Народа.
– Иначе они бы уже правили миром - Эти слова высекли эхо из глубин моей памяти.
– Отриково "Почему маги не правят миром".

Грен недоуменно воззрился на меня.

– Что?

– Не важно.
– Я указала на куст, усыпанный красными ягодами.
– Как ты думаешь, они ядовиты?

Грен сорвал одну и съел, прежде чем я успела его остановить.

– Вкус как у малины.

Я опасливо понюхала ягодку. Более мелкая и более темная, но она пахла малиной. Я начала собирать их в подол рубахи. Может, кто-нибудь из магов знает наверняка. Грен помогал, но половину отправлял в рот. Я не стала напоминать ему об осторожности.

Отрик. Пробираясь между колючими ветками, я подумала о старом маге. Он нравился мне, он не был лакеем Планира, полирующим кресло в Совете своим раздобревшим задом. Когда Отрик захотел узнать об океанских ветрах и течениях, он нанялся на пиратский корабль. И вот теперь эльетиммское заклинание держало его во сне между жизнью и смертью. Он был сражен, когда использовал свою магию, чтобы остановить ублюдков, убивающих несчастных колонистов Келларина. Значит, кто-то еще зависит от нас, от нашего проникновения в тайны эфирной магии.

Мы еще немного побродили, но ничего не нашли. Увы, разгар лета плохое время, чтобы жить за счет земли. Все эти цветы и горькие зеленые ягоды просто издевались над нами, обещая поспеть в недалеком будущем. В угрюмом согласии мы повернули обратно.

– Вот все, что удалось собрать.

Я поделила добычу, отдав львиную долю Узаре. Все жадно набросились на еду, но ягодами живот не набьешь. Я вновь недобрым словом помянула лошадей. Меня угнетала перспектива путешествовать через Лес без припасов, без проверенной воды и чистой смены белья. Пожалев еще раз, что больше нечего съесть, я вытерла руки о запачканную рубаху и обвела взглядом наш приунывший кружок.

– Итак, что теперь?

– Мы получим инструкции от Планира, - хмуро сообщил Узара.

– Нам нужно расширить границы гадания и узнать, сколько народу вооружается, - рассуждал Дарни.
– Если это единственный род с боевым зудом, дело одно. Но если бунтуют все долины по эту сторону высот, нас ждет кровавая осень.

– Делайте, как считаете нужным, - ответила я обоим.
– Я отправилась в этот путь, чтобы найти эфирные знания, и меня ничто не остановит.

– Та игра закончена, Ливак, - рассердился Узара, - все руны вытащены. У нас в кармане так же пусто, как было в начале.

– Значит, пора собирать кости для новой партии, - отрезала я. Проигрыш лишь тогда имеет значение, когда ты уходишь с ним из-за стола. Пока играешь, ты всегда можешь вернуть свои деньги.
– И при необходимости помочь своей удаче, если расклад будет против тебя. Особенно если противник и сам горазд мухлевать.

– И как ты предлагаешь за это взяться?
– Судя по тону, Дарни явно был уверен, что у меня нет реальных идей.

– Планир уже нашел способ разбудить Отрика?
– потребовала я ответа от Узары.