Чтение онлайн

– Это надо обдумать, - усмехнувшись, ответил монарх, он заметил алчность придворного мага. Она его неприятно задела, потому что если приближенный человек жаден, то его всегда могут перекупить враги. Кажется, пора подумать о новом придворном маге. А куда бы деть этого? Проще было убить, слишком много он знал. Но разбрасываться ценными кадрами не хотелось. Может и правда женить? Эх, пора было менять клятву верности королевскому дому. Ее можно обойти, и если прямо навредить королю и его семье, придворный маг не мог, то косвенно вполне. – К тому же у меня еще два холостых сына.

– Ваше право, мой король, - постарался ничем не выдать охватившего его разочарования, Корнес. – Когда вы собираетесь сообщить о предках девушке?

– Не сейчас. Сначала я хочу посмотреть, до чего она сама докопается. Главное, чтобы соседи не пронюхали раньше времени, а то с них станется первыми предложить Агне восстановить справедливость.

Корнес дураком не был, он сразу понял, на что намекает король. Если об этом разговоре прознает хоть одна живая или неживая душа, то магу прямая дорога на кладбище. Эх, где-то он все-таки сглупил, раз король его подозревает. Как же теперь доказать свою лояльность короне?

– Позови девушку, - отдал приказ король, а сам задумался. А может и правда выдать девицу за Роберта? Третий сын короля был очень на него похож и не только внешностью, но и характером. Где-то глубоко в душе монарх жалел, что он родился не первенцем, из Роберта вышел бы сильный король. Лоренс, старший сын и наследник, тоже умный парень, ответственный, серьезный, но слишком прямолинейный. Нет в нем хитрости, нет дальновидности. Он вояка и этим все сказано. А Роберт рос с Гилбертом и Алоисом, эти три сорванца с детства вытворяли такое, за что их не раз бил розгами. С возрастом Гилберт стал серьезнее, этому способствовало раннее вступление в права наследования. Роберт тоже изменился, взялся за ум и хорошо справляется с дипломатическими миссиями, которые возложил на него отец. А вот Алоис все не повзрослеет.

Но вернемся к сыну. Король умел быстро и зачастую верно оценивать людей, такова уж специфика его жизни, без этого никак. И девушка ему понравилась. Она чем-то цепляла. А если Агна заинтересовала его, то Роберт тоже не устоит, им частенько нравились одни и те же придворные дамы. Осталось подумать, как сделать так, чтобы Роберт познакомился с девушкой, желательно случайно? А потом и к мысли о женитьбе подтолкнуть? Притом, что заставить он Роберта не может. Еще несколько лет назад он хотел женить сына, тот предложил сыграть в карты на этот интерес и обыграл его. Оставив за собой право, жениться по своему выбору. Но король своих детей знал лучше их самих, неужели он не придумает, как устроить знакомство сына с Агной? Монарх запомнил настоящее имя девушки, но решил сохранить пока ее тайну, очень уж необычна была ее история. Но ничего другого от Ульрина король и не ждал, тот никогда не шел по простому пути.

Некстати нахлынули воспоминания. Память услужливо подкинула картинку, которую он всеми силами старался забыть. Умирающая княжна на его руках. Придворный маг, не мудрствуя лукаво и не слушая молодого наследника, ударил ее огненным шаром, за секунду выжигая внутренности. Тогда он не понял, почему так поступил его наставник, ему было очень жаль эту молодую и красивую женщину, он как мог, облегчил ее страдания, уменьшив адскую боль. Это потом, когда он увидел, как «освободители» поступали с женщинами и девушками, решил, что быстрая смерть лучше уготованной им участи. А ведь у Агны глаза той княжны, и волосы того же цвета, именно поэтому девушка показалось ему знакомой. Внучка? Скорее всего. Это лучше, чем если бы Агна была потерянной дочерью князя. Хотя и тогда все магическое общество догадывалось, что Ульрин просто спрятал ребенка.

И все-таки как удачно совпало! Он давно подумывал прибрать к рукам проклятые земли, как их называли в народе. Да вот незадача, воевать из-за них с соседями совершенно не хотелось.

Я сидела в гостиной, ожидая вердикта короля. Точнее сидели мы там втроем, я, барон и Алоис. Мы с Гилбертом на диване и практически в обнимку, менестрель с надутым видом на кресле. Фенька парень умный, быстро сообразил, что от таких влиятельных людей, как король надо держаться подальше и слинял копать огородик. Мэтр тоже не показывался. Когда я с понурым видом спустилась вниз, мне навстречу бросился Гилберт, порывисто обнял и проводил на диван. Он не задавал вопросов, не ехидничал, от него чувствовалась поддержка и участие. Захотелось обнять его, спрятаться от всего мира, и особенно от Алоиса и короля. В голове мелькнула мысль, что я несильно бы сопротивлялась, если бы в качестве супруга предполагался Гилберт. Он мне был симпатичен, вдобавок обладал умом, и не самым скверным характером. В принципе, самый главный, на мой взгляд, недостаток у этого мужчины - вспыльчивость. Но ведь он ни разу не перешел границу дозволенного, да и отходчивый.

– Значит, ты выбрала барона, хотя могла бы стать герцогиней? – обиженно спросил Алоис, с долей ревности посматривая на нас Гилбертом. Я будто со стороны увидела нас с бароном, он обнимал меня за талию, моя голова лежала на его плече, и поспешила немного отодвинуться. Но свою ладонь из его руки не забрала, барон не дал.

– Никого я не выбрала, не говори глупости, - раздраженно ответила я, понимая, что веду себя неподобающе, что надо завязывать обнимашки с Гилбертом. Это ради племянника король мог расщедриться и дать мне титул, а после моих откровений остаться бы в живых. – Если я не хочу выходить замуж за тебя, это не значит, что я присмотрела себе другую кандидатуру. Да и вообще, когда-нибудь у меня будет семья, муж, дети, но я хочу чтобы это случилось если не по любви, то по обоюдному желанию.

– А обнимаешься ты с Гилом, потому что из двух зол выбрала меньшее, - скривился менестрель.

– А ты я смотрю, стал думать головой, а не тем местом, что у тебя ниже пояса, - вредничать, так вредничать, к тому же он первый начал. – И вообще, Гилберту у меня есть повод доверять, а тебе нет.

Подавила в себе желание опять прижаться к барону, что поделаешь, женщина априори ищет надежное плечо, за которым так комфортно будет прятаться от проблем. Вздохнула. Извечная дилемма, как сделать так чтобы все было, и ничего за это не было. В моем случае, как сделать так, чтобы у меня появился надежный друг и защитник, но в то же время он не лез ко мне в постель. Барон в этом плане идеальный вариант, браслет позволяет только за ручки держаться, ну или через одежду обниматься. Но все дело в том, что меня к нему тянет, как к мужчине, а вот это уже плохо. Может, из Дедерика получится друг? Хотя я никогда не верила, что между нормальным мужчиной и женщиной, возможна только дружба.

– Леди Агна, пойдемте, Его Величество не любит ждать, - вошел в гостиную маг. Гилберт уже просветил меня, что этот Корнес был боевым придворным магом, так что у Алоиса не было никаких шансов против него. Я встала, со мной вместе поднялся барон, он так и не отпустил мою руку.

– Я провожу тебя, - тихо проговорил Гилберт, хмурясь. Не сказать, что я стала меньше переживать после его слов, но в сердце была ему благодарна. Маг бросил на Гилберта неприязненный взгляд и, не сказав больше ни слова, пошел вперед.

– Спасибо вам, Гилберт, - захотелось что-то сделать хорошее для барона, ведь была вероятность, что больше мы не сможем вот так держаться за руки. Жаль, я не маг, а то обязательно сделала так, чтобы помочь Гилберту восстановить магию. В знак признательности сжала его ладонь, в душе пожелав барону здоровья. Что-то я переборщила с благодарностью, мужчина порозовел, глаза его сверкнули и он порывисто поцеловал мою руку. Блин! Кажется, он меня неправильно понял. А ладно, если убьют или выдадут за Алоиса замуж, то объясняться не придется. А если все обойдется, всегда можно списать все эти нежности на нервное напряжение.

В кабинет вошла первая, маг открыл дверь передо мной, зашел следом, а барона не пустил.

– Подойди, девонька, - король опять пребывал в образе «любимый дядюшка», это немного успокаивало, в живых меня точно оставят. Но что-то в нем все же изменилось. По-другому он смотрел, если верить интуиции, он был заинтересован во мне. Не как женщиной, скорее как необычным явлением, которое он подумывал приспособить на нужды своей страны. Да и молодой маг совсем иначе поглядывал в мою сторону, стоило ему переместиться так, чтобы его видела только я. Если изначально он не удостоил меня и взгляда, конечно, я же не чета придворным дамам. То сейчас он подарил мне легкую улыбку из-за спины своего короля, будто говоря, чтобы я не беспокоилась. Мне такое внимание не понравилось. Ладно, если их интересует жизнь в другом мире, расскажу, не умру. А если они решат эксперименты на мне проводить? Но к королю подошла, деваться все равно было некуда. Сделала реверанс и осталась стоять, потому что в этот раз сесть мне не предложили.