Чтение онлайн

– Я Листа, Кайя! И какого карха им куда-то идти?! Он же колдун! Пусть строит портал и уводит ее, куда им надо!

– Портал – это не очень хорошая идея. – вмешался Далек. – Придется идти пешком.

– Пешком?! До столицы магов?! Вот это уже точно очень плохая идея. – я усмехнулась. – Вы туда целую луну будете топать. И еще не факт, что дойдете. Так что не валяй дурака, открывай свой портал и проваливайте.

– Не получится с порталом! Ты не слышала, что ли? – раздраженно огрызнулся колдун. – Слишком далеко тянуть.

– Если его можно до другого мира дотянуть, то до Атталы-то поближе будет.

– Тот портал был не мой. – Напомнил он.

– А тебе, значит, силенок не хватит? – я презрительно прищурилась. Не в моих правилах было специально злить людей, но сейчас меня так и подмывало от обиды, что я как наивное дитя позволила себя подставить. И то, что быстро избавиться от этих двоих не получится, только подливало масла в огонь.

– Слушай, ты… – он резко подался вперед и в упор уставился на меня. И, несомненно, закончил бы свою мысль, но тут опять вмешалась Кайя.

– Ну-ка тихо! – рявкнула она на него и для убедительности показала зубы. Клыки у нее и человеческом облике очень внушительные. Далек не стал спорить.

– Вет… Листа. Послушай меня, пожалуйста. – Обратилась ко мне подруга уже гораздо более миролюбивым тоном. – Ты должна им помочь. Они без тебя не доберутся. А девочку надо отправить домой. Нельзя это так оставлять.

Я покосилась на Соню. Она молча и с совершенно несчастным видом сидела на кровати и смотрела на нас. Все, конечно же, слышала, но вмешиваться, похоже, стеснялась. Мне и правда было ее жалко, но сдаваться так просто я не собиралась.

– Кайя, тебе-то зачем это все? Тебе какая разница?!

– Я просто слишком хорошо тебя знаю! Ты можешь сколько угодно ершиться, но если ты им сейчас не поможешь, то потом себя не простишь.

– Плохо ты меня знаешь! – фыркнула я в ответ, но без особого энтузиазма. А потом развернулась и быстрым шагом направилась к выходу.

– Ты это куда?! – в голосе Кайи прозвучало неподдельное возмущение. Еще бы, она привыкла, что может убедить кого угодно. Однако я знала ее не хуже, чем она меня.

– Мне тоже надо подумать. – буркнула я, не оборачиваясь и прикрыла за собой дверь.

– У меня выпивки на вас не хватит! – донеслось мне вслед приглушенно.

Я спустилась в зал. Там царили пустота и разруха. На полу валялись черепки от разбитой посуды, две лавки были переломлены помолам, у одного стола сломана ножка. Теперь понятно, почему Кайя так вызверилась. Я присела на один из столов и задумалась.

Подруга была права. Не во всем, конечно, но в целом точно. Эти двое сами никогда не доберутся до Атталы пешком. Размеры нашей страны впечатляют воображение, и с этим приходится считаться.

История возникновения Империи, как рассказывали, началась с юношеских чувств, непомерных амбиций и огромной отцовской любви.

Еще двести с лишним кругов назад на нашем континенте было множество небольших царств, княжеств и просто городов-крепостей, всячески отстаивавших свою независимость. Соседние государства враждовали постоянно, где-то то и дело вспыхивали междоусобные распри за территории. И хотя какие-то из них объединялись после удачных походов и выгодных браков, а какие-то распадались на еще более мелкие в результате смут, об общем правители не могло идти и речи. И тем не менее, нашлись силы, способные изменить ситуацию.

В те времена на западной и восточной оконечностях материка процветали два сильных государства: Авил и Сшеин. Оба имели выходы к морю, занимали территории с добротными почвами и вели активную торговлю, как с заморскими землями, так и между собой. Морские пути тогда были безопасны, тем более что с их флотами мало кто мог бы тягаться. Со временем, к торговым связям добавились культурные, а после и дружеские между правящими династиями. Так что не было ничего удивительного, что однажды дружба между наследниками престола переросла в нечто большее.

Когда сын правителя Авила и принцесса восточной страны объявили родителям, что любят друг друга и желают пожениться, те всерьез призадумались. И у них были для этого все основания. И с той и с другой стороны дети являлись единственными наследниками. Царю Сшеина по наследству досталось проклятие, не позволявшее завести больше одного отпрыска. Западный же правитель еще в достаточно молодом возрасте получил тяжелую травму в одном из походов и о потомстве тоже мог больше не мечтать.

Обычно в подобных случаях государства просто объединялись. Но тут между землями простирался целый континент. Самым простым решением было бы приказать отрокам выбросить из головы весь этот вздор и найти себе более подходящую пару. Однако властители решили иначе.

Если верить историческим байкам, которые так любят травить в харчевнях, два царя договорились захватить континент и создать единую Империю, когда встретились и попросту напились с горя. А протрезвев поутру, вдруг поняли, что сочиненное ими накануне – не такой уж и бред. И принялись воплощать план в жизнь.

Я была уверена, что все эти истории – не более чем легенды, которые давным-давно выдумал какой-нибудь бродячий менестрель, а народ с удовольствием разнес их по всей стране. Наверняка у двух сильнейших на тот момент государств были гораздо более весомые причины для столь мощной кампании, чем два влюбленных подростка и стратегию они прорабатывали вовсе не за бутылкой. Но, так или иначе, за семь кругов почти вся территория нашего материка превратилась в единое государство. До сих пор совершенно не представляю, как можно держать под контролем такую громадную страну. Император отлично справлялся. Только вот дорога от западной до восточной границы отнимала не меньше двух десятков дней. И это если ехать верхом. А мы сейчас находились как раз в центре страны.

Девчонку, конечно же, надо было вернуть обратно. И по всему выходило, что вести их кроме меня было некому. Но появляться в Аттале мне не стоило по многим причинам. И моя неприязнь к магам была не самой весомой.

Некоторое время я сидела и рассматривала стену. В голове крутилось несколько вариантов решения проблемы, но ни один меня не устраивал. В конце концов, это занятие так мне наскучило, что я действительно решила выпить в надежде на то, что меня осенит, как ранее Далека. Уже почти дойдя до стойки с бутылками, я случайно задела что-то на полу и услышала звон металла.

Это была метка наемника, такие значки вручали каждому члену гильдии, прошедшему обучение и приступающему к работе. Видимо, кто-то из банды Олуна потерял в драке. Я повертела метку в руке и пошла наверх. Выход, позволяющий избавить меня от всех сомнений, нашелся без всякой выпивки.

Они сидела, и ждали меня. Когда я вошла, три головы почти одновременно повернулись в мою сторону. Соня смотрела с надеждой во взгляде, выражение лица Далека я так и не смогла понять. И только Кайя едва заметно улыбалась.