Чтение онлайн

В лесах Южной Америки живут ПЕЧНИКИ — небольшие красно-желтые птички. Они лепят себе большие глиняные, похожие на печки, строения на деревьях. А ЗОЛОТОХВОСТЫЕ ТРУПИАЛЫ с острова Тринидад у северных берегов Южной Америки вьют висячие гнезда из травы диаметром до 1,5 м.

Племена же негров масаи в Восточной Африке используют гнезда некоторых местных птиц в качестве кошельков и даже… обуви, такие они прочные. А синица РЕМЕЗ сплетает свое гнездо в виде висящей на тонких ветвях теплой рукавички, настолько прочной, что в былые времена деревенские ребятишки порой надевали старые гнезда ремезов на ноги вместо обуви.

С большим мастерством сплетены гнезда ВЯЖУЩЕГО ТКАЧИКА. Оказывается, самка очень строго контролирует качество работы своего супруга. Частенько ему после столь жесткой «госприемки» приходится расплетать построенное гнездо и начинать все сначала.

Очень хитроумным «архитектором» является КАПСКАЯ СИНИЦА в Южной Африке. Ее крепкое влагонепроницаемое гнездо, сплетенное из растительных волокон и скрепленное паутиной, имеет два входа. Один — широкий и видимый, а другой — хорошо замаскированный — секретный. Первый является типичным «входом в никуда», он действительно никуда не ведет — ложный.

Интересно, что птица сначала влетает в этот вход и только через некоторое время, осторожно выглянув оттуда и убедившись, что опасности нет, украдкой выползает и клювом оттягивает специально сделанную замаскированную в виде нароста заслонку, под которой прячется небольшой настоящий вход в гнездо. Настоящий и ложный входы сделаны с расчетом на то, что если змея или какой-либо другой хищник натолкнется на гнездо синицы, то он обязательно заберется в «открытую дверь», а обнаружив гнездо пустым, потеряет к нему интерес и оставит его.

Точно с такими же мерами предосторожности, но, разумеется, в обратной последовательности действует хитроумная птица, когда вылетает из гнезда. Сначала она незаметно перебирается в ложный вход, а выходя оттуда, осматривается, как в детективном фильме, и закрывает заслонку над настоящим входом. При этом капская синица еще и «навешивает замок» из липкой паутины, которая надежно держит «двери» в отсутствие хозяев. Что ж, этой птице не откажешь в остроумии.

К отменным «архитекторам» следует отнести и наших ЛАСТОЧЕК, и некоторых других представителей пернатых, равно как и многих животных.

Влажные горные леса Центральной Америки. Здесь, на высоте свыше 1300 м над уровнем моря, живет одна из самых красивых птиц на Земном шаре — КЕТСАЛЬ. Представьте себе голубя, но с золотисто-зеленой спинкой и крыльями, красной грудью и пушистым, такого же цвета, чубчиком. Полет красавца-кетсаля производит незабываемое впечатление. Еще древние индейцы майя почитали за счастье увидеть эту птицу в полете. Однако, к сожалению, вследствие неуклонного истребления местных горных лесов, численность кетсаля из года в год сокращается. Латинское название этой птицы фамаромакус мопино. В далеком прошлом майя считали кетсаля священной птицей. Ее золотисто-зеленого цвета перья ценились тогда дороже золота, и их разрешалось носить как украшение только вождям и жрецам. Без полуметровой длины перьев хвоста кетсаля не могли обойтись в те времена ни королевские короны, ни украшения дворцов. Недаром эту птицу и сейчас называют «летающим сокровищем».

Как бы понимая необычайную ценность своего оперения, птица при сооружении гнезда делает два входа в него, чтобы не мять королевских перьев. Через один — «входит», а через другой — «выходит». Как видите, она также неплохой «архитектор».

Однако кетсаль славится не только своей удивительной красотой. Это, прежде всего, свободолюбивая птица. Никто не видел ее в неволе. Рассказывают, что как-то один из бывших президентов Гватемалы, палач гватемальского народа генерал Убико, пожелал иметь живого кетсаля, но когда клетку с птицей принесли во дворец диктатора, все увидели, что она мертва. Кетсаль не может жить в неволе, потому он символизирует для гватемальцев любовь к свободе. Как своеобразный символ свободы, изображение этой птицы украшает герб и государственный флаг Гватемалы. Деньги этой небольшой республики также украшены изображением священной птицы и носят название кетсал. От нее же происходит и название второго по населению города страны Кесальтенанго.

Кетсаль в Гватемале находится под охраной закона и занесен в Красную книгу.

СИНЯЯ ПТИЦА… О ней вы знаете из сказок. Но, оказывается, она живет не только в сказках, а реально существует в горах Памира, Тянь-Шаня, а также в Гималаях. Недавно гнездовья синей птицы обнаружены в Казахстане, в окрестностях Алма-Аты, в горах, которые нависают над долиной речки Большая Алмаатинка. Немногим посчастливилось увидеть эту таинственную красавицу из семейства дроздов: уж очень она осторожна, гнездится только на высоких обрывах или в щелях скал на высоте около 3000 м над уровнем моря в труднодоступной местности, вблизи озер или рек, в зарослях кустарников. Только весной она спускается до высоты 1200–1300 м над уровнем моря.

Синяя птица необычайно красива. В тени ее оперение бархатно-черное, а на солнце переливается то ярко-синим, то лиловым цветом. Длина ее тела немалая — до полуметра. Хвост длинный, загнутый книзу, а крылья короткие. Голову украшает низкий красный гребешок. Называют птицу аджиром, или лиловым дроздом.

Родина ее Индия. Гнездо она строит добротно, из корней растений и мха, в виде большой чаши. Питается насекомыми, мелкими грызунами, рыбой, а также семенами, плодами шиповника, дикого винограда, шелковицы. Любит купаться.

Пение аджира напоминает нежные звуки волшебной флейты. Местные жители считают, что того, кто видел лилового дрозда и слышал его прекрасное пение, ждет исполнение всех желаний. «Синее чудо» охраняется законом.

В тропических лесах бассейна Амазонки живет маленькая, величиной с цыпленка, птица с тонкой шеей. Это ГОАЦИН. В отличие от своих пернатых сородичей, кроме двух обычных лап он имеет дополнительные, которые выполняют функции рук. Это видоизмененные крылья с когтями. Своим внешним видом гоацин напоминает первоптицу археоптерикса. Крылья-лапы помогают крепко держаться за ветки деревьев, а также продолжительное время висеть. Его сильным защитным оружием является резкий неприятный запах, а мясо непригодно для еды. Питается гоацин листьями, из них же строит свое гнездо. Интересно, что он не поет, как многие обыкновенные птицы, а квакает, как лягушка.

В лесах Центральной и Южной Америки водится уникальная водоплавающая птица ПИКАПАРЕ, или файнфут. Последнее название английское и означает «роскошноногий». Так его прозвали за желтые с красивыми черными полосами ноги.

Но не это главное: пикапаре — единственная среди пернатых птица, которая, подобно австралийскому кенгуру, носит своих птенцов в специальных, выложенных перьями, карманах. Этих карманов у нее два: по одному под каждым крылом. Но, в отличие от кенгуру, птенцов носит не самка, а самец. Птенцы удобно сидят в своих необычных колясках даже во время длительных перелетов. Отец может нырять с двумя птенцами «на борту», так как в карманах достаточно воздуха. Питается пикапаре рыбой, водоплавающими организмами и кореньями растущих на реках и возле них растений.

Кто из вас не встречал летом маленького жучка, одетого в красный, оранжевый или светло-коричневый хитиновый панцирь с темными точками, известного у нас под ласковыми названиями «СОЛНЫШКО» и «БОЖЬЯ КОРОВКА»? С уверенностью можно сказать, что таких нет. Ведь это наш с вами «земляк», а не обитатель далеких тропических стран.

А много ли мы о нем знаем? Обычно, встретив такого жучка, многие кладут его на ладонь и приговаривают: «Божья коровка, полети на небо, принеси нам хлеба, черного и белого, только не горелого», или: «Солнышко, солнышко, полети на небушко, там твои детки кушают конфетки». И, странное дело, как бы послушавшись, «легковерное» насекомое раскрывает свой хитиновый панцирь, выпускает крылышки и летит, впрочем, не очень далеко. Наиболее употребляемое название жучка «Божья коровка» произошло оттого, что при опасности он выделяет ядовитую мутновато-желтую или оранжевую жидкость — «молочко». Это его защита, равно как и броская окраска.