Чтение онлайн

Когда они вошли в лес, Роган убавил шаг, против чего Алиса не возражала. Хотелось побыть наедине с ним, поговорить, послушать, насладиться вдвоем тишиной.

Чем дальше они заходили в лес, тем толще становились деревья и гуще листва, принося приятную прохладу. Роган расчищал тропу как мог – Алиса предупредила его, что нельзя вредить растениям.

– Папоротник, – взволнованно проговорила она и подлезла Рогану под руку в тот самый момент, когда тот собирался отогнуть ветвь.

Роган подошел следом и наклонился, чтобы рассмотреть столь драгоценную находку.

– До чего красив, – прошептала Алиса, осторожно прикоснувшись к кружевному растению.

– Ив самом деле красив, – подтвердил Роган.

– Говорят, его споры обладают магическим действием.

– Каким действием?

– Они помогают найти сокровища, а еще говорят… – Алиса понизила голос, – если проглотить споры, станешь невидимым.

Роган наклонился и протянул руку к растению.

– Нет. – Алиса схватила его за руку. – Не хочу, чтобы ты стал невидимым. К тому же это легенда.

Роган выпрямился. Мгновение они стояли, глядя друг другу в глаза.

– Может, пройдем чуть дальше? – спросила Алиса.

– Как пожелаешь.

Роган сделал вид, будто не заметил, как рука Алисы заскользила по его руке и переплела пальцы с его пальцами. Она ждала. А когда Роган двинулся вперед, взяла его за руку. Быть может, его усилия начинают приносить плоды?

Надо ухватиться за эту возможность. Увеличить шансы.

Каким образом?

Кажется, он сделал все, что в его силах.

Алиса высвободила руку, чтобы рассмотреть какое-то растение. Сердце Рогана болезненно сжалось. Жизнь утратила всякий смысл. Такое же чувство Роган испытал, когда не стало Кендры.

Алиса с улыбкой обернулась и стала с увлечением рассказывать о растении, которое нашла. Ей хотелось собрать его семена и посадить в своем садике.

Роган протянул ей руку. Он готов был умолять Алису обнять его и никогда не покидать. Но сдержал свои эмоции.

Алиса вернулась и снова взяла его за руку, продолжая говорить о растениях, которые увидела в лесу и собиралась изучить.

Роган упивался звуком ее голоса. Вдруг он заметил, что Алиса замедлила шаг.

Роган остановился, подошел к упавшему дереву и сел, усаживая Алису.

Она вздохнула.

– Устала?

– Немножко.

– Отдохнем.

– Кажется, это место тебе знакомо.

– Отец приводил меня сюда еще мальчишкой. Я хорошо знаю местность.

– А я-то думаю, откуда тебе было знать в день приезда расстояние от берега до башни.

– Отец считал, что я должен знать свой будущий дом.

– Он хотел, чтобы эта земля принадлежала тебе?

– И клану.

– Он поддержал твои притязания?

– Он поддержал мою борьбу.

– Выходит, он знал, что придется бороться? Роган кивнул.

– Никто добровольно не отдает землю. Даже тому, кому она принадлежит по праву.

– Значит, он помогал тебе готовиться к борьбе за остров?

– Да, но я выбрал другой способ борьбы. Без кровопролития. Надеялся, что у меня это получится.

– Твои надежды сбылись.

– Кое-кто пострадал.

В частности, она, хотя Роган этого и не планировал.

– Страдания не вечны, вечна смерть. Меня восхищает твоя идея: предъявить права на землю без кровопролития. – Алиса огляделась. – Неудивительно, что здесь так красиво. Земля отдает твоему благородству должное и дарит твоему клану изобилие.

– Когда отец привозил меня сюда, у меня всегда было такое ощущение, будто я вернулся домой.

– Как же так случилось, что и клан Хеллевиков, и клан Вулфов предъявили права на эту землю?

Роган порывисто встал.

– Точно не знаю. Алиса тоже поднялась.

– Почему ты не рассказал мне об этом с самого начала?

– Тебя это совершенно не касалось.

– Самым непосредственным образом. Ведь именно это явилось причиной моего похищения.

– Не только. Ты должна была вылечить моих людей, а потом вернуться домой. Я не предполагал, что полюблю тебя. И уж тем более – что ты захочешь стать моей женой. Это изменило все.

– Но не твои притязания на остров. Это было раньше, до того как ты влюбился.

– Ты когда-нибудь простишь мне ту боль, которую я тебе причинил? Есть ли смысл доказывать и дальше, как сильно я тебя люблю? Меня охватывает отчаяние при мысли, что я могу тебя потерять. – Он покачал головой. – Нужно покончить со всем этим и отвергнуть соглашение. Ты моя жена и должна ею остаться.

– Ты сказал, что право выбора за мной.

– Неужели ты думаешь, что я нарушу условия соглашения?

– Не знаю, что и думать. Ты любишь меня, любишь эту землю. Но чтобы получить ее, использовал меня. А теперь, чтобы доказать свою любовь, откажешься от земли? Или все это обман?

– Может, забудем о соглашении, будем просто любить друг друга и наслаждаться жизнью?

– Ты лишил нас этого, когда солгал мне.

– А ты упрямая.

– Осторожная, – поправила Алиса.

– Слишком осторожная. Так почему бы не дать нам шанс?

– Однажды я это сделала. Я предложила пожениться.

Роган схватил Алису за плечо.

– Я рад, что ты так поступила.

– Еще бы! Ведь это помогло осуществлению твоего плана.

– Я люблю тебя, Алиса. Не знаю, как доказать тебе это. Я из кожи вон лезу, но ты все равно мне не веришь. Этот остров мне дорог, но я готов отказаться от него ради нашей любви.

– Если бы ты любил меня, отказался бы от него, когда за мной приехали родные.

Алиса оставила Рогана в лесу и, когда дошла до опушки, едва передвигала ноги. Постоянные раздумья и сомнения измучили ее.

– Больше не увеличивай расстояние между нами, – проговорил Роган, догнав ее.

Он подошел сзади так тихо, что Алиса не слышала.

– Не я нас разъединила.

– Возможно, но пока ты не пустишь меня в свое сердце, не сможешь сократить расстояние. Прости меня. И давай начнем все заново.